“那你给他的函套是？”
“那是我闲暇时，用一种特殊的‘显影’之法，记录重要信息的副本。”张烨眼中闪过一丝精光，“真正的关键，不在那打不开的铁盒里，而在我们截获它之后，我凭借记忆，用密写方式记录下的外部特征、重量、锁具细节，以及……我对‘四海货栈’、‘隆昌号’、徐府管家，乃至宫中刺杀的所有关联推测！函套夹层里，还有一小片我悄悄从那焦黑残片上刮下的碎屑。”
苏婉清倒吸一口凉气：“你……你竟将这些东西，直接交给了锦衣卫指挥使？”
“赌一把。”张烨目光深沉，“皇上想要‘返魂香’，就必须弄清楚‘月影珠’的真相。朱希忠是皇上最锋利的刀，也是唯一可能绕过严党、徐阶，直接将信息送达天听的人。我把这些‘愚见’和‘物证’给他，是表明我张烨一心为皇差，无意卷入党争，同时也在告诉皇上，这潭水，比他想象的更深！至于他信不信，查不查，就是天意了。”
回到书房，炭火依旧，但两人心境已截然不同。一番惊心动魄的争夺，关键证物和人犯却在眼前被皇家力量强行接管，这种感觉充满了无力感。
“我们现在……岂不是前功尽弃？”苏婉清有些颓然。
“未必。”张烨摇了摇头，重新串着那几颗散落的念珠，“至少，我们知道了皇上的态度——他不希望局面失控，他在关注。而且，我们将最大的烫手山芋抛了出去。现在，压力回到了严世蕃和……徐阶那边。锦衣卫插手，他们再想灭口或遮掩，难度就大了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑：“我只是在想，皇上为何偏偏在此时，派朱希忠以如此雷霆万钧之势介入？是冯保的密奏？是徐阶的反制？还是……我们不知道的第三方力量？”
就在两人试图理清这团乱麻时，书房门被轻轻敲响。
“东家，有浙江来的加急密信！是‘船锚’的渠道，标注了最高等级的‘火漆’！”
张烨和苏婉清同时一震！浙江！陆刚！
张烨一把接过那枚细小的竹管，捏碎火漆，倒出里面卷得紧紧的一张薄纸。他迅速展开，目光扫过上面的字迹。
只见纸条上只有寥寥数语，笔迹潦草，仿佛是在极度仓促和危险的情况下写就：
“陆爷未死，陷双屿。四海非主谋，幕后有‘观潮人’。珠在……信笺至此戛然而断，最后几个字被一大片深褐色的、已然干涸的血迹彻底污损，再也无法辨认！”
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