在一众近卫的拱卫下，马车驶出潘庄，往南徐徐行驶。潘浒拉开玻璃车窗，一股混合着泥土与谷物气息的风扑面而来。眼前是一片金黄。
那不是寻常秋收时田间点缀的黄色，而是铺天盖地、望不到尽头的金浪。从南门延伸出去，视线所及之处，全是成熟作物的颜色。番薯叶蔓覆盖的田垄泛着深绿带紫，洋芋田的叶子已枯黄倒伏，小麦和水稻则是标准的金黄——但最显眼的，是那些已经被挖出、堆在田边地头的土褐色块茎。
那些番薯堆得像小山，一座连着一座，沿着田埂蜿蜒。
马车驶上通往甲壹庄的土路。路是新修的，三合土夯实，虽不及庄内水泥路平整，却也足够宽阔。车轮碾过，扬起细细的尘土。
不过几百米距离，转眼就到。
庄堡的轮廓在晨光中清晰起来——规矩的矩形，南北长，东西宽，青灰色的堡墙高约六尺，墙顶有女墙垛口。南北两座门楼，四角各有一座碉楼，碉楼顶隐约可见人影走动。那是民防连的哨兵。
马车在庄门前停下。
潘浒刚下车，就见一群人迎上来。为首的是个膀大腰圆的汉子，三十五六岁年纪，黑红脸膛，浓眉大眼，穿着半旧的靛蓝短褐，腰扎布带。正是甲壹庄庄长葛大壮。
他身后跟着七八人，都穿着类似陆营的灰绿色制服，只是布料稍差，款式也简朴些。头戴布帽，腰佩短刀，手中持着长矛或火铳——那些火铳明显是旧货，铳口有磨损痕迹，但擦拭得干净。
“老爷！”葛大壮一见潘浒，膝盖一弯就要跪。
“疙瘩头，你要再敢跪，就滚蛋！”潘浒声音不高，却透着不容置疑。
葛大壮身形一僵，赶紧直起身，脸上堆起憨厚的笑：“唉唉，可不敢！”
他快步上前，嘴唇哆嗦了几下，才憋出话来：“老爷，咱田庄种的番薯……大丰收了……”他抬手往庄后一指，声音开始发颤，“您瞧瞧，起出来的番薯堆得就跟山一样……俺活了三十六年，没见过这么多粮食……”
说着说着，这个昂藏大汉眼圈一红，竟抬手捂住了脸。
哭声从指缝里漏出来。先是压抑的呜咽，很快变成嚎啕。那声音里混杂着太多东西——激动、狂喜、还有更深处的，对曾经挨饿岁月的恐惧与痛苦。
潘浒没说话，只是看着。
葛大壮他是知道的。从辽东逃难过来，一家五口——他、妻子、两个半大孩子、还有一个老母亲。到登州时，老母亲已经饿得只剩一口气，两个孩子瘦得皮包骨。是田庄收容了他们，分了房舍，给了口粮，还让葛大壮当了庄长——因为他种地是把好手，人也实诚。
这样的人，膝盖软一些，潘浒能理解。那是刻在骨子里的，对能让自己活下去的人的敬畏。
旁边一个两鬓斑白的老者上前，朝潘浒揖手。这是庄里的文书，姓陈，读过几年书，原是个落魄童生。
“禀告老爷——”陈文书声音也有些哽咽，“俺们庄番薯和洋芋均丰收，虽尚未全部过称，但据已过称的田亩推算，番薯亩产估计有四千斤，洋芋也有三千斤以上。小麦亩产约五、六百斤，水稻亩产估计有七、八百斤。”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：
“咱们全庄耕地一万两千亩。其中番薯栽种三千亩，洋芋两千亩，水稻和小麦各三千亩，还有一千亩是大棚菜蔬，四季轮种。”
“故而，初略估计，收获番薯一千二百万斤，洋芋六百万斤，稻谷约二百二十万斤，小麦约一百六十万斤。”
他说完这些数字，眼眶也红了。转过身，朝着潘浒深深一揖：“多谢老爷活命之恩！”
不知何时，庄门前已围了许多庄户。男女老少都有，个个穿着整洁的粗布衣裳，脸上带着常年劳作的红黑，眼中却闪着光。他们跟着陈文书，齐齐朝潘浒行礼，声音汇聚成一片：
“多谢老爷活命之恩！”
潘浒站在那儿，一时间竟不知该说什么。
他见过大场面——前世在商业谈判桌上唇枪舌剑，今世在枪炮轰鸣中面不改色。可此刻，面对这群质朴庄户发自肺腑的感恩，他喉咙有些发堵。
憋了半天，他才开口，声音比平时低沉：“老少爷们，把粮食都拾掇好了。麻袋装好，按规定一袋一石，放进地窖地库保存好。到时候，我会派人来统一回购多出的余粮。”
他顿了顿，补了一句：“今年，咱们不饿肚子了。”
人群爆发出欢呼声。那声音在秋日晴空下回荡，惊起飞鸟一片。
庄后打谷场上，过秤还在继续。十几个大秤摆开，庄户们将装满番薯、洋芋的箩筐抬上去。管事在一旁记录，每报出一个数字，就引来一阵惊叹。
“这一筐，一百二十八斤！”
“我的娘，这一株番薯藤下面，挖出二十八斤！”
“看看这洋芋，一个就有半斤重！”
潘浒站在场边看着，心中却想着别的事。
忽然，一个中年汉子冲出人群，跑到庄门外的空地上，忽然跪下，朝着北方——那是他老家的方向——重重磕了三个头。
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