翌日,天刚蒙蒙亮,沈家老宅的厨房里便有了动静。
王氏几乎一夜未眠,眼底带着青黑,但动作却比往日更麻利了些。
她默默地生火、烧水,将昨晚剩下的那点稀薄的菜粥重新加热,又贴了几个粗糙的玉米饼子。
饭桌上,气氛依旧沉闷。
沈氏耷拉着眼皮,时不时剜王氏一眼。
沈冬儿打着哈欠,挑剔地拨弄着碗里的粥。
沈毅闷头啃着饼子,一如既往地沉默。
两个孩子乖巧地坐在王氏身边,小口小口地喝着粥。
王氏心不在焉,味同嚼蜡。
她匆匆吃完,收拾好碗筷,然后拿起一个积攒了不少脏衣服的破旧马篮子,对沈氏低声道:
“娘,我去河边洗衣服了。”
沈氏从鼻子里哼了一声,算是应了。
她根本没在意,或者说,她根本懒得在意这个二儿媳的去向。
王氏如释重负,挎着沉重的篮子,快步走出了令人窒息的院子。
但她没有走向村边的河流,而是绕了个弯,脚步迟疑却又带着一丝决绝地,朝着村尾芊墨家的方向走去。
越靠近那间熟悉的茅屋,王氏的心跳得越快。
她看到了芊墨家屋后那片绿意盎然的菜园,看到院子里那十几只精神头十足的小鸡。
再对比自家死气沉沉的景象,王氏心里五味杂陈。
院门虚掩着,她站在门口,深吸了好几口气,才鼓起勇气,轻轻敲了敲门。
“谁呀?”
里面传来晚禾清脆的声音。
“丫丫,是……是我,你二婶。”
王氏的声音带着不易察觉的颤抖。
门“吱呀”一声被拉开,晚禾探出小脑袋,看到是王氏,小脸上露出一丝困惑和警惕,但还是礼貌地叫了一声:
“二婶?”
她记得昨天祖母和冬儿姑姑就是来闹事的。
芊墨正在院子里整理昨天采回来的普通草药,听到动静也看了过来。
见到王氏,她有些意外,眉头微蹙。
对于这个二弟妹,原主的记忆里印象不深,只记得是个刀子嘴豆腐心、强势里又带着些懦弱的妇人,要说懦弱,也就是怕那个满嘴喷粪的婆婆擦罢了。
在古代的农村,哪个媳妇能不怕婆婆呢?
王氏在沈家虽说嘴巴刁钻,但也从未主动欺负过原主。
“二弟妹?有事吗?”
芊墨放下手中的草药,语气平淡,带着疏离。
她不确定王氏的来意,是替沈氏来当说客,还是另有目的?
王氏被芊墨那清冷的目光看得有些局促,她攥紧了衣角,脸上挤出一个讨好的、却比哭还难看的笑容:
“大……大嫂,我……我是出来洗衣服,顺路……过来看看你和丫丫。”
这个借口蹩脚得连她自己都不信。
芊墨家离河边可不顺路。
芊墨没有戳穿,只是静静地看着她,等待下文。
倒是晚禾,此时抬起稚嫩的小脸提醒王氏:
“二婶,我已经不叫丫丫了,我现在的名字叫晚禾,是我娘给我取的,说是迟来的收获。”
王氏被晚禾说的脸红,其实她也听说过丫丫的名字已经改了,只是不习惯改口而已。
“不好意思啊晚禾,二婶忘了,以后不叫你丫丫了好吧?”
王氏笑嘻嘻的放下马篮子,搓着手,终于硬着头皮,说出了酝酿了一夜的话:
“大嫂……我……我听说,你前几日进山挖了药材,卖……卖了些钱?”
芊墨眼神微动,果然是为了这个。她点了点头,没有否认:
“嗯,运气好,挖到点普通的。”
“那……那……”
王氏像是抓住了救命稻草,上前一步,语气急切起来。
“大嫂,你能不能……能不能也带着我一起去?我不用挖像你那样的好药材,就……就普通的就行!
我保证听话,不给你添乱!挖到的草药卖了钱,我……我分你一半,不!大半都行!”
她说着,眼圈不由自主地红了,声音也带上了哽咽:
“大嫂,你也知道……家里的情况。娘她……冬儿她……我实在是没办法了……两个孩子,连顿饱饭都难……我……”
她语无伦次,将自己在沈家遭受的委屈和盘托出,希望能激起芊墨的同情。
晚禾站在芊墨身边,看着二婶这副可怜的样子,有些不忍,轻轻拉了拉芊墨的衣角。
芊墨听完,心中并无多少波澜。
王氏的处境确实可怜,但……她看着王氏那充满期盼又惶恐的眼神,缓缓摇了摇头,语气依旧平静却坚定:
“二弟妹,你的难处,我明白。但是,带你进山,不行。”
王氏脸上的希冀瞬间凝固,像是被兜头浇了一盆冰水:
“为……为什么?大嫂,我知道娘和冬儿昨天做得不对,我代她们给你赔不是!
可……可我是真心想跟你学,想挣点钱贴补家用啊!
看在……看在我们以前是一家人的份上,你帮帮我,行不行?”
“不是因为这个。”
芊墨打断她,目光锐利地看着王氏。
“第一,深山老林,危险重重,我自己进去都需万分小心,带着你,若出了意外,我负不起这个责任。
第二,挖药辨药,并非易事,需要知识和经验,胡乱采摘,不仅赚不到钱,还可能误食有毒之物,后果不堪设想。第三,”
她顿了顿,语气带着一丝不易察觉的冷意。
“我们如今已非一家人。我芊墨行事,但求问心无愧,却也不想再与沈家有过多牵扯,徒增烦恼。
二弟妹,你若真想改善生活,或许可以想想别的法子,比如多绣些绣活,或者养些鸡鸭,未必非要冒险进山。”
芊墨的拒绝合情合理,既考虑了安全,也划清了界限。
她不是圣母,没有义务,也不想招惹沈家那边的麻烦。
帮了王氏一次,后续就可能有无穷无尽的纠缠。
然而,这番理智的分析,落在已经陷入绝望和急切中的王氏耳中,却成了冷酷无情的推诿!
她所有的期盼、所有的卑微乞求,在这一刻都化为了乌有。
巨大的失望和长期以来积压的委屈、愤懑,如同火山般猛地爆发了!
王氏脸上的可怜和哀求瞬间消失,取而代之的是一种扭曲的愤怒和怨恨。
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