车驾停驻，御道两侧的喧嚣仿佛也随之凝固了一瞬。无数道目光汇聚而来，好奇、探究、审视、乃至隐晦的敌意，如同无形的潮水，涌向那辆被皇室仪仗拱卫的朴素车驾。
帘幕并未掀起，但姜晚平淡的声音已然传出。
很快，三道身影在皇室护卫的引领下，穿过仪仗，来到车驾前十步之外站定。这个距离，既不失礼，又能让车中之人看清来者，亦在护卫的警戒范围之内。
左首一人，身着绣有玄鸟图腾的深紫色锦袍，头戴高冠，面白微须，眼神精明，嘴角挂着恰到好处的微笑，正是大商皇朝使节。他率先拱手，声音洪亮却不失礼数：“大商使节，鸿胪寺少卿沈文渊，见过姜真人。闻听真人驾临天启，沈某奉我皇之命，特来拜会，恭贺真人得入天启宝地，并呈上我皇薄礼一份，聊表敬意。” 他身后随从立刻奉上一个装饰精美的玉盒。
话语客气，姿态放得颇低，但“得入天启宝地”几字，隐隐将姜晚的到来说成是“投奔”大夏，而大商则是以平等甚至略高的姿态前来“恭贺”，其中微妙，耐人寻味。
中间一人，是位身材高大、面容威严、留着三缕长髯的中年男子，身着绣有繁复家族云纹的深青色华服，气息沉雄，赫然是一位元婴大圆满修士。他并未拱手，只是微微颔首，目光如电，仿佛要穿透车帘：“陇西李氏，李乘云。听闻姜真人携上古遗泽讯息而来，我李氏对此颇有兴趣。真人若有闲暇，不妨至我府中一叙，或有互助之处。” 言辞直接，带着世家大族特有的矜持与自信，将“遗泽”与“互助”挂钩，意图昭然若揭。
右首一人，则是一身简单的青色道袍，头戴竹冠，面容清瘦，眼神淡漠，气息飘渺出尘，正是太清道宗的那位外门执事。他打了个稽首，声音平淡无波：“太清宗外门执事，清虚。奉长老之命，前来一见。近日天启地气翻腾，五行异动，恐非吉兆。真人既至，或与此有关。天道无常，顺逆有数，望真人慎思。” 话语玄乎，似提醒，似警告，更带着一种超然物外的审视，仿佛在观察一个可能影响“天道”的变数。
三方，三种态度，三种立场。
车驾内，姜晚端坐不动，神色平静。岳山长老的神念传音在她耳畔响起，快速补充着这三人的背景与可能的意图。
“姜真人一路劳顿，初至天启，便有劳三位亲自前来，姜某愧不敢当。” 姜晚的声音透过车帘传出，依旧平淡，却清晰地将三方并称，点明自己“初至”与“劳顿”，既不失礼，也婉拒了立刻深谈的意图。
她顿了顿，继续道：“沈大人厚意，姜某心领，贵皇之礼，请转达姜某谢忱。然姜某初来乍到，于天启规矩尚未熟悉，恐不便擅受外邦重礼，还请沈大人见谅。” 对大商，客气回绝，点明自己暂属“大夏宾客”的身份。
“李族长邀约，盛情难却。待姜某安顿妥当，若有机缘，再行拜会。至于上古遗泽……姜某亦是寻觅之人，所知有限，恐难与贵族‘互助’。” 对李氏，不卑不亢，既留有余地，也明确表示自己并非“携宝待沽”之人，所谓的“互助”需建立在平等基础上。
“清虚道长提醒，姜某谨记。五行轮转，天地常理，异动或有因果。姜某修道之人，但求顺应本心，循道而行，顺逆吉凶，自有天意裁断。” 对太清道宗，以道论道，表明自己修道本心，不受其玄虚之言动摇，也将“异动”归于天道因果，避开了对方隐含的质询。
三句话，应对三方，滴水不漏，既未透露任何自身底细与意图，也未留下任何可供利用的话柄，更未得罪任何一方，同时隐隐维持了自身超然独立的姿态。
车驾外，沈文渊眼中闪过一丝不易察觉的讶异，脸上笑容不变：“真人客气，是沈某唐突了。礼物暂且存下，待真人方便之时再叙。” 他并未坚持，显然这只是初次试探。
李乘云眉头微不可查地皱了一下，深深看了车驾一眼，点了点头，不再多言，转身离去，行动干脆，却自带一股不容置疑的威势。
清虚道人则深深看了车帘一眼，似乎想穿透阻碍看清内里之人的虚实，最终也只是打了个稽首，淡淡道：“如此，贫道告辞。愿真人道途顺遂。” 说罢，飘然而去，身影很快融入街边人流。
三方来得快，去得也快，只留下空气中尚未完全散去的无形压力，以及无数旁观者更加好奇与热烈的议论。
“启程。” 老宦官尖细的声音再次响起。
车驾重新启动，在愈发密集的目光与议论声中，缓缓驶过最后一段御道，穿过那高达九丈、雕刻着九龙戏珠图案的赤金色“承天门”，正式进入了皇城范围。
皇城之内，景象又是一变。少了外城的喧嚣与拥挤，多了几分肃穆与庄严。殿宇楼阁更加巍峨华美，道路以白玉铺就，干净整洁，守卫皆是气息精悍、甲胄鲜明的精锐，五步一岗，十步一哨。空气中灵气更加精纯，却带着一种无形的威压，令人不由自主地收敛气息，心生敬畏。
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