“咱家也是刚刚从宫内一个心腹处得知，真假尚未可知，但……但宁可信其有啊！张副使，您此去东南，只怕……只怕不仅仅是倭寇和‘观潮人’的明枪，还有来自背后的暗箭！”孙秀说完，不敢久留，再次如同鬼魅般消失在窗外。
书房内，烛火摇曳，映照着张烨阴晴不定的脸。徐阶的举荐，神秘密信的警告，如今再加上这伪造密奏的构陷……离京的前夜，杀机已然层层笼罩而来。
他原本以为手持敕令，是执棋之人，此刻却更深刻地感受到，自己依旧是这盘巨大棋局中，一枚被各方势力推来搡去的棋子。只是，他这枚棋子，并不甘心任人摆布。
他走到书案前，铺开纸张，奋笔疾书。他写了两封信。一封是给苏婉清的，将孙秀带来的消息尽数告知，让她在京中设法周旋，尤其要盯紧司礼监和锦衣卫的动向。另一封，则是用特殊的密写药水，写给他即将安插在离京队伍中的、绝对心腹的死士，交代了万一自己途中遭遇不测，如何将这封密信的内容公之于众，那里面，记录了他对严党、对徐阶、对“观潮人”乃至对东南局势的所有已知推测和部分证据！这是他在绝境中，准备与敌人同归于尽的后手。
做完这一切，窗外已透出熹微的晨光。离京的时刻到了。
张烨换上簇新的官服，将那残破的念珠小心收入贴身的暗袋，深吸一口气，推开了书房的门。苏婉清、伤势未愈却坚持前来送行的陆刚，以及一众核心手下，都已等候在院中。
没有过多的言语，张烨目光扫过众人，最后在苏婉清担忧而坚定的眼神上停留一瞬，微微点头，随即转身，大步向外走去。
珠华阁门外，钦差仪仗已然齐备。张烨登上马车，车队缓缓启动，驶向朝阳初升的、通往东南方向的官道。
马车刚刚驶出京城南门，一名做普通商旅打扮的汉子便悄无声息地靠近队伍，将一枚蜡丸迅速塞入了一名护卫的手中。那护卫是张烨安排的心腹，立刻将蜡丸呈递进来。张烨捏碎蜡丸，里面是一张更小的纸条，上面只有四个潦草的字：
“贡船已抵。”
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