张烨心中剧震！这是徐阶的人！“木客之约”暗指之前徐阶通过钱管事指点他寻找东南海商之事！徐阶在此关键时刻，动用他在刑部的关系，出手干预了！
“作数！自然作数！”张烨立刻躬身回答，“草民一直谨记于心，不敢或忘。”
青袍官员点了点头，不再多言，转身对王主事道：“王主事，此案疑点颇多，证据亦不充分。珠华阁乃京城知名商号，与宗室、清流亦有往来，不可轻动。所有账册、货物暂由刑部封存备查，珠华阁可先行恢复营业，涉案人员不得离京，随时听候传讯。”
他三言两语，便将一场眼看无法收拾的危机暂时压了下去。王主事虽不甘，但刑部官阶更高，且理由冠冕堂皇，他只能悻悻然带人离去。
风波暂息，珠华阁内外一片狼藉。伙计们开始默默收拾，气氛压抑。
张烨向那青袍官员深深一揖：“多谢大人援手之恩。”
青袍官员扶起他，低声道：“不必谢我。要谢，便谢那位念旧之人。他让本官转告你，‘香既已动天听，便无回头路。望你好自为之，莫负所托。’” 言毕，便带人离去。
张烨站在原地，心中波澜起伏。徐阶的话再明白不过：皇帝已经注意到了你的香，你已经被卷入了皇权与严党斗争的漩涡中心，没有退路了。徐阶这次出手，既是保护，也是进一步的捆绑，要他更加坚定地站在对抗严党的阵线上。
“东家，我们……”苏婉清看着满目疮痍，声音带着一丝疲惫。
“收拾干净，照常营业。”张烨的声音恢复了平静，却带着一种前所未有的坚定，“严世蕃想用官面上的手段压垮我们，徐阁老则希望我们成为他手中的一把刀。但我们不能只是棋子。”
他走到窗前，看着街上熙攘的人流。“原料危机未解，官非缠身，帝心难测……但我们还站着。”他转过身，目光扫过苏婉清和陆刚，“徐阶借刑部之力暂时逼退了户部的刁难，但严世蕃绝不会罢休。下一次，来的恐怕就不是查税，而是更直接的构陷了。”
他必须尽快打破原料封锁，并且，要设法让那“沧海遗珠”香，真正、正式地呈到嘉靖帝面前，获得一道实实在在的护身符。
然而，就在张烨苦思下一步棋该如何落子时，一匹快马带着南方来的紧急信件，冲入了京城。信是派往福建采购的队伍写来的，内容只有寥寥数语，却让张烨瞬间脸色大变——他们在泉州港，遭遇了前所未有的麻烦，不仅货物被扣，连人也陷入了险境，根源直指……浙江市舶司的实权人物！
（第二十五章 完）
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