江祏残军大营,灯火稀疏,如同垂死巨兽疲惫的喘息。空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和草药混合的刺鼻气味。中军大帐内,烛光将几道拉长的人影投在摇晃的帐布上。江祏半倚在临时铺就的行军榻上,左臂缠着的厚厚绷带已被鲜血浸透大半,脸色灰败,嘴唇干裂,往日的倨傲被深深的疲惫和焦虑取代。他听着帐外隐约传来的伤兵呻吟和巡逻士兵疲惫的脚步声,眼神阴鸷。
“大人,不能再等了!”禁军副将李嵩单膝跪在榻前,甲胄上满是干涸的血污和尘土,脸上带着一道新鲜的刀疤,更添几分彪悍。他是江祏麾下目前唯一还能统兵、且忠心耿耿的将领。“萧遥光的疯狗们还在外围窥伺,弟兄们伤亡惨重,箭矢将尽,再僵持下去,一旦陛下……呃,一旦宫里那位或者萧遥光缓过气来派兵合围,我等皆死无葬身之地!”
他猛地抱拳,声音沙哑却坚定:“末将请命!愿亲率五百尚能一战的儿郎,护送大人趁夜色突围!城外三十里黑风坞,尚有我们一处隐秘据点,囤有粮草兵器,亦有数百庄丁。只要到了那里,暂避锋芒,联络旧部,未必没有卷土重来之机!”
帐内其他几名伤痕累累的将领也纷纷附和:“李将军所言极是!请大人速决!”
江祏艰难地抬了抬眼皮,看着眼前这群追随自己多年、如今却狼狈不堪的部下,心中涌起一股穷途末路的悲凉。突围?谈何容易!但困守于此,确是坐以待毙。他深吸一口气,牵扯到伤口,一阵剧痛让他额头渗出冷汗,最终从牙缝里挤出一个字:“……准。”
李嵩眼中闪过一丝决绝,立刻起身部署:“末将这便去点齐人马,一更时分,从东南角密道潜出!请大人稍作休息,养精蓄锐!”
就在这紧张的氛围中,军营外围的哨卡,来了一个不速之客。
一个身着洗得发白的粗布衣裙、头戴遮面帷帽的女子,背着一个半旧的藤编药箱,步履略显蹒跚地走向营门。火光映照下,她露出的下颌线条清秀,眼神却带着乱世中常见的疲惫与惊惶。
“站住!军营重地,闲人勿近!”守营士兵立刻挺矛阻拦,厉声喝道。
女子停下脚步,微微掀起帷帽一角,露出一张沾染了些许尘土却难掩清丽的面容。她声音不高,却清晰镇定:“军爷恕罪。小女子乃游方郎中,途经此地,见贵营伤患众多,哀嚎不绝,心中不忍。略通岐黄之术,愿尽绵薄之力,救治伤兵,只求换得片刻安身之所,一餐热食。”说着,她主动打开药箱,露出里面分类整齐的草药、药瓶和几卷干净的白布。
恰在此时,几名士兵抬着一个腹部重伤、不断呻吟的同袍经过,鲜血从指缝中汩汩流出。那女子见状,不等士兵允许,快步上前,蹲下身,手法极其熟练地检查伤口,按压穴位止血,同时从药箱中取出药粉洒上,又用银针飞快地刺了几下。说也奇怪,那伤兵的呻吟声竟渐渐低了下去,流血也明显减缓。
守营士兵面面相觑,眼见为实,这郎中的医术似乎确有不凡。眼下军中医官人手奇缺,伤兵满营,多一个帮手总是好的。一名小校犹豫片刻,道:“你在此等候,容我通禀李将军!”
此时的李嵩,正为伤兵过多、军医无力应对而焦头烂额。闻报有一医术不错的游方郎中自荐,虽心存疑虑,但形势逼人,还是挥了挥手:“带进来看看!若是细作,立斩不饶!”
苏婉清被带入大帐附近一片临时划出的伤兵区。浓烈的血腥和腐臭气味扑面而来,地上躺满了缺胳膊少腿、呻吟不断的士兵。她面色不变,眸光沉静,立刻投入救治。清理创口,缝合包扎,正骨固定,动作行云流水,精准有效,甚至比军中老医官还要利落几分。她专注的神情,轻柔的动作,很快赢得了伤兵们感激的目光。
李嵩巡视经过,默默观察了片刻,见她始终低眉顺目,手法专业,确实是在全力救人,不似作伪,心中的疑虑稍减。尤其看到她为一名手臂骨折的校尉正骨时,那沉稳精准的手法,让他这个久经沙场的人也暗自点头。
苏婉清处理完一个重伤员,用布巾擦了擦手,主动走到李嵩面前,福了一礼,声音平和:“将军连日征战,眉间倦色深重,且您左手虎口旧伤肿胀,若不及时疏通经络,恐影响持械发力。若将军不弃,小女可为您略作推拿,活络气血。”
李嵩闻言,下意识地活动了一下因长时间紧握刀柄而肿胀刺痛的左手虎口,又想到突围在即,必须保持最佳状态,便点了点头,在一张木凳上坐下:“有劳了。”
苏婉清上前,指尖蕴力,不轻不重地按在李嵩虎口和手臂的几处穴位上。她的手法极为老道,李嵩只觉得一股酸胀感过后,是难得的松弛与舒畅。他闭上眼,微微放松了紧绷的神经。就是这片刻的松懈,让他忽略了女郎中眼底一闪而过的冰冷杀机。她早已注意到,李嵩左臂有一处旧伤,因频繁挥动兵器,愈合极差,时常崩裂,是他最大的破绽。
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