大殿的门被无声地推开，门外站着的，不是任何一位忧心忡忡的官员，而是一个穿着打了好几块补丁的棉袄、脸上还有些许尘土的孩子。
他看起来不过十岁出头，但眼神却异常明亮镇定，仿佛见惯了这议事厅内的金碧辉煌与权势交锋。
灯娘认得他。
正是当年在观星台附近，那个眼巴巴看着腊肉饭、却又倔强地不肯乞求的村童，小满。
如今，他竟已是代表整个村落前来的议事代表。
“执律使大人。”小满的声音还带着一丝稚嫩，却字正腔圆，他从怀中小心翼翼地掏出一卷粗麻布，双手捧着，高高举起。
麻布卷展开，上面密密麻麻，盖着三百多个鲜红的手印，大的、小的、清晰的、模糊的，每一个都像是用血肉按下的誓言。
“北方春荒，粮仓见底，我们知道共议会的难处。”小满的目光扫过大殿内那些面面相觑的大人们，没有丝毫胆怯，“我们村子投票了。全村三百二十七户，一致同意，愿意先借出自家存的半仓陈粮，交给共议会，调去最缺粮的地方。我们不要钱，只求秋后能还我们双倍的粮食，或者，我们出人去做工，把粮价抵了。”
他顿了顿，小小的胸膛挺得笔直：“大人，您……您能不能给我们开个证明？盖上共议会的章，我们怕……怕以后说不清楚。”
这番话，如同一道惊雷，炸响在死寂的议事厅内。
那些刚才还在为“无先例可循”而争得面红耳赤的保守派官员，此刻一个个面色涨红，羞愧地低下了头。
他们争论了三天三夜的难题，被一个孩子，用一卷盖满手印的麻布，轻而易举地解决了。
灯娘看着那双稚嫩却无比坚定的眼睛，看着那三百多个代表着信任与勇气的红手印，连日来的疲惫与烦躁一扫而空。
她忽然笑了，那笑容灿烂如初春的朝阳，驱散了满室的阴霾。
她走下台阶，没有去接那卷麻布，而是轻轻拍了拍小满的肩膀。
“不用证明。”她的声音温柔而有力，响彻整个大殿，“从你们按下手印，决定共同承担的那一刻起，你们，已经是规则本身。”
同一时间，千里之外的江南水乡，细雨如丝。
林缺撑着一把油纸伞，本想绕过这喧闹的小镇，却被一场热闹的婚礼拦住了去路。
迎亲的队伍抬着一顶花轿，在青石板路上缓缓穿行，唢呐声吹得震天响，两旁是看热闹的百姓，满脸喜气。
林缺的目光，却被轿帘上贴着的一张大红纸吸引了。
不同于传统的“囍”字，那红纸上用工整的毛笔字写着几行约定：
“今日成婚二人，共立生活之约：一，家务轮值，扫地做饭，责无旁贷；二，收入同管，开支共议，账目透明；三，无论男女，子女皆有读书识字之权……”
围观的人群中，有人高声念了出来，引得一阵哄笑。
“嘿，这叫什么？共誓婚书啊！”
“新派玩意儿，不过听着倒有几分道理！”
林缺站在街角的茶棚下，默默看着这一切，端起桌上的粗瓷碗，抿了一口涩口的粗茶。
旁边一个摇着蒲扇的老人磕了磕烟斗，笑着对同伴感叹：“想当年，咱们娶媳妇要爹娘点头、媒婆跑断腿。现在倒好，娃儿们自己坐下来商量着过日子——嘿，活得像个人了。”
林缺闻言，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。
他将几枚铜钱放在桌上，转身汇入人流。
茶棚老板收钱时，却发现多了一枚。
那多出的铜钱，被稳稳地压在粗瓷碗底，碗底的釉面下，用极细的刻痕，藏着一个不为人知的暗记——一盏小小的油灯图案，旁边是三个几乎无法辨认的字：执灯者特供。
京城，护道司衙门。
石敢当将腰牌与官印整整齐齐地放在桌上，递交了辞呈。
他一手建立的护道司，如今已是人才济济，不再需要他这尊老旧的“石敢当”来镇守。
前来交接的新任司长，是个锐气十足的年轻人，他恭敬地行礼，问道：“石公，若日后再遇今日北方这般大乱，我等该如何行事？”
石敢当没有回答，只是指了指墙上挂着的那副巨大的《共誓录》拓片。
“别看我说什么，也别总盯着京城。”他声音沙哑，却掷地有声，“下去看，去看百姓们在做什么。当他们遇到麻烦，不是跪下求神拜佛，而是围起来商量的第一件事是什么，那就是你们该走的路。”
当晚，他独自一人回到了早已沦为废墟的旧律司。
在那块象征着旧法崩塌的残碑上，他用凿子，一锤一锤，刻下了最后一行字。
“法始于刀，终于言；言出于众，方为道。”
扔下凿子，他背起一个简单的包袱，头也不回地朝南方走去。
他要去寻亲。
他的弟弟，正是当年被林缺从瘟疫村中救出的那个少年。
数月后，京城郊外。
白砚穷尽心血谱写的《凡人之鸣》终章，在这一天，迎来了它的首演。
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