宣帝骤然冷静下来,知晓事态轻重缓急,立刻改下旨意。
“皇后所言极是。”
他当即看向周少安,沉声吩咐:“朕命你统领羽林卫,全权负责皇子与文武百官安危,护送所有人平安出宫回府,不得有误。”
周少安心底满是不甘,可君命如山,他不敢违逆,只能强忍悲愤与杀意,俯首领旨,转身出宫调度人手。
平阳宫
徐敬亲率数十名神武卫,在平阳宫内展开地毯式搜捕,殿宇屋舍、亭台楼阁尽数排查完毕。
荒弃园圃、嶙峋假山也逐一细细探查,就连早已淤塞荒芜的废弃莲湖,也遣人涉水搜查一圈,四下寻遍,始终不见人影。
他抬眼望向积满尘垢的殿顶,沉声下令:“攀梁搜查。”
侍卫登殿上梁,片刻便出声禀报:“徐大人,横梁留有脚印!”
徐敬纵身跃上横梁,扫过尘埃里深浅错落的足印,唇角泛起冷嗤:“果然躲在平阳宫内,掘地三尺也要把人找出来。”
一众神武卫领命四散分头仔细查找,没过多久,宫殿后门方向陡然响起兵士惊呼:“此处有血迹!”
霎时间所有搜捕人马尽数调转方向,蜂拥赶往宫门后侧,徐敬一马当先,快步冲到后门跟前。
见一名小兵半蹲在地在看着什么,见他赶来,连忙俯身伸手指向门槛外侧的石阶,石面上凝着两滴尚未干透的血渍。
徐敬凑近端详,血色鲜润,负伤之人离去定然为时未久。后门半掩虚敞,显而易见,刺客已经从后门逃了出去。
他当即扬手喝道:“从后门追!”
一众神武卫紧随徐敬身后,气势汹汹冲出平阳宫后门,朝着邻近宫苑疾驰追去,人人神色紧绷,皆以为方才负伤的刺客已然仓皇逃窜不远。
最先发现血迹喊人的那名小兵落在末尾,慢悠悠抬步跟上,抬首之际,一抹讥讽的笑意悄然爬上唇角,悄无声息的跟在在队伍最后,踏出了平阳宫。
这副普通低微的兵卒样貌之下,正是易容改装的无心。
她眉眼低垂,身形刻意放得佝偻些许,完美贴合寻常神武卫小兵的姿态,沉默跟在队伍最后。
待浩浩荡荡的神武卫队伍彻底远去,宫道上风声渐静,再无甲胄铿锵、脚步嘈杂之声。
三道轻盈身影悄然落至平阳宫后门,正是天宝圣女与雪瑶、雪汐二人。
三人缓步走到门槛边,目光齐齐落于石阶那两滴暗红血渍之上。
天宝圣女微微俯身,看了看石面上未干的血迹,指尖触到微凉的石面上的血渍,稍一摩挲,抬眸轻声笃定道:“是她的血,她在此躲藏过。”
一旁的雪瑶敛着气息,四下张望,见周遭宫苑寂静无人,才压低声音轻声请示:“圣女,我们还要继续搜寻吗?神武卫对我们敌意颇深,不愿我等插手宫内搜捕之事,若执意再找,怕是会多生事端。”
这话正中要害。
东岳皇宫戒备森严,宫内侍卫禁军自成体系,向来排外,打心底抵触外族之人涉足内宫要务,更不乐意她们三位外来圣女在深宫之中随意走动探查,稍有碰撞,便会引来口舌与刁难。
天宝圣女抬眼环顾这座恢弘幽深的皇家宫苑,殿宇连绵、庭院交错、宫室万千,格局繁复如迷宫,偏院数不胜数。
这般浩大深宫,最易藏匿踪迹。她深知无心机敏狡黠、智计百出,寻常困境从难不住她。
想要从数千宫人与层层禁军里精准找出刻意隐匿的无心,极不容易。
她微蹙蛾眉,沉吟片刻,心中已有决定。
随即转头看向身侧二人,语气平缓却透着笃定:“不必再搜了,我们先出宫。”
顿了顿,她望着空旷幽深的宫道,轻声续道:“以她狡猾诡诈的本事,定然有法子顺利逃出宫去。我们只需在宫外守株待兔即可。”
徐敬带着一众神武卫循着宫道一路急追,接连彻查两座宫殿,翻遍回廊暗隅、花木假山,依旧半点刺客踪迹都没有。
抬眼望去,前方殿宇雅致、庭花盛放,飞檐映着天光,正是淑妃娘娘居住的琼华宫。
徐敬不敢怠慢,快步上前叩响宫门。
守门宫人闻声开门,见是执掌宫禁搜捕要务的徐敬,身后列队肃立神武卫,不敢阻拦,连忙躬身退让,任由一行人踏入宫中。
踏入琼华宫地界,徐敬周身肃杀的气势不自觉收敛几分。放缓语气,沉声嘱咐一众属下:“仔细搜查,严守分寸,不得损毁宫中器物、惊扰宫中贵人。”
一众神武卫齐声应诺,依令分散开来,各司其职,谨慎探查殿内各处角落。
琼华宫亭台清幽,窗明几净,内里陈设井然有序,处处透着静谧安宁。
众人细细搜遍正殿、偏阁、暖阁与后花园,未曾发现半点藏匿痕迹,更无血迹、脚印等可疑线索。
一番搜查无果,徐敬便打算带人告辞离去。
恰在此时,殿内步履轻响,淑妃宫中的掌事宫女缓步走出。
她神色沉静,落落大方行至徐敬身前,躬身轻声询问:“徐统领奔波查案辛苦,不知那行刺的刺客,可有踪迹抓获?”
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