上林苑,临时中军大帐。帐内弥漫着浓重的金疮药和血腥气,气氛凝重得几乎令人窒息。数名军中最善外伤的医官,正小心翼翼地为耿武处理肩头的箭伤。箭头已被取出,带着倒钩,入肉极深,且呈暗青色,显然淬了毒,幸得耿武反应快,避开了心脏要害,且体质强健,毒素未立刻侵入心脉,但伤口周围已是一片乌黑肿胀,看着触目惊心。
耿武赤裸着上身,强健的肌肉紧绷,额头上、胸口布满了细密的汗珠,但他牙关紧咬,一声不吭,只是眼神冰冷地看着军医动作。徐庶、贾诩、田豫等心腹皆肃立一旁,面色铁青,眼中燃烧着熊熊怒火与担忧。
帐外,耿毅如同困兽般来回踱步,双拳紧握,指甲深深掐入掌心,留下几道血痕。兄长遇刺重伤,还是在亲自去救驾之后!这简直是奇耻大辱,更是对他们整个耿武集团的致命挑衅!他胸中怒火翻腾,恨不得立刻提兵,将长安翻个底朝天,揪出幕后黑手,碎尸万段!
“二公子,主公传您进去。”一名亲卫掀开帐帘,低声道。
耿毅深吸一口气,强行压下心头的暴躁,大步走入帐中。当他看到兄长苍白但依旧沉静的面容,以及肩头那狰狞发黑的伤口时,眼圈又是一红,连忙上前:“兄长!您……您的伤……”
“无碍,死不了。”耿武的声音有些沙哑,但语气平稳,带着一种不容置疑的力量。他挥了挥手,示意军医可以暂时退下,只留下徐庶等寥寥数人。
“毅儿,你过来。”耿武看向弟弟,目光深邃。
耿毅依言走近。
“今日之事,你怎么看?”耿武问道,竟是在考较。
耿毅一愣,随即咬牙道:“刺客胆大包天,竟敢在三千铁骑护卫下行刺天子,更敢暗算兄长,其背后必有滔天阴谋!定是那些被兄长打压的关中余孽,或是袁绍、曹操等外敌派来的死士!必须立刻彻查长安,封锁关隘,挖出这些魑魅魍魉,千刀万剐!”
“彻查,自然要彻查。田豫已经在做了。”耿武微微摇头,“但你想过没有,他们为何选在秋狩动手?目标真的是皇帝吗?”
耿毅一怔。是啊,皇帝虽然遇险,但若非兄长及时赶到,那些刺客未必能迅速得手。而最后那支射向兄长的冷箭,才是真正致命的一击!若非兄长警觉……
“兄长是说……”耿毅脑中灵光一闪,骇然道,“他们刺杀陛下是假,或者至少是次要目标,真正的目标,是兄长您?!他们算准了陛下遇险,兄长必然会亲自去救,而且救驾心切,防卫或有疏漏,再埋伏下最后一名顶尖刺客,行致命一击?!”
“不错。”耿武眼中寒光一闪,“刺杀皇帝,动静太大,成功与否,都会引发天下震动,他们未必有把握,也未必承受得起后果。但刺杀我……若我今日毙命于那支冷箭之下,朝廷(实为我麾下)必然大乱,皇帝年幼,无人震慑,届时关中、乃至我治下数州,顷刻间便会分崩离析,那些潜伏的、外部的敌人,便可趁虚而入,瓜分利益。这才是他们的真正目的!”
徐庶沉声道:“主公英明。此乃一石二鸟,甚至一石三鸟之毒计。无论能否杀死陛下,只要重创或杀死主公,他们便算成功了。而且,此事发生在秋狩,陛下与主公皆在场,更可坐实‘意外’、‘流矢’等说法,混淆视听。”
贾诩阴恻恻地道:“能在三千铁骑护卫、‘暗枭’监控之下,将数十名精锐死士、连同那样一名擅用强弓硬弩、精于隐匿的顶尖刺客送入猎场,并准确掌握陛下动向与主公救援路线……这绝非一般势力能做到。其在长安,必有内应,且地位不低,能量不小。”
帐中气氛更加凝重。敌在暗,我在明,且已深入中枢。
“兄长,那现在该如何是好?您的伤……”耿毅急切道。
“我的伤,需要静养些时日,但还撑得住。眼下最要紧的,是不能让敌人如愿——不能让长安,让关中乱起来!”耿武看着耿毅,语气骤然变得无比严肃,“毅儿,为兄此刻不便移动,需暂留此地军营,一则治伤,二则稳定军心,迷惑外界。但长安城内,不能无主事之人。”
他示意徐庶取来早就准备好的虎符、印信及一份手令,交给耿毅。
“你立刻持我虎符与手令,秘密返回长安!入城后,径直前往城西蓝田大营!那里驻扎着我最精锐的八千并州老卒与西凉铁骑,主将乃我心腹,见此虎符手令,必听你调遣!”
耿毅双手接过,感觉重若千钧。
“你的任务有三!”耿武一字一句,清晰交代,“第一,掌控蓝田大营兵马,即刻起,长安四门及城中各处要害,由蓝田大营接管防务,没有你的手令,任何人不得调动一兵一卒!原长安守军,暂时看管,听候甄别!”
“第二,持我手令,会见顾雍、钟繇等留守重臣,告知他们我遇刺受伤但无性命之忧,令他们稳住朝廷各衙署,照常运转,弹压任何流言,若有官员异动,或散布恐慌,你可先斩后奏!”
“第三,也是最关键的,”耿武盯着弟弟的眼睛,“坐镇长安,替我看着!朝堂、市井、军营,任何风吹草动,皆需留意。若有宵小敢趁机作乱,或那幕后黑手在城内还有后手,你便是我留在长安的剑!不必请示,可当机立断,以雷霆手段,扑杀一切不安定因素!记住,非常之时,行非常之事,一切以稳定为要!”
耿毅听得血脉贲张,他知道,这是兄长对他最大的信任,也是将他推到了风口浪尖。他单膝跪地,双手高举虎符手令,声音因激动而微微发颤,却异常坚定:“弟,耿毅,领命!必不负兄长所托!人在长安在!绝不让宵小得逞!”
“好!去吧!小心行事,多与元直、文和派去的人商议。”耿武疲惫地闭上眼睛,挥了挥手。
耿毅不再多言,对着兄长和徐庶等人一抱拳,转身大步走出军帐。
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