太极殿偏殿，虽比正殿规模小些，却依旧透着皇家的威严与冷肃。高大的窗棂将天光切割成几块，斜斜地投射在冰凉反光的金砖地面上。几名留守都城的官员垂手站在殿中，官袍颜色深浅不一，代表着不同的品级与立场。他们个个眼观鼻、鼻观心，大气不敢出，偶尔用眼角余光飞快地交换着心照不宣的惊惧。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。张彪“暴病而亡”的消息，像一阵阴风，吹遍了朝堂的每个角落。谁不知道张彪是江祏的铁杆亲信？联想到之前被杖毙的李公公，有点脑子的人都猜到，这绝非偶然。那位深居简出、传闻“疯癫”的年轻皇帝，似乎并非任人拿捏的傀儡。依附江祏的，心惊胆战，生怕下一个轮到自己；中立的，则暗自庆幸之前没有站队太早，同时迫切地想摸清这位“疯帝”的真实意图和底线；而少数对江祏专权不满的宗室老臣，则难掩一丝幸灾乐祸。
更让人不安的是，往日权倾朝野的江祏，在张彪死后竟称病闭门不出，朝堂顿时群龙无首，陷入一种诡异的静默与权力真空。所有人都需要知道，皇帝接下来想干什么。
萧宝荣半瘫在阮清月特制的那张铺了厚厚软垫、带了靠背和扶手的“御座”里——这玩意儿放在庄严肃穆的偏殿，显得格外扎眼。他手里无意识地捏着一块阮清月今早新做的、掺了蜂蜜的奶酥，眼神涣散地看着底下黑压压的人头，只觉得头皮发麻，胃里一阵翻腾。
又来了又来了！这么多人！眼神还飘来飘去！社恐要发作了！他在心里疯狂呐喊，只想立刻逃回他的零食库，抱着软枕啃果干。陈忠还算贴心，提前用布帘把墙边他画的那面“二次元涂鸦墙”给遮住了，免得这些老古董又叽叽歪歪。
就在这令人窒息的沉默中，一名身着青色官袍、头戴乌纱帽、手持象牙笏板的官员，深吸一口气，迈着四平八稳的步子出列，躬身行礼。他面容圆润，未语先带三分笑，眼神却精光内敛，正是官居四品、素以圆滑着称的礼部侍郎王俭。
“臣王俭，参见陛下。”他的声音洪亮圆润，在寂静的大殿中格外清晰，“陛下，臣近日听闻一事，心中愤慨，寝食难安，不得不奏！”
他抬起眼，小心翼翼观察着御座上那位的神色，见皇帝只是懒洋洋地掀了掀眼皮，心里稍定，继续说道：“臣听闻，已故禁军先锋营统领张彪，生前竟在军中散布妖言，诋毁陛下天威，妄图动摇军心，其行径实乃罪大恶极，形同谋逆！”他语气愤慨，仿佛与张彪有不共戴天之仇。
话一出口，殿内众臣皆屏息。这是直接捅破窗户纸了！
王俭话锋却微妙一转，并不提张彪背后的江祏，只将矛头集中在张彪个人身上：“此獠狼子野心，膨胀自大，幸得陛下圣心独运，洞察其奸，方使此等败类伏诛！此实乃朝廷之幸，军中之福也！”他先捧了皇帝一下，然后开始真正的试探。
“然……”他拖长了语调，面露“忧色”，“陛下近日接连处置李公公、张彪此等奸佞，行事果决，雷霆万钧，朝野为之震动，奸邪为之胆寒。只是……臣亦听闻，部分同僚私下议论，担忧陛下……呃，处置是否过于急切，恐……恐引发朝局动荡，反为不美。故臣冒死进言，还请陛下……稍加怀柔，以安众臣之心。”
他边说边紧盯着皇帝，笏板下的手指因紧张而微微颤抖。这番话看似劝谏“怀柔”，实则是试探皇帝对江祏势力的整体态度：是见好就收，还是打算继续清算？同时也隐含一丝威胁：江祏虽暂避，但其党羽仍在，逼得太紧，小心狗急跳墙。
萧宝荣听着他弯弯绕绕、云山雾罩的话，只觉得像有无数只苍蝇在耳边嗡嗡叫，手里的奶酥都被他捏得变了形。社恐混合着极度不耐烦，让他烦躁到了极点。
“够了！”
他突然出声，声音带着被打扰清净的恼火和一丝尖锐，打断了下方的喋喋不休。他把捏变形的奶酥扔回桌上的碟子里，身体前倾，皱着眉头，眼神里是全然的烦躁和不理解：“别……别跟朕绕圈子！叽叽歪歪的，烦不烦！张彪就是个杂鱼！死了活该！那些什么‘忧心’的朝臣，是不是也想当杂鱼？嗯？”
他语气里的那股不管不顾的疯癫狠劲，让殿内所有官员都打了个寒颤。
王俭更是心头巨震，冷汗瞬间湿透了内衫。他瞬间明白，自己打错了算盘！这位陛下根本不吃“委婉劝谏”“权衡利弊”这一套！他要的是直接、是干脆、是顺他者昌逆他者亡！
电光石火间，王俭展现了资深墙头草教科书般的变脸绝技。他“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与“幡然醒悟”的激动：
“陛下息怒！臣糊涂！臣失言！臣绝非质疑陛下圣断！”他抬起头，脸上已换上一副无比真诚、甚至带着崇拜的表情，“陛下圣明烛照！那李公公平日里便克扣陛下用度，辱骂君上，实乃罪该万死！张彪狼子野心，散布妖言，动摇国本，形同谋逆！陛下杖毙李公公，清除张彪，正是铲除奸佞、肃清朝纲、稳固江山的圣明之举啊！”
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