太极殿偏殿内,暖炉烧得正旺,驱散了初冬的寒意。萧宝荣没骨头似的陷在软榻最深处,身上盖着阮清月新做的、填充了天鹅绒的云纹锦被,怀里抱着一个暖手炉造型的汤婆子(其实是李阿福特制的、可以吃的红糖馅饼,被他捂在怀里取暖)。他面前的小几上,摊着一张墨迹未干的名单,上面用朱笔圈出了二十多个名字,旁边还散落着吃剩的果核和点心渣。
影子静立阴影中,刚汇报完朝中仍有江祏、萧遥光残余党羽二十八人,虽已失势,但仍窃据官职,暗中串联,散布流言。
“啧!”萧宝荣烦躁地把名单推开,差点打翻旁边的奶茶杯,“怎么还有这么多杂鱼?没完没了!看着就烦!占着茅坑不拉屎,还敢在背后嘀嘀咕咕?全给朕撸了!该贬的贬,该滚蛋的滚蛋!看着就碍眼!”
他抓起一块做成小兔子形状的豆沙糕,狠狠咬掉兔耳朵,含糊道:“还有,上次抓阄剩下的那些人里,看着顺眼的,提上来几个!还有那些一直没站队、但也没给朕添过堵的,谁给朕送过好吃的好玩的,也挑几个懂事的上来!萧锋、影子你们有觉得靠谱的,也报上来!赶紧把这朝堂给朕弄清净点!别整天乌烟瘴气的!”
一直垂手恭立在软榻旁的王俭,眼睛猛地一亮,如同嗅到血腥味的鲨鱼。他立刻上前一步,躬身到底,声音带着恰到好处的激动与忠诚:“陛下圣明!朝堂乃国之根本,岂容蠹虫盘踞?陛下洞察秋毫,整肃吏治,实乃江山社稷之福!此等除旧布新、擢拔贤良之伟业,需有煌煌诏书,以正视听,以安民心!臣不才,愿竭尽绵薄,为陛下草拟诏书,必使陛下之天威仁政,昭告天下,令宵小慑服,贤才归心!”
萧宝荣正跟一块粘牙的牛轧糖较劲,闻言摆摆手:“行行行,你写你写,写得好看点,别啰嗦,赶紧把事情办妥就行!别来烦朕!”
“臣,遵旨!”王俭强压心中狂喜,恭敬退下,快步走向偏殿一侧早已备好的书案。笔墨纸砚皆是上品,他深吸一口气,挽起袖口,开始研磨。脑海中飞速盘算:如何将陛下这些“顺眼就提”“看着烦就贬”的“疯话”,包装成冠冕堂皇、无懈可击的官方文书。
消息像长了翅膀,迅速飞遍朝堂。那二十八名榜上有名的“旧党”官员,顿时如热锅上的蚂蚁。有人连夜打包细软,准备跑路;有人四处托关系,想找王俭甚至宫里的太监说情;更有胆大的,竟揣着金银珠宝,趁夜敲开了王俭府邸的后门。
“王公!王公救命啊!”一名昔日江祏的门生,涕泪横流地跪在王俭面前,奉上一个沉甸甸的锦盒,“下官一时糊涂,昔日误入歧途,然对陛下忠心可鉴啊!求王公在陛下面前美言几句,饶了下官这次吧!这点心意,不成敬意……”
王俭面无表情地听着,手指轻轻敲着桌面,等他说完,才慢悠悠地开口:“李大人,陛下天威浩荡,明察秋毫。你等往日行径,陛下岂能不知?如今陛下仁德,只予贬谪,未行严惩,已是法外开恩。你此举,是欲陷本官于不忠不义之地吗?” 他话音未落,阴影中便闪出两名影子的暗卫,将那面如死灰的官员直接拖走。王俭看都没看那锦盒一眼,只对暗卫首领低声吩咐:“名单上之人,若有异动,或试图串联、行贿者,罪加一等。”
次日清晨,数道盖着玉玺、由王俭亲手拟定的诏书,由宦官在常朝上高声宣读。朝臣们屏息凝神,心思各异。
第一道,关于清理旧党:
“奉天承运皇帝,诏曰:朕嗣承大统,夙夜忧勤,然察朝堂之上,有余孽未清。逆贼江祏、萧遥光,结党营私,祸乱朝纲,其党羽附逆之徒,或尸位素餐,或暗怀异志,久污清流,实乃国之蠹虫!为整肃吏治,荡涤瑕秽,着将某某(名单)等二十八人,即行革职。其中罪重者,流徙三千里;余者贬为地方佐贰,以观后效。望其洗心革面,戴罪立功。钦此——”
诏书将“看着烦”的清理,包装成了“整肃吏治,荡涤瑕秽”的正义之举,还给了“戴罪立功”的虚幻希望,避免了狗急跳墙。
第二道,关于此前抓阄后续:
“诏曰:前有宫闱之变,逆党内应,图谋不轨。朕承天意,以古法‘探筹’(抓阄的雅称)甄别忠奸,天意昭昭,逆党伏诛。然有漏网之鱼,近日查实,阴怀怨望,勾结外朝,其心可诛!此亦天意所示,不可姑息。着将某某等五人,褫夺官职,流放岭南,以儆效尤。钦此——”
“疯癫抓阄”变成了“承天意,探筹辨奸”,清除剩余不稳定分子成了“天意所示,不可姑息”,逻辑瞬间高大上。
第三道,关于提拔新官:
“诏曰:朕惟治国之道,在于得人。故虚位以待贤良,破格以擢才能。查有某某(送过新奇点心的中立派)、某某(萧锋推荐的侍卫统领)、某某(影子麾下功勋暗卫)等十人,或清廉自守,或勇毅果敢,或忠勤敏达,皆乃栋梁之材。特擢升为……(官职),望其恪尽职守,辅弼朝纲,不负朕望。钦此——”
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