江南很少下雪。
但李继业抵达苏州的那天，天上下起了鹅毛大雪。
苏州知府陈绍棠率领大小官员在城门迎接。这位在苏州当了八年知府的官员，长得白白胖胖，一看就是会做官的人。
“下官苏州知府陈绍棠，恭迎秦王殿下！”
陈绍棠跪地行礼，身后的官员们齐刷刷跪了一片。
李继业骑在马上，居高临下地看着这群人。
他没有立刻让他们起来，而是沉默了好一会儿。
雪落在那些官员身上，很快就积了薄薄一层。
“起来吧。”李继业终于开口。
“谢殿下！”
陈绍棠站起来，脸上堆满笑容：“殿下舟车劳顿，下官已在府衙备好酒宴，为殿下接风洗尘。”
“不必。”李继业翻身下马，“本王奉旨办差，一切从简。先去看账。”
陈绍棠的笑容僵了一下，但很快就恢复如常。
“殿下勤勉，下官佩服。账册已经备好了，请殿下移步府衙。”
苏州府衙很大，后堂已经腾出来做了临时的账房。十几张大桌子拼在一起，上面堆满了账册。
李继业走进来的时候，里面已经有人在等着了。
是个女子。
她穿着一身素净的青衣，头发简单束起，正低头翻看一本账册。听见脚步声，抬起头来。
“如霜？”李继业愣住了，“你怎么来了？”
柳如霜微微一笑：“殿下忘了？妾身可是奉皇后娘娘之命，协助殿下查案的。”
李继业苦笑：“明华娘娘这是……”
“皇后娘娘说了，殿下带兵打仗是一把好手，但查账嘛……”柳如霜眨了眨眼，“怕殿下被人糊弄了。”
旁边的陈绍棠脸色变得很难看。
这女子是皇后派来的？那岂不是说，宫里早就盯上苏州了？
“陈大人。”李继业转头看向他，“这些账册，是全部了吗？”
“回殿下，这是苏州府近五年的田赋账册。”陈绍棠连忙说，“一共三百二十册，全部在此。”
李继业走到桌前，随手翻开一本。
密密麻麻的数字。
他是个武将，对账目不算精通，但也看得出一些门道。
“苏州府去年上报田亩多少？”
“回殿下，三百二十万亩。”
“实际呢？”
陈绍棠的额头上冒出了汗：“这个……这个下官正在清查……”
“查了多久了？”
“三年了。”
李继业把账册合上，看着陈绍棠。他的目光很平静，但陈绍棠感觉自己被一只狼盯上了。
“陈大人，”李继业说，“你知道欺君之罪，该怎么处置吗？”
陈绍棠“扑通”一声跪下了：“殿下明鉴！下官……下官实在是有苦难言啊！”
“什么苦？”
“那些隐田……那些隐田都是……”陈绍棠的声音颤抖，“都是各家王府和国公府的田庄。下官一个四品知府，哪里敢去查他们？”
李继业看着他，没有说话。
柳如霜走过来，拿起一本账册翻了翻，然后轻声道：“殿下，这账做得倒是平整。光看账面，确实看不出什么问题。”
“所以呢？”
“所以要查，不能只看账面。”柳如霜说，“得去实地看看。”
李继业点了点头：“陈大人，你起来吧。”
“谢殿下！”陈绍棠如蒙大赦。
“你不敢查王府的田庄，本王不怪你。”李继业说，“但从今天开始，本王要查，你配不配合？”
“配合！一定配合！”陈绍棠忙不迭地点头。
“很好。”李继业说，“把苏州府所有的田地图册拿来，标明每一块田属于谁。”
“这……”陈绍棠又为难了，“殿下，有些田地，明面上和实际上不一样。”
“本王知道。明面上是谁的，实际是谁的，全都标清楚。少标一处，你自己去跟陛下解释。”
陈绍棠脸都白了。
这位秦王殿下，果然不好糊弄。
当天晚上，李继业住在苏州府衙的一间偏院里。
柳如霜端着茶走进来，看见他正站在窗前，看着外面的大雪出神。
“殿下在想什么？”
“在想京城的雪，和江南的雪，有什么不一样。”李继业转过身。
“有什么不一样？”
“京城的雪，冷得痛快。江南的雪，湿冷湿冷的，钻进骨头缝里。”李继业接过茶，“就像这里的官，软绵绵的，却让人浑身不舒服。”
柳如霜笑了：“殿下倒是看得通透。”
她在桌前坐下，摊开一张苏州府的地图。
“殿下，妾身下午翻了一遍田地图册，发现一个很有意思的事。”
“什么事？”
“苏州府最好的田地，全都在太湖周边。”柳如霜指着地图，“这一片，这一片，还有这一片。加起来大概五十万亩，是真正的上等良田。”
“然后呢？”
“这五十万亩良田，在册子上显示属于三家——周王府、定国公府、安远侯府。”
李继业皱起眉头。
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