翌日,天刚蒙蒙亮,龙江造船厂的方向就传来了,蒸汽锤沉闷的轰隆声,黑色的煤烟在清晨的薄雾里,凝成一层淡淡的灰雾。
李怀民、李天然、李华烨、李良四人的马车,在离船厂还有半里地的地,就被身着大红制服的禁军拦下来。
路边立着一块刻着“军械禁地 擅入者斩”的石碑,石碑旁是一座三丈高的水泥岗楼,上面架着两门黑洞洞的火炮。
只见四名身着黑色拽撒,腰挎横刀的罗网卫拦住了马车,为首的人沉声道:“出示腰牌。”
雷武阳跳下车辕,递上四人的龙纹金牌,罗网卫仔细核对了腰牌上的纹路和暗记,又对着名册确认了三遍,才侧身让开道路。
“诸位殿下还请见谅,随行护卫需一律留在前方禁军营地,不得进入核心区,诸位殿下的随身兵刃,请暂时交由我们保管,离开时奉还。”
李华烨眉头一皱,刚要开口,就被李怀民用眼神制止了,“按规矩来。”
李怀民解下腰间的短铳,递给候在一旁的罗网卫,随吩咐道:“雷武阳,你带着人在营地等着。”
“是,殿下。”雷武阳点头,带着一众护卫跟着罗网卫,往旁边的营地走去。
四人换乘了天宫院准备的无窗马车,沿着铺着碎石的小路往里走,在接连通过多个关卡后,马车行驶了大约一刻钟,才终于停了下来。
下车之后,眼前的景象让四人微微一怔,面前完全是一座戒备森严的堡垒。
三丈高的青砖围墙围着整个厂区,墙头上拉着带刺的铁丝网,每隔五十步就有一座岗楼,里面站着全副武装的禁军。
厂区内的道路笔直宽阔,每隔一段距离就有一队巡逻兵走过,看着装全是龙骧军的士卒。
“诸位殿下。”一个身着青色官袍、面容方正的中年男子,快步走了过来,对着四人躬身行礼。
“下官天宫院副总管王诚,不知诸位殿下今日到访,有失远迎,还望恕罪。”
“王总管客气了。”李怀民点了点头,“昨日听五弟说,逍遥侯这里有不少新奇东西,我们几个特意过来看看。”
“诸位殿下随我来。”王诚侧身引路,一边走一边低声介绍,“天宫院分为民用工坊区、军用试验区和核心研发区三个部分。
民用工坊区的东西可以随便看,军用试验区的东西不能碰,核心研发区除了逍遥侯和陛下,任何人不得入内。”
他们先走进了民用工坊区。这里的安保明显松了一些,到处都是忙碌的工匠。
看到四人进来,工匠们纷纷停下手中的活计,躬身行礼,然后立刻回到岗位,继续埋头干活。
王诚指着一台巨大的蒸汽轮转印刷机道:“这是逍遥侯改进的印刷机,比原来的木刻印刷快了十倍不止,现在朝廷的邸报、各地的报纸,都是用这个机器印的,礼部下属的几座印刷坊都在使用。”
李怀民点了点头:“这个好,回头我让人买几台回去,多印些移民手册。”
“天竺那边需要不少农书,我也订购几台。”李天然接口道。
接着他们又看了蒸汽纺织机、蒸汽抽水机,都是已经成熟可以量产的东西,王诚只是简单的介绍了用途。
看完民用工坊区,王诚领着他们走到了军用试验区的门口。
这里的安保比外围还要严密,两扇厚重的铁门紧闭着,门口站着八名手持燧发枪的禁军,旁边还有两名罗网卫。
王诚进去请示了片刻,才出来领着四人走了进去。
“诸位殿下,乃万金之躯,里面的东西可不能随便碰。”王诚再次叮嘱道。
“知道了知道了,你这老官也忒啰嗦了。”李华烨一脸不耐,搞得他们好像三岁稚子。
试验区里摆着一排排的火铳和火炮,都是现役的制式装备,王诚笼统介绍了一句“都是现在军中用的滑膛枪,还有部分线膛枪,比以前的准头好”。
对于大唐现役的几款火枪,几位藩王都是上过战场自然清楚,只是不能上手也不知其性能如何。
接着他们走到了火炮试验区,这里摆放着从三寸野战炮,到二十四磅舰炮的各种型号火炮。
负责讲解的军械师,指着一门十二磅野战炮道:“这是我大唐现役主力野战炮,钢铁铸造,重一千斤,用四匹骡马就能拉动。
有效射程一千二百步,能发射实心弹、霰弹,炸膛率千分之一,连续发射三十发需要停下一刻钟。”
李华烨眼睛一亮:“这个正好适合中亚草原!不太重,威力也够。”说罢就要上手去摸,可惜被随行匠人阻止。
无奈的他走到试验区的角落,忽然看到了一个架在木架上的奇怪武器,上面有一个摇把,还有五根并排的枪管。
“那是什么?”李华烨指着那个东西问道。
王诚脸上露出一丝尴尬:“那是逍遥侯闲着没事弄的连珠火铳原型,还在摸索阶段根本不能用。”
“能演示一下吗?”李华烨来了兴趣。
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