“正因为他一句话都不说，才更可疑。”李继业道，“但凡心里没鬼的人，多少都会有些反应。他这种滴水不漏的表现，反倒像是提前做好了万全准备。”
李破一直沉默着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击。那笃笃笃的声音在安静的大殿中格外清晰。
“证据。”他终于开口，“光凭松江知府的一封密信，动不了一个三朝元老。朕要的是铁证。”
孙有余躬身道：“臣明白。松江知府陆秉章愿意当面指证，另外苏州、杭州两府也有类似情况。只要陛下准臣南下彻查，臣定能将此案查个水落石出。”
李破沉吟片刻，看向李继业：“继业，你怎么看？”
“儿臣以为，孙大人南下彻查势在必行。但赵廷桢在朝中根基深厚，门生遍布各部各院，消息极其灵通。孙大人前脚出京，他后脚就能得到消息。所以此行必须隐秘，最好以巡查河工的名义南下，到了江南再突然转向。”
李破眼中闪过一丝赞许，又看向石头：“石头，你有什么想法？”
石头站在武将队列中，听到李破问自己，微微一愣。他原本只是来汇报苍狼营训练进度的，没想到会被点将参与这种机密议事。
但既然皇帝问了，他就大大方方地说：“末将不懂朝堂上的弯弯绕绕，但末将知道一件事——打蛇要打七寸。孙大人去江南查案，最大的危险不是查不到证据，而是查到证据以后，能不能活着把证据带回京城。所以末将以为，应该派一队精锐暗中保护孙大人。苍狼营可以出两百人，化装成商队随行。”
“好！”李破一拍扶手，“就这么定了。孙有余，你以巡查漕运的名义南下，到扬州后改走陆路直奔松江。石头，你挑两百苍狼营精锐，交由柳如霜统一调遣，暗中保护孙有余的安全。赵大河，朝堂这边你替朕盯紧了，赵廷桢有任何风吹草动，随时报朕。”
众人领命而去。
李破独独留下了李继业。
“继业，你知道朕为什么要把这件事交给你来协调吗？”
李继业想了想：“因为父皇想让儿臣历练。”
“不止。”李破站起身，走到墙上挂着的巨幅舆图前，“清查隐田是文治，北伐俺答是武功。这两件事，朕都要在你这一代人手里完成。你将来要接手的江山，不该有这些蛀虫，也不该有来自草原的威胁。”
李继业跪了下来：“儿臣定不负父皇厚望。”
“起来。”李破拉了他一把，“朕已经老了。石头那句话说得好——打仗不能光靠拼命。治理天下也一样。你要学会用脑子，学会用人。孙有余是一把好刀，但刀太锋利了容易折断，你要学会给他配上刀鞘。柳如霜也是一把好刀，但她是藏在暗处的刀，你要学会在关键的时候才亮出来。至于石头——”
李破顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“他是你手里最重的一柄锤。但锤子抡得太猛，容易伤着自己。你要学会什么时候该让他猛打猛冲，什么时候该拽住他。”
“儿臣谨记。”
孙有余离京的那天，京城下了一场小雪。
他没有走正阳门，而是从东便门悄悄出城，坐着一辆不起眼的青布骡车，只带了两个随从。骡车在城外的驿道上走了半个时辰，与一支“商队”汇合——两百名苍狼营精锐穿着寻常百姓的衣裳，赶着二十辆满载货物的骡车，车上装的是布匹、茶叶和瓷器。
柳如霜骑在一匹青骢马上，披着灰色的斗篷，脸上蒙着挡风的面纱，看起来像是一个寻常的商队女管事。她驱马靠近孙有余的骡车，低声道：“孙大人，沿途的暗哨已经布置好了。赵廷桢在通州、天津、德州都有人，咱们绕道走保定，多走三百里，但能避开他的耳目。”
孙有余撩开车帘，看着这个冷艳果决的女子，心中暗暗佩服。怪不得李继业对她如此倚重，这女人行事缜密，手段老辣，比朝中那些只会耍嘴皮子的官员强了不知多少倍。
“有劳柳姑娘了。”
商队在风雪中一路南下，晓行夜宿，半个月后抵达扬州。在扬州停留三日，孙有余以巡查漕运的名义见了当地官员，然后突然转向东南，直奔松江府。
松江知府陆秉章早已在府衙等候多时。他将孙有余迎入后堂，屏退左右，从书架的暗格中取出厚厚一摞账册。
“孙大人，这些是松江府十年来真实的田亩清册。与上报朝廷的数字相比，隐田共计三十二万八千亩。其中十三家豪绅名下占了二十五万六千亩，剩下的是中小地主的零星隐田。”
孙有余翻开账册，越看越心惊。松江一府之地，隐田居然占了在册田亩的一半还多。而这些隐田的主人，无一例外都在朝中有靠山。靠山最大的那一个，就是首辅赵廷桢。
“这十三家豪绅里，有几家是赵廷桢的产业？”
陆秉章伸出三根手指：“三家最大的，都是赵家的。只是挂在不同的远房亲戚名下，不仔细查根本查不出来。下官也是花了三年时间，才把这一层层的壳全部剥开。”
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