车骑将军府，地下密室。这里本是存放重要物品、或进行一些隐秘事务的所在，此刻灯火通明，气氛肃杀。刘三、王五、侯三、卫福、吴良五人，被分别拘押在不同的隔间，由耿武亲卫中精于审讯的好手负责。
起初，这几人还心存侥幸，或装傻充愣，或推诿抵赖，尤其是刘三、王五和吴良，自恃是官府中人，口口声声“依法办事”、“有苦主报案”，气焰未全消。侯三和卫福则是一副滚刀肉模样，要么一问三不知，要么胡乱攀咬。
然而，当审讯者将搜出的赃银、查获的往来账目、以及暗中监视到的密会证据，一一摆在他们面前时，几人的防线开始松动。尤其是当得知此次并非寻常的“官司”，而是惊动了大司马，并由其弟亲自督办，且李石、赵大牛已被安然救出时，恐慌如同冰冷的潮水，迅速淹没了他们。
耿毅并未亲自动手，而是坐镇密室中央，听取各处的审讯汇报。他面容冷峻，眼神锐利，与平日在大学里的温和学子判若两人。
首先崩溃的是卫福。他不过是卫瓒的贴身小厮，何曾见过这等阵仗？在得知自己可能被当作替罪羊，甚至被灭口后，心理防线彻底崩塌，涕泪横流地交代了卫瓒的指使。
“是……是公子！卫瓒公子！他月考排名不佳，心中不忿，尤其见那李石、赵大牛……排名靠前，又与耿毅公子交好，便与李焕公子等人商议，要……要给这两人一个教训，杀鸡儆猴……”卫福哆哆嗦嗦地供述，“公子让我去找侯三，出钱找些泼皮，去那两家闹事，逼他们动手，然后……然后由刘班头和王五哥……去拿人。吴法曹那边，也是公子托了家中关系，许了好处……”
有了卫福的口供，侯三也扛不住了，交代了自己作为中间人，从卫福处拿钱，再雇佣泼皮、贿赂刘三、王五的经过，并提供了与卫福、刘三等人的几次密会地点、银钱数额等细节。
刘三、王五见同伙已招，且人证物证确凿，知道抵赖无益，为了争取宽大，也纷纷吐口。他们不仅承认了收受侯三贿赂，故意在抓捕时栽赃、滥用私刑（轻微）的罪行，更在审讯者的追问下，为了戴罪立功，竟竹筒倒豆子般，供出了许多他们与李焕、卫瓒等人过往的“合作”！
“那李焕公子，仗着是陇西李氏子弟，在长安没少干欺男霸女的勾当！”刘三为了活命，也顾不得许多了，“去年秋，西市绸缎商王掌柜的女儿，就是被他看中，强纳为妾，王掌柜不从，他便指使小的们，诬告王掌柜走私禁物，将其下狱，家产抄没大半，女儿最终还是被掳了去……此事，吴法曹也知情，还帮忙改了案卷！”
王五也抢着道：“还有侵占田地！城南柳林庄那百亩上好的水浇地，原是老农户陈老汉的祖产。卫瓒公子看上了，便让侯三找人，伪造了地契借据，诬陷陈老汉欠下巨债，将其地强占了去！陈老汉告到县衙，也是小的们和吴法曹，将案子压了下去，反说陈老汉诬告，打了他一顿板子，赶了出去……陈老汉气不过，回去就病死了……”
吴良见刘三、王五将陈年旧账都翻了出来，吓得面如土色，知道再无幸理，也只得招认，承认自己收受李、卫两家贿赂，利用法曹掾史的职权，为他们平事、改卷、压案，包括此次构陷李石、赵大牛的案子，也是他收了好处后，快速拟文、推动定案的。
一桩桩，一件件，触目惊心！强抢民女，侵占田产，诬告良善，贿赂官吏，草菅人命……这些平日里被官官相护、被豪强势力掩盖的罪行，此刻如同脓疮，被无情地挑破，暴露在耿毅面前。
耿毅听着这些汇报，脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。他虽知豪门之中多有龌龊，吏治之下不乏黑暗，但亲耳听到如此具体、如此残忍的恶行，尤其是听到那些无辜百姓如王掌柜、陈老汉的悲惨遭遇，仍觉一股热血直冲头顶，拳头捏得咯咯作响。
这哪里仅仅是同窗间的嫉妒陷害？这分明是盘踞在长安，依附于李、卫这等豪族门下的蛀虫与恶霸，对律法、对公理、对百姓生命的肆意践踏！而李焕、卫瓒等人，不过是这些恶行中，年轻而嚣张的代表！
“混账！畜生！”耿毅猛地一拳砸在身旁的硬木案几上，震得杯盏乱跳。他眼中燃烧着熊熊怒火，那怒火不仅是对李焕、卫瓒的，更是对他们背后那肮脏利益网络，对长安县某些官员渎职枉法的极度愤慨！
“二公子息怒。”一旁的亲卫统领低声道，“如今人证、物证、口供俱在，铁证如山。是否……立即抓捕李焕、卫瓒等人？”
耿毅深吸几口气，强行压下心中的暴怒。他知道，此刻更需要冷静。此事已不仅仅是大学里的纷争，更牵扯到地方豪强、胥吏腐败，甚至可能波及更广。
“先将刘三、王五、侯三、卫福、吴良五人，单独严密关押，录好详细口供，画押。派可靠之人，保护其家小，以防有人狗急跳墙，杀人灭口。”耿毅沉声吩咐，思路清晰，“李焕、卫瓒那边，加派人手，十二个时辰严密监视，绝不可让他们脱身或与外界传递消息。但暂时不要动他们。”
他眼中寒光一闪：“我要将此事，连同这些供出的其他罪行，一并禀报兄长！看看这些所谓的‘世家子弟’、‘地方豪强’，到底在长安，在我兄长的眼皮子底下，做了多少‘好事’！此事，绝不能再仅仅当作同窗构陷来处理了！”
他要将这把火，烧得更旺！不仅要为李石、赵大牛讨回公道，更要借此事，狠狠地剜一剜长安，乃至整个关中官场与豪强势力中的毒瘤！这，或许正是兄长一直等待的，一个可以名正言顺、彻底整顿某些人和某些事的契机！
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