张野看着她。女孩说“我时间不多”时,语气很平淡,但那种平淡底下,有种深不见底的疲惫和……紧迫感。
“为什么想加入我们?”他问。
李初夏沉默了很久。暮色完全落下来了,灶台的火光在她苍白的脸上跳跃,投下晃动的阴影。
“因为……”她开口,声音轻得像要散在风里,“我想留下点有人用的东西。”
她抬起头,看着张野:“在游戏里做药,和现实里不一样。现实里我吃过的药太多了,苦的,涩的,吃完会恶心的,会头晕的……太多了。但在这里,我可以做出不苦的、有效的、让人舒服一点的药。”
“我想,如果我能做出好的药,有人用了觉得有用,觉得没那么疼了……那就算我以后不在了,这些药还在。它们被人用过,帮过忙,就……就有意义了。”
她说得很慢,每个字都像是从很深的地方挖出来的。没有煽情,没有夸张,只是平铺直叙地,说着一些很沉重的话。
灶台边的火噼啪响了一声。
赵铁柱不知什么时候也凑了过来,听到这些话,这个大块头的汉子张了张嘴,想说些什么,但最终只是挠了挠头,沉默地站在一旁。
林小雨眼圈有点红,她转过身,假装去搅动锅里的粥,但动作很慢,很轻。
张野看着李初夏。这个病弱的、苍白的、眼神里有雾的女孩,站在暮色里,抱着她那些小小的玻璃瓶,像抱着一整个世界。
“你的药,”他说,“能现场做一次吗?”
李初夏愣了一下,然后点头:“可以。但需要材料……”
“需要什么?”
“三叶草,止血草,宁神花,还有干净的清水和一个小锅。”
“小雨,帮她准备。”张野说。
林小雨立刻从仓库里拿来需要的草药——这些都是日常采集的储备。又搬来一个小陶锅,一壶清水。
李初夏接过材料,在灶台边找了块平整的石头坐下。她的动作依然很慢,但一旦开始处理草药,整个人就变了。
那种病弱的、迟疑的气质褪去了,取而代之的是一种专注的、精准的、近乎虔诚的状态。
她先拿起三叶草,一片一片地检查叶片,把有虫眼或破损的挑出来。然后用手轻轻揉搓,让叶片微微卷曲,释放出香味。接着是止血草,她用一把小刀仔细地切去根部,只留下最嫩的茎叶部分。宁神花的花瓣被她一片片摘下,在掌心摊开,用手指轻轻按压,挤出花汁。
每一个步骤都很慢,都很仔细。
没有多余的动作,没有浪费的材料。
赵铁柱看得目瞪口呆。他见过林小雨处理草药,也很熟练,但李初夏这种……像是把每一片叶子、每一朵花都当成有生命的东西来对待。
“为什么要这么仔细?”张野忍不住问。
“因为草药也有‘心情’。”李初夏头也不抬,声音很轻,“被粗暴对待的草药,熬出来的药效会打折扣。要轻轻地,尊重地对待它们,它们才会把最好的部分给你。”
她说得很自然,像是在说一个再简单不过的道理。
草药处理好后,她开始熬制。
清水倒入陶锅,放在灶台的余火上——不能直接用大火,要文火慢熬。她先放入三叶草,看着叶片在热水中慢慢舒展,颜色从鲜绿变成深绿。然后加入止血草,锅里的水开始泛起淡淡的红色。最后是宁神花的花瓣和花汁,水色变成了清澈的琥珀色。
整个过程持续了二十分钟。
李初夏一直守在锅边,眼睛一眨不眨地盯着锅里的变化。偶尔用一根干净的木棍轻轻搅拌,动作轻柔得像在抚摸什么。
当药液熬到只剩原来三分之一时,她熄灭火,用细麻布过滤掉药渣。琥珀色的药液流入准备好的玻璃瓶,在火光下闪着温润的光。
“好了。”她说,把瓶子递给张野。
张野接过,药液还是温的。他打开瓶塞,喝了一小口。
味道……确实不苦。有一种清凉的甘甜,带着草药的清香,入喉后有种舒缓的暖意。几乎是立刻,他感觉今天搬运石料时肩膀的酸痛感减轻了一些——虽然只是心理作用,但那种感觉是真实的。
“怎么样?”李初夏看着他,眼神里有不易察觉的紧张。
“很好。”张野诚实地回答,“比商店的好喝,效果……感觉也更好。”
李初夏的脸上第一次露出了笑容。很淡,很短暂,像夏夜萤火虫一闪而过的光,但确实是个笑容。
“谢谢你。”她轻声说。
张野放下瓶子,看着这个女孩。她的脸色依然苍白,但眼睛里的雾散开了,露出底下清澈的、专注的光。
“李初夏。”他说,“欢迎加入拾薪者公会。”
李初夏愣住了。她看着张野,又看看林小雨和赵铁柱,嘴唇动了动,似乎想说什么,但没说出来。
“但是,”张野继续说,“我有条件。”
“什么条件?”
“第一,每天在线不能超过四小时。到时间就必须下线休息。”
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