晨曦城的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。青灰色的石墙高达十五米，墙头箭塔林立，每座塔顶都飘着城主府的深蓝色旗帜。城墙外是宽阔的护城河，河水在晨光下泛着墨绿色的光泽，河面浮着几片枯叶，缓慢旋转。
铁骨和秦语柔躲在距离城门三百米外的一片灌木丛中。两人都换掉了拾薪者的公会徽记，穿着从生活玩家那里借来的普通布衣，脸上抹了些泥土，看起来就像两个赶早进城卖货的平民玩家。
“东门有八个守卫，四个在城门内，四个在城楼上。”秦语柔压低声音说，手里拿着一个单筒望远镜——那是周岩用废弃镜片做的简陋观测工具，“换班时间是整点，现在七点五十，还有十分钟。按照惯例，换班时会有三分钟的混乱期，守卫会交接岗位，检查装备，那是我们最好的机会。”
铁骨点点头，目光锐利地扫视着城墙。他的左腹伤口还在隐隐作痛，但经过林小雨一夜的治疗和几瓶中级药水的辅助，生命值已经恢复到65%，基本不影响行动。他活动了一下手腕，确认藏在袖中的匕首可以随时拔出。
“下水道入口在护城河西侧，距离这里四百米。”铁骨说，“但那里有铁栅栏，需要撬开。”
“周岩给了我这个。”秦语柔从背包里拿出一根细长的金属条，顶端有一个精巧的钩状结构，“开锁工具，他说对付普通铁锁没问题。”
铁骨接过工具，掂量了一下，点头：“好。那我们从下水道进。”
两人在灌木丛中等待。时间一分一秒过去，晨雾渐渐散去，晨曦城完全暴露在阳光下。城门口开始有玩家进出——大多是生活职业者，推着满载货物的小车，或者背着采集来的矿石、草药。守卫检查得很仔细，每个人都要出示身份徽记，还要简单搜身。
七点五十九分。
城楼上的守卫开始收拾东西，准备换班。
“走。”铁骨低声道。
两人猫着腰，借着灌木丛和地形的掩护，快速向护城河西侧移动。他们的动作很轻，脚步在湿软的泥地上几乎不发出声音。铁骨受过王铁军的训练，潜行技巧虽然不如专业盗贼，但也足够隐蔽。秦语柔则完全是靠记忆力和观察力——她记住了沿途每一处可以藏身的地形，每一个守卫的视线死角。
四分钟后，他们抵达了护城河西岸。
这里远离城门，相对僻静。河岸边长满了茂密的芦苇，一人多高，提供了绝佳的隐蔽。铁骨拨开芦苇，看到了那个下水道入口——一个直径约半米的圆形洞口，开凿在河岸的石壁上，离水面只有二十厘米。洞口被生锈的铁栅栏封着，栅栏上挂着一把老旧但结实的铁锁。
“守卫的巡逻路线是每十五分钟一次。”秦语柔看了眼怀表——游戏里的道具，可以显示精确时间，“上次巡逻是七点四十五，下次是八点整。我们有六分钟。”
铁骨点头，蹲下身，把开锁工具插入锁孔。他的手很稳，虽然没专门学过开锁，但王铁军教过他们一些基础的撬锁技巧——在战场上，任何技能都可能救命。
咔、咔、咔。
工具在锁芯里轻轻拨动。铁骨闭上眼睛，全凭手感。五秒、十秒、十五秒……
咔哒。
一声轻响，锁开了。
“成了。”铁骨取下锁，轻轻拉开铁栅栏。栅栏发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的河边格外清晰。两人都屏住呼吸，警惕地看向四周。还好，没有守卫被惊动。
“进。”铁骨第一个钻进洞口。洞口狭窄，他需要侧身才能通过。秦语柔紧随其后。
下水道里一片漆黑，只有洞口处透进一点微弱的光。空气里弥漫着浓烈的霉味和污水特有的腥臭，脚下是粘稠的淤泥，每走一步都发出“咕唧”的声响。铁骨从背包里拿出一根荧光棒，掰亮，淡绿色的光芒照亮了周围两三米的范围。
这是一条古老的砖砌下水道，拱顶高约两米，宽一米半，两侧墙壁长满了滑腻的苔藓。水道中央有一条浅浅的污水沟，浑浊的水流缓慢流动，水面上漂浮着一些垃圾和不知名的腐烂物。
“地图。”铁骨说。
秦语柔从怀里掏出一张手绘地图——那是她根据从黑市买来的晨曦城原始建筑图纸，加上自己收集的情报，精心绘制的下水道系统图。图纸上用红笔标注了一条路线，从他们现在的位置，一直通向城主府下方的档案馆。
“直走五十米，左转，第三个岔路口右转，然后……”秦语柔一边走一边轻声念着路线，手指在地图上滑动。
两人在下水道里快速移动。铁骨走在前面，一手举着荧光棒，一手握着匕首，警惕地听着周围的动静。秦语柔跟在后面，一手拿着地图，另一只手按在腰间——那里藏着一把淬了麻痹药剂的短刀，是李初夏给的，虽然杀伤力不强，但关键时刻可以自保。
下水道里偶尔能听到一些窸窸窣窣的声音，像是老鼠或者别的什么生物在黑暗里爬行。有一次，他们经过一个岔路口时，听到深处传来低沉的吼声，但很快就消失了。
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