李破深深看了他一眼。
“孟爱卿，你是个明白人。”
孟怀安躬身道：“臣只是在工部待得久了，见得多了。”
“行，就照你说的办。”李破说，“另外，朕再给你一道密旨——若沿途官员有人阻挠修路，不管是谁，一律拿下！”
孟怀安心头一震：“臣……遵旨！”
一个月后，官道修筑正式启动。
第一条动工的，是从京城到江南的官道。
这条路全长两千余里，沿途经过直隶、山东、江苏三省，是大胤最繁忙的商路之一。
孟怀安亲自挂帅，带着工部数百名官吏、匠人，浩浩荡荡地开赴第一站——直隶保定府。
然而，刚到保定，麻烦就来了。
保定知府名唤王承恩，是个四十多岁的胖子，笑起来像尊弥勒佛。
“孟大人！”他热情地迎出来，“下官早已备好接风宴，为大人洗尘！”
孟怀安摆摆手：“不必了，直接谈正事——官道要经过保定府境内三百里，沿途需占用多少民田，征发多少民夫，你都算清楚了吗？”
王承恩的笑容僵了僵：“这个……孟大人，官道的事，能不能缓缓？”
“缓什么？”
王承恩压低声音：“大人有所不知，保定府境内那三百里官道，沿途都是豪门大户的田产。您要占地，他们不会答应的。”
孟怀安脸色一沉：“本官拿着圣旨，他们敢不答应？”
“大人，”王承恩苦笑道，“那些豪门大户，可不只是有钱。他们的子弟，在朝中做官的不少。您要是得罪了他们……”
“得罪又如何？”孟怀安冷冷道，“陛下有旨，谁敢阻挠修路，一律拿下！”
王承恩吓得浑身一颤：“是是是，下官这就去办。”
然而，他去了不到一个时辰，就垂头丧气地回来了。
“孟大人，下官……下官劝不动。”
“谁？”
“城东的何家。何老爷子说，他家那块地是祖上传下来的风水宝地，给多少钱都不卖。”
孟怀安皱眉：“何家？哪个何家？”
“就是……就是何贵妃的娘家。”
孟怀安心中咯噔一下。
何贵妃？
那不是赫连明珠吗？
赫连明珠本是草原公主，入宫后封为贵妃，甚得圣宠。她的娘家虽然不在中原，但她的一个远房亲戚——何家，却攀附上了这层关系，在保定府作威作福。
“本官亲自去。”孟怀安站起身，“王知府，带路。”
何家在保定城东，占地上百亩，宅院修得富丽堂皇。
孟怀安登门时，何老爷子正在花园里逗鸟。
“哟，孟大人大驾光临，有失远迎。”何老爷子笑呵呵地拱拱手，“不知大人有何贵干？”
孟怀安开门见山：“何老爷子，朝廷要修官道，您家那块地，能不能让出来？补偿银子，朝廷会按双倍市价给。”
何老爷子摇摇头：“那块地是我爷爷传下来的，不能卖。”
“何老爷子，这是朝廷大事……”
“朝廷大事，也不能强买强卖吧？”何老爷子笑道，“再说了，我家那块地，也不是白占的。当年赫连贵妃入宫时，陛下可是亲口说过，要善待贵妃的娘家人。”
孟怀安的脸色沉了下来。
“何老爷子，您这是不给朝廷面子了？”
“不敢不敢。”何老爷子依旧笑眯眯的，“只是啊，老夫年纪大了，念旧。这块地，说什么也不能卖。”
孟怀安点点头：“本官知道了。”
他转身就走。
王承恩跟在他身后，小心翼翼地问：“大人，这事……”
“本官自有主张。”
孟怀安回到驿馆，立刻写了一封密信，派人连夜送往京城。
密信只有八个字：“何家阻道，请旨定夺。”
三天后，京城回信到了。
信上也只有八个字：“便宜行事，不必复奏。”
孟怀安收起信，叫来了随行的差役。
“传本官令——调保定驻军三百人，明日随本官去何家。”
“是！”
第二天一早，孟怀安带着三百名全副武装的士兵，再次登门。
何老爷子这回笑不出来了。
“孟大人，您这是……”
孟怀安也不废话，直接把圣旨在桌上一拍：“何家阻挠朝廷修筑官道，触犯国法。本官奉旨便宜行事——何家所有人，即刻迁出此宅。田产由官府征用，补偿银两按市价给付。若有抗拒，以谋反论！”
何老爷子脸色煞白：“你、你敢！”
孟怀安挥了挥手。
身后，三百士兵齐齐上前一步。
甲胄声、拔刀声交织在一起，杀气腾腾。
何老爷子终于软了。
“我……我搬。”
消息传开，保定府境内其他豪门大户纷纷主动让地，再无人敢说半个不字。
孟怀安的名声，也在这一刻传遍了大江南北。
有人说他是酷吏，有人说他是能臣。
但所有人都记住了——这位孟尚书，是敢动刀子的。
而远在京城的李破，接到孟怀安的奏报后，只说了一句话。
“修路，就得有这么个人。”
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