民国三十二年春，皖北的风终于褪去凛冬的刺骨寒意，裹挟着江淮烟雨的湿润，漫过许家寨的青砖墙。田埂上的新草顶破湿泥，冒出点点嫩黄，烟雨朦胧中，乡亲们赶着耕牛踏碎晨雾，犁铧翻起的泥土混着青草气息，在空气中弥漫开来。枝头雀鸟叽叽喳喳，与耕地里的吆喝、远处练兵场的呐喊交织在一起，竟在这烽火连天的岁月里，织就出一幅难得的生机画卷。
这半年来，许家寨的声名在皖北大地如春雷滚过，震彻四方。苏芮、诗涵、潇静怡率领的女兵队，以飒爽之姿为先锋，每战皆冲锋在前，红妆不让须眉；黑宸、鸿儿、带着三百特战队员，在西山密林中苦练暗杀、乔装、攀爬之术，日复一日的磨砺，让他们个个练就飞檐走壁的绝技，枪法更是百发百中，协同作战时如臂使指，来去如风。
赵卓、陈默、启程则专注于攻城队与炮兵队的训练，从火炮架设到精准瞄准，从云梯搭设到破城战术，每一个细节都反复打磨，麾下将士个个悍不畏死；李彪、李涛兄弟紧随其后，将运输队打理得井井有条，粮草弹药、医疗物资的调度，从未出过半点纰漏。
练兵之余，许家寨的队伍主动出击，接连拔除了常坟、唐集、白莲坡、曹老集、双桥镇的鬼子炮楼。每一战都打得干净利落，堪称教科书般的协同作战：黑宸手握蚩尤御天刃，寒光一闪便斩断炮楼吊桥的缆绳与铁锁，硬生生劈开一条血路；鸿儿的云赤霄剑如一道流虹，精准狙杀炮楼顶端的日军指挥官与伪军头目，瞬间瓦解敌方指挥体系。
苏芮、诗涵、潇静怡端着美式冲锋枪，对着溃散的残敌清扫射击，枪口火焰吞吐间，伪军哭爹喊娘；赵卓、陈默带着工兵小队，在硝烟中快速埋置炸药、破除障碍，轰鸣声中，鬼子的防御工事土崩瓦解；李彪、李涛则率运输队在外围布防，既要截断鬼子援军的来路，又要将缴获的枪支弹药、粮食药品小心翼翼地装车运回，全程滴水不漏。
五处据点尽数拔除后，怀远、固镇、宿县的日军彻底成了惊弓之鸟，龟缩在县城的炮楼里不敢越雷池一步。往日里嚣张跋扈、烧杀抢掠的日军小分队，如今连城墙根都不敢轻易靠近，尤其是怀远县城的鬼子伪军，每日只能隔着城墙远远眺望许家寨的方向，生怕那支神兵天降的队伍突然杀到，终日惶惶不可终日。
许家寨的队伍，自从多年前李彪和李老绅带走一万余人驰援台儿庄会战后，如今已再度扩张至一万五千余众。寨内的练兵场上，日日人声鼎沸、旌旗招展，新兵们操着缴获的三八式步枪、国军送来的美式冲锋枪以及中正式步枪，在老兵的带领下苦练刺杀、射击，队列整齐如松，呐喊声震彻云霄。那些早已过时的汉阳造，都被杨博士带人收了回去，拆解、改装、翻新，经过改良后的枪支，精准度和射程都远超普通步枪，成为将士们手中的又一利器。
就在许家寨兵强马壮之际，两支国军队伍的特使接踵而至。先是李仙洲部的特使，带来满满二十车装备——三十挺机枪、千余支步枪、数十万发子弹，外加八门迫击炮，言辞恳切地希望许家寨编入其麾下，联手抗日，早日光复蚌埠。没过几日，刘昌义部的粮队也浩浩荡荡赶来，三十车大米、面粉堆成了小山，十车药品与冬夏军服一应俱全，条件同样是让许家寨归入国军序列。
议事堂内，油灯彻夜未熄，昏黄的光线下，满桌的装备清单与粮草名册格外醒目。悟道和高达相对而坐，沉默了大半宿，烟袋锅里的火星明灭不定，映着两人布满皱纹的脸庞。最终，两人交换了一个眼神，心中已然达成共识。
悟道缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沙哑：“许家寨感念二位军长的援手之恩，这些装备粮草，全当是拔除五处据点的功绩，尽数记在两军头上。”他顿了顿，目光诚恳，“只是归属一事，还请各位长官见谅。我等拉起队伍，初衷便是抗日救国，如今只想一心一意把鬼子打回他们老家去，暂时不想卷入党派纷争。”
高达点头附和，补充道：“后续若有战事，许家寨依旧愿意与两军并肩作战；寨内粮草弹药若有富余，也定会分与二位接济，绝无二话。”
特使们见两人态度坚决，言辞恳切，且已然收下了物资，便也不好再多强求，只得悻悻离去。
特使走后，议事堂里只剩下悟道和高达两人。悟道掏出烟袋，填上烟丝，用洋火点燃，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他望着窗外的月光，轻声道：“当初拉队伍，不过是看不惯军阀劣绅欺压百姓，想给乡亲们找条活路。没想到鬼子打进来，这担子是越来越重了。”
“可不是嘛，”高达叹了口气，眼角的皱纹挤成了一团，“咱老哥俩，打八国联军那会儿就一起扛红缨枪、舞大刀，袁世凯登基时咱带头反对，军阀混战那几年，咱拼着老命护着这一方百姓，如今鬼子都打到腹地了。一晃快一甲子，咱都快七十的人了，精力是真跟不上喽。”
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