平户城头的战旗在夕阳里翻卷。
李继业在城堡大厅里看那封没写完的信，已翻来覆去看了小半个时辰。信纸在烛火下泛黄，安东尼奥的笔迹潦草急促，最后一个字的末笔拖了老长，显然写信的人走得匆忙。伊斯坦布尔这个名字像一根刺扎在脑子里，他知道这意味着什么。佛郎机人只是马前卒，真正的对手还远在数万里外没有露面。
他忽然抬头问柳如霜：“如霜，你说奥斯曼人会不会亲自来？”
柳如霜正整理缴获的航海日志，闻言停下手想了想。“短期不会，从日志看佛郎机人给奥斯曼的密报三个月才发一次，等他们收到消息再作出反应，至少也要半年。但三年五年后就不好说了，西方也乱，有人想东来，有人想西进，迟早的事。”
李继业点了点头，心里有了计较。
大厅外响起沉重的脚步声，石头浑身是血闯进来，身后背着一个人。那人伏在他肩头一动不动，花白的头发散在脸侧，一只手无力垂着，鲜血顺着指尖往下滴。
李继业霍然起身，心猛地沉到了底。
“军医！”石头嘶哑着嗓子吼了一声，将背上的人小心放在榻上。马大彪脸色蜡黄，紧闭着眼，胸口的衣襟被血浸透了一大片，呼吸又浅又急。
军医小跑着进来，剪开衣襟一看，倒吸了一口凉气。马大彪胸口旧伤崩裂，伤口的血凝成了黑色，边缘肿胀，脓血混着鲜血往外渗。军医颤声道：“老将军的内伤全发了。箭伤入肺，刀伤损了筋骨，还有当年坠海撞出的内伤，三伤齐发，若再不静养恐怕——恐怕撑不过这个冬天。”
“放你娘的屁！”马大彪忽然睁开了眼睛，浑浊的眼珠子瞪着军医，声音虚弱却还带着笑，“老子在海上漂了大半辈子，什么风浪没见过？这点小伤就想收老子的命？”话没说完就剧烈咳嗽起来，嘴角又渗出一缕血沫。
李继业单膝跪在榻前，握住他的手，声音发紧：“马叔，别说话了，听军医的，后面的事交给我和石头。平户打下来了，您该歇歇了。”
马大彪摇了摇头，示意石头扶他坐起来。他靠在石头的肩头，喘了半晌才匀过气来，目光落在桌上那堆从仓库里搜出来的信件和航海日志上。“缴获了多少？”他问。
李继业将情况简单说了一遍。马大彪听完沉默许久，浑浊的眼中渐渐泛起一丝光亮。
“伊斯坦布尔。”他咀嚼着这个陌生的名字，忽然笑了，“当年陛下在草原上打蒙元人，西域那帮大食人跳出来，陛下二话不说就把他们打回去了。如今咱们在海上打倭寇，又有更远的红毛番跳出来。这人世间的事就像割韭菜，割一茬长一茬，没完没了。”
他喘了口气，看着李继业，目光变得格外郑重。
“继业，马叔怕是看不到你跟那些红毛番交手了。但马叔送你一句话——海上打仗和陆上不一样。陆上输了还能退，海上退一步就是万劫不复。所以要么不打，要打就必须赢，赢到让敌人想起你的名字就发抖，赢到百年之内没人敢再犯大胤的海疆。”
李继业握紧他的手，眼眶通红：“我记住了，马叔。”
马大彪咧嘴笑了，露出一口被海风吹黄的牙齿，然后看向石头。“你爹要是还活着，一定比你还能打。不过你小子也不赖，炮台那一仗打得漂亮。”他抬手拍了拍石头的脸，手上的老茧刮得石头生疼，可石头没躲。
“行了，别围着我转，我又不是明天就死。”马大彪挥了挥手，“该干嘛干嘛去。继业，把缴获的东西送回京城给陛下看看，让他知道海那边还有更大的天地。石头，你留下，陪我喝一碗。”
石头愣了一下：“军医说您不能喝酒。”
“谁说喝酒了？我说喝——喝粥。”马大彪骂道。
石头挠了挠头，嘿嘿一笑。
当夜，李继业在平户城堡中提笔写奏报。写了一半又撕了重写，写了又撕。柳如霜端了盏热茶进来，看了看满地的纸团，轻声道：“不好写？”
李继业苦笑一声：“打了胜仗的奏报本该是最好写的，可马叔伤势太重，安东尼奥又跑了，我不知道这一仗算不算真正的胜利。”
“当然是胜利。”柳如霜在他对面坐下，“你想想三个月前，倭寇在登州港外杀了咱们三百七十二个弟兄，举国震动。三个月后，咱们打下了倭寇的老巢，缴获火器无数，还拿到了佛郎机人的航海日志和密信。这不是胜利是什么？”
李继业沉默了一会儿，重新铺开纸。
“你说得对，是我想多了。”
他提笔写了起来，这一次没有停顿。写到马大彪的伤势时，笔尖微微发抖，但他没有回避，如实将老将军的病情写了上去。写到安东尼奥的逃脱时，他将缴获的信件内容和自己的推断详细陈述，附上了那封没写完的信。最后他写道——“九州虽平，海患未绝。儿臣请旨，以平户为水师驻地，永镇海疆。”
柳如霜看他写完最后一个字，忽然说：“继业，你有没有想过，陛下看完这道奏报会怎么想？”
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