清英蹲在主子身边，手里还攥着支没上弦的箭，眼睛直勾勾盯着主子手里的袖箭。
看主子抬手、发箭，箭尖擦着廊柱上的铜环飞过，离得那么远，偏偏差不离半分，正中枝头一朵开得正艳的腊梅。
嘴里正啧啧称奇：“主子这准头，真是绝了！”
冷不丁被阿桃这通数落惊得一激灵，才回过神来，抬手挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。
“不是我说，真要是有人敢欺负咱们小姐，我这箭可比梳篦管用。再说了，描眉画眼的活儿，本来你就比我拿手多了……”
“谁还能欺负咱们小姐？！？？！”阿桃半个身子埋在衣柜里，声音都劈了叉，“说了多少次了，现在应该叫主子了，你快搀着主子来换衣服！”
皇帝的明黄衣角消失在回廊时，坤宁宫的铜镜已映出皇后的轮廓。
铜镜擦得锃亮，映着窗棂漏进来的天光，淡得像一层纱。
皇后沈清晏坐在紫檀木妆台前，指尖正抚过一支素银缠枝露影双珠钗。
这是她出阁时皇上还未过世的母妃给的，珍珠不算最圆，银钗也无鎏金，却被她用了十余年。
“娘娘，苏贵妃那边遣人来问，说一会要是嫔妃们都来了，她是否要带着妃子们直接去正殿等您。”
画春捧着件玄纁九凤蹙金袆衣，声音轻得像怕惊了殿里的静。
沈清晏没回头，只让画屏替她绾发。青丝如瀑，被她自己轻轻拢在掌心，三两下就理得顺滑。
“告诉她，就算到了也不急于一时，都在偏殿候着。”她声音清润却有分量，“先把桌上的那本灾情册子给我。”
画春赶紧取来册子，纸页边缘有些卷了，是娘娘这几日批注过的。
沈清晏一边让画屏簪钗，一边垂眼扫着画春手上的册子，“这处的粮价抄错了，让户部再核。还有，粥棚的柴火，让内务府按正常市价给百姓算工钱，别白用人家力气。”
镜中，她的眉眼未施粉黛，只在眼角点了点淡赭色的妆粉，是外祖母亲手教的法子，说“大家闺秀，贵在藏锋”。
凤袍的暗纹在天光下若隐若现，绣的凤凰不是振翅的凤，而是衔着禾苗的样子，“五谷丰登”的寓意，比满眼金线要沉得多。
“娘娘，苏贵妃的孔雀蓝袄子，听说缀了几百颗碎玉石。”画春替她系好玉带，忍不住多嘴。
画屏也忿忿，“娘娘，今日头次请安，您……” 知主子性子，终是住了口。
沈清晏对着镜中理了理衣领，动作慢而稳，“碎玉石再亮，也暖不了百姓的冬。”
她起身时，凤袍的下摆扫过妆台，带起一阵淡淡的松木香。
那是她常年用的熏香，不似龙涎香馥郁，却像春日的细雨，绵绵不断，滋润万物。
廊下的铜鹤香炉里，沉香烧得正匀。
她接过画春递来的暖手炉，指尖触到炉壁的温度。
“告诉各宫，今日请安不必比首饰。不如把省下的珠翠，折成银子送到粥棚去。”
画春应着要走，又被她叫住：“等等，让御膳房多备些热粥，给宫道上扫雪的太监宫女们也分些。”
镜中的人影立在晨光里，钗头的珍珠泛着柔光，衬得她眉眼间没有半分争艳的气。
倒像幅刚落墨的画作，淡处见风骨，深处藏山河。
画春走近，同画屏一起搀着皇后：“娘娘，苏贵妃的车驾刚出长乐宫，其他妃嫔怕是快到了。”
“走吧。”她抬脚时，裙裾微动，“不过也不急，让她们等着，也让她们想想，这宫里的位置，从来不是靠颜色坐稳的。”
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