“放屁！”一个采石队的成员忍不住骂道，“采石场是公共区域，谁都能来！”
“公共区域？”傲世狂刀冷笑，“那也得看谁先来。我们先来的，就是我们的。要么，你们交保护费——每方石头十个银币。要么，滚蛋。”
气氛瞬间紧张。
赵铁柱握紧盾牌，身后的战斗组成员也纷纷拿起武器。但对方人数占优，等级也高，真打起来，吃亏的是采石队。
岩不语从作业面上走下来，赤脚踩在碎石上，走到赵铁柱身边。
“周工……”赵铁柱低声道，“要不咱们撤？好汉不吃眼前亏。”
岩不语没说话。他看着傲世狂刀，又看了看对方身后的那二十个人，眼神很平静，像在看一堆石头。
然后他问：“你们想要多少保护费？”
“每方十个银币。”傲世狂刀说，“你们挖了多少？我看看……嗯，差不多有十方了吧？那就一百银币，交了钱，你们继续挖。不交，就别怪我们不客气。”
岩不语点点头：“一百银币，不多。”
赵铁柱急了：“周工，咱们哪有……”
岩不语抬手，打断他。他转向傲世狂刀：“钱可以给。但得有个条件。”
“什么条件？”
“你们得帮忙运石头。”岩不语说，“一百银币，包今天所有的石料运输。从山上到山下，你们负责。”
傲世狂刀愣住了。他身后的手下也面面相觑。
“你……你说什么？”傲世狂刀以为自己听错了。
“我说，一百银币，雇你们当运输队。”岩不语的语气很认真，不像在开玩笑，“你们二十个人，每人五个银币，不亏。而且只是运石头，不用打架，没危险。怎么样？”
傲世狂刀脸色一阵青一阵白。他本来是来敲诈的，怎么变成被人雇用了？这传出去，他还怎么在傲世混？
“你耍我？”他咬牙道。
“没耍你。”岩不语说，“我是认真的。你们要钱，我们要运力，各取所需。还是说……你们其实不是来收保护费的，就是来找茬打架的？”
最后一句话问得很直接。
傲世狂刀噎住了。他确实是来找茬的，但没想到对方这么不按套路出牌。如果现在动手，虽然能赢，但损失肯定不小——拾薪者这帮人等级不高，但打架不要命，上次铁矿战争他们就领教过了。
而且，会长傲世凌云最近反复强调：暂时不要和拾薪者发生大规模冲突，等他们在建设上投入大量资源后，再一举击溃。现在打起来，破坏了这个计划，他担不起责任。
“怎么样？”岩不语又问了一遍，“接还是不接？”
傲世狂刀盯着他，看了足足一分钟。最后，他从牙缝里挤出一句话：“……接。”
“好。”岩不语转身，对采石队的人说，“继续干活。今天挖多少，他们就运多少。”
“周工，这……”赵铁柱还想说什么。
岩不语拍了拍他的肩膀：“干活。”
采石队的人将信将疑地回到作业面，继续开采。但每个人心里都憋着一股气，下锤更狠，凿眼更深，像是要把那股气都发泄在石头上。
傲世狂刀则带着手下，开始搬运已经开采好的石料。他们确实专业——二十个人分工明确，撬棍、绳索、滑轮组，工具齐全。一块几百斤的石板，四个人就能平稳地抬起来，顺着山路往下运。
效率比拾薪者自己运快了三倍不止。
张野站在高处，看着这一幕。他看向岩不语，眼神里有询问。
岩不语走到他身边，低声说：“他们既然来了，就不能白来。要么打一场，咱们吃亏；要么让他们出力，咱们得利。我选后者。”
“他们会甘心吗？”
“不会。”岩不语说，“但至少今天，他们得把活儿干完。一百银币，买二十个壮劳力一天，划算。”
张野想了想，笑了：“你是真会算计。”
“这不是算计。”岩不语看着山下那些搬运石料的傲世成员，“这是用他们的规则，打他们的脸。他们要钱，我给钱。但钱不是白给的，是工钱。拿了工钱，就得干活。这是天经地义。”
他说完，转身走向作业面，继续开采。
张野看着他的背影，忽然觉得，这个沉默寡言的中年人，心里有座山。
一座沉默、坚硬、但自有其智慧的山。
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下午三点，索道工程启动了。
岩不语带着张野和五个懂点木工的成员，在西山断崖边选址。他选了一处相对平缓的崖顶，用木桩和绳索固定了一个简易的绞盘支架。绞盘是用一根粗大的松木树干做的，中间凿孔，穿上一根更粗的木轴，两端用支架固定。绞盘上缠绕着粗麻绳——那是从驻地仓库里翻出来的，原本是用来捆货物的，现在正好派上用场。
麻绳的另一端，垂到崖下三十米处的平台。那里也做了固定点，用木桩深深打进土里。
“原理很简单。”岩不语一边调整绞盘角度，一边解释，“山上的人把石料装在吊篮里，用绞盘放下去。山下的人接应，再装车运走。这样省去了从山顶背到山下的那段最陡的路。”
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