天一阁？范姓老人？张烨心中一动，宁波天一阁乃是闻名天下的藏书楼，与此事有何关联？但他知道此刻不宜多问，郑重收起铜钱：“多谢先生。”
青衫文士站起身，再次望向茫茫大海：“时辰不早，咱……老夫该回去了。张副使，前路凶险，好自为之。记住，陛下要的，是能助他通玄的‘返魂香’，是一个清靖的东南海疆。至于过程……不重要。”
说完，他不再停留，对张烨微微颔首，便转身飘然下山，青衫背影很快消失在蜿蜒的石阶尽头。
“过程……不重要。”张烨咀嚼着这最后五个字，心中百味杂陈。这是皇帝的态度，为了长生，可以默许甚至利用一切争斗，只要最终结果符合他的期望。自己，也不过是这盘大棋中，一枚可以被牺牲的棋子吗？
他站在亭中，海风鼓荡着他的衣袍。下方，镇海卫城和繁忙的码头尽收眼底，看似平静，却不知隐藏着多少杀机。普陀山笼罩在远方的海雾中，如同巨兽蛰伏。
拿到了关键信息，也得到了一个神秘的联络方式，但肩上的压力却更加沉重。他不仅要面对“观潮人”的明枪暗箭，还要在帝心难测、朝局诡谲的夹缝中，走出一条生路。
回到车马店，张烨立刻召集核心手下，将亭中所得信息（隐去了司礼监密使的具体身份和吕真人之事）告知，并开始紧急筹划前往普陀山之事。月圆之夜迫在眉睫，必须尽快行动。
然而，就在他们商议之时，一名派去码头打探消息的护卫匆匆返回，脸色凝重地带来了一个完全出乎意料的消息：
**“东家！码头上都在传，说是……说是朝廷派了新的巡按御史下来，专为查办冯保遇刺案及东南私贸之事，仪仗已到杭州，不日便将抵达宁波！而那位新任巡按御史的姓名……是海瑞，海刚峰！”
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