张烨心中剧震!这是徐阶的人!“木客之约”暗指之前徐阶通过钱管事指点他寻找东南海商之事!徐阶在此关键时刻,动用他在刑部的关系,出手干预了!
“作数!自然作数!”张烨立刻躬身回答,“草民一直谨记于心,不敢或忘。”
青袍官员点了点头,不再多言,转身对王主事道:“王主事,此案疑点颇多,证据亦不充分。珠华阁乃京城知名商号,与宗室、清流亦有往来,不可轻动。所有账册、货物暂由刑部封存备查,珠华阁可先行恢复营业,涉案人员不得离京,随时听候传讯。”
他三言两语,便将一场眼看无法收拾的危机暂时压了下去。王主事虽不甘,但刑部官阶更高,且理由冠冕堂皇,他只能悻悻然带人离去。
风波暂息,珠华阁内外一片狼藉。伙计们开始默默收拾,气氛压抑。
张烨向那青袍官员深深一揖:“多谢大人援手之恩。”
青袍官员扶起他,低声道:“不必谢我。要谢,便谢那位念旧之人。他让本官转告你,‘香既已动天听,便无回头路。望你好自为之,莫负所托。’” 言毕,便带人离去。
张烨站在原地,心中波澜起伏。徐阶的话再明白不过:皇帝已经注意到了你的香,你已经被卷入了皇权与严党斗争的漩涡中心,没有退路了。徐阶这次出手,既是保护,也是进一步的捆绑,要他更加坚定地站在对抗严党的阵线上。
“东家,我们……”苏婉清看着满目疮痍,声音带着一丝疲惫。
“收拾干净,照常营业。”张烨的声音恢复了平静,却带着一种前所未有的坚定,“严世蕃想用官面上的手段压垮我们,徐阁老则希望我们成为他手中的一把刀。但我们不能只是棋子。”
他走到窗前,看着街上熙攘的人流。“原料危机未解,官非缠身,帝心难测……但我们还站着。”他转过身,目光扫过苏婉清和陆刚,“徐阶借刑部之力暂时逼退了户部的刁难,但严世蕃绝不会罢休。下一次,来的恐怕就不是查税,而是更直接的构陷了。”
他必须尽快打破原料封锁,并且,要设法让那“沧海遗珠”香,真正、正式地呈到嘉靖帝面前,获得一道实实在在的护身符。
然而,就在张烨苦思下一步棋该如何落子时,一匹快马带着南方来的紧急信件,冲入了京城。信是派往福建采购的队伍写来的,内容只有寥寥数语,却让张烨瞬间脸色大变——他们在泉州港,遭遇了前所未有的麻烦,不仅货物被扣,连人也陷入了险境,根源直指……浙江市舶司的实权人物!
(第二十五章 完)
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