胤朝船队开始“溃逃”了。队形更加散乱，有的船帆被击中，歪歪斜斜地减速，有的则拼命朝东北方向那片岛屿星罗棋布、水道狭窄的海域驶去。夜曦的楼船留在最后，不时用尾炮回击一两下，俨然一副主帅断后、掩护撤退的悲壮模样。
“追！咬住他们！”阿尔瓦雷斯彻底放下了戒心。这片海域他探查过，东北方岛礁区水道复杂，大船难行，正是歼灭这支残兵的最佳地点。他甚至开始想象活捉夜曦后，该如何与这个东方帝国谈判——割地、赔款、开放所有港口、取得最惠国待遇……
两支舰队一逃一追，距离越来越近，渐渐没入那片由珊瑚暗礁和绿色小岛组成的迷宫之中。水道骤然变窄，葡萄牙庞大的战舰不得不拉开间距，小心翼翼地规避着水下若隐若现的礁石阴影，追击速度明显慢了下来。胤朝的破船则显得“慌不择路”，有几艘甚至差点撞上礁石，引得葡萄牙水手阵阵哄笑。
阿尔瓦雷斯站在“圣米格尔”号船头，已经能清晰看到前方那艘楼船甲板上晃动的人影，甚至能分辨出那个站在最高处、穿着亮眼铠甲的身影。“瞄准那艘楼船，打断它的桅杆！我要抓活的！”
他没有注意到，自己舰队漫长的战列线，在这片狭窄水域已经被拉扯得扭曲变形。也没有注意到，几艘吃水浅的胤朝小船，正借着礁石的掩护，悄无声息地消失在水道岔口。更没注意到，东南方的海平线上，几缕原本不该出现的炊烟，刚刚升起就被海风吹散。
楼船上，夜曦估摸着距离和时间。他侧耳，似乎能听到东南方向隐隐传来的、不同于此处炮声的沉闷鼓点——那是陈璘主力舰队约定的信号。
差不多了。
他看了一眼身旁抱着旗语的传令兵。那是个才十六七岁的少年，脸色惨白，但手很稳。
“升信号旗。”夜曦说，“然后，告诉各船，该拼命了。”
三面鲜艳的三角旗快速升上主桅顶端，在硝烟弥漫的天空下展开特殊的图案。几乎同时，原本“溃逃”的胤朝船队，像被抽了一鞭子的陀螺，猛地集体转向！不是继续逃，而是迎着追击而来的葡萄牙先头舰船，义无反顾地冲了过去！
“他们疯了？！”阿尔瓦雷斯瞪大眼睛。
没疯。那些破旧的船体侧面，原本封闭的舷板突然大面积掀开，露出下面黑压压的、与船体老旧外观极不相称的——新式火炮！炮口调整，瞄准的不再是远处的敌舰，而是已经迫近到几乎能看清对方水手表情的葡萄牙前锋！
“开火！！！”
夜曦的吼声淹没在震耳欲聋的齐射声中。这一次，不再是稀稀拉拉的试探。改良过的长身管火炮喷吐出炽热的火焰和死亡的铁球，在极近的距离上狠狠砸向葡萄牙战舰的侧舷！木板的碎裂声、金属的扭曲声、还有猝不及防的惨叫，瞬间压过了海浪！
几乎在炮声响起的同时，从那些星罗棋布的小岛背后、礁石缝隙里，如同鬼魅般涌出了更多的胤朝战船！不是破旧的诱饵，而是保养良好、帆索齐整的主力战舰！陈璘站在旗舰“镇海”号船头，挥刀前指：“全军突击！分割敌阵！”
更大的杀招来自水下。几十条狭长低矮的快船，船头包着铁皮，船舱里堆满了火药和猛火油，借着礁石和硝烟的掩护，像离弦的箭，不顾一切地撞向葡萄牙舰队中那些因水道狭窄而转向不便的巨舰！有的在半路就被炮火击碎，化为一团火球；有的则成功贴上了敌舰船身，敢死队员点燃引信，纵身跳海……
“轰隆——！！！”
接二连三的剧烈爆炸在葡萄牙舰队中段和后队响起，火光冲天，浓烟滚滚。一艘盖伦船的侧舷被炸开巨大的豁口，海水疯狂涌入；另一艘的船尾燃起熊熊大火，迅速引燃了帆索。
“埋伏！是埋伏！”阿尔瓦雷斯终于明白过来，惊怒交加，脸涨成了猪肝色，“转向！转向！撤出这片该死的水道！”
但已经晚了。舰队首尾难顾，阵型大乱，在这片陌生而狭窄的水域里，庞大的战舰成了笨拙的靶子。胤朝的主力战舰灵活地穿梭，集中火力攻击那些落单或受伤的敌舰。更致命的是来自空中的袭击——一支支尾部喷吐着火舌的“神机火龙”，尖啸着划过天空，虽然大部分射偏或未能击穿船帆，但其中几支成功钉在了“圣米格尔”号的主帆上，火焰迅速蔓延！
“灭火！快灭火！”阿尔瓦雷斯气急败坏。
东南方的海面上，更多的胤朝战帆出现了。吴振邦率领的火攻船队和搭载着格物斋匠师、携带“霹雳炮子”的特种小队，如同闻到血腥味的鲨鱼，开始袭扰葡萄牙舰队的外围和可能的后勤路线。
战斗从午后一直持续到日头西斜。狭窄的水道成了修罗场，燃烧的船只、漂浮的碎片、挣扎的人影，将碧蓝的海水染成浑浊的暗红。炮声、喊杀声、爆炸声、惨叫声，混杂着木材燃烧的噼啪声，奏响了一曲残酷的海上挽歌。
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