最后，是周永年。
当他被两名衙役搀扶着（他已经有些站不稳）带上公堂时，所有目光都聚焦在他身上。这位昔日的户部左侍郎，朝堂上颇有分量的老臣，此刻穿着囚衣，鬓发散乱，面色灰败，哪里还有半分往日的气度。
主审官按程序问话，周永年起初还想狡辩几句，但当一份又一份他亲笔签押的供词、与他笔迹吻合的密信、与他府中物件对应的赃物被当堂展示，尤其是当那名曾在西山别院为他处理“海外事务”的悍匪被带上堂，指认他不仅收受海外商人的巨额贿赂（包括一些朝廷明令禁止输入的奇珍异宝和书籍图册），还曾试图通过海匪渠道，与南洋某些势力建立联系时……周永年彻底瘫倒在地。
他对自己利用职权，在盐政、漕运、河工等项目上贪墨受贿、纵容下属盘剥百姓的罪行供认不讳。对利用积善堂洗钱、置产、隐匿财物供认不讳。甚至对暗中蓄养少许武力（他狡辩仅为看家护院）也承认了。
唯有涉及“海外”和“联络南洋势力”的部分，他咬死了只是好奇海外奇珍，以及想私下做点海外贸易赚钱，与海匪联系只是打听行情，绝无他意，更无人指使。
但这样的辩解，在如山铁证面前，显得苍白无力。
审讯从辰时三刻一直持续到未时。当主审官宣布今日堂审暂告段落，将根据现有供词证据整理案卷，呈报圣裁时，所有人都松了一口气，又感到一种沉甸甸的压抑。
案子审清楚了，罪行骇人听闻。可许多人心头都萦绕着一个疑问：周永年做的这些，尤其是涉及海外和海匪的部分，真的只是他一个人为了贪财而做的吗？他背后，是否还有更深、更隐蔽的黑手？
夜曦自始至终沉默地听着，看着。当周永年被带下去时，他与之目光有过短暂交汇。周永年眼中那深藏的恐惧和一丝难以言说的复杂情绪，让夜曦确信，这个案子，远未到结束的时候。
退堂后，夜曦与李文弼、孙仲达、曹安简单商议了几句，约定尽快联名具本上奏。
走出公堂，雪后阳光正好，却感觉不到多少暖意。陈平跟上来，低声道：“殿下，安郡王府又递了话过来。”
“说。”
“那边说，暹罗使节昨日秘密拜访了理藩院一位员外郎，今日又去了京西的‘广济寺’，与一位挂单的南方来的游方僧人见了面，谈了约半个时辰。咱们的人盯住了那僧人，发现他离开广济寺后，去了……去了已故荣国公一位旁支子弟在城外的别院。”
暹罗使节？南方游方僧人？荣国公旁支？
夜曦脚步微顿。荣国公府，那可是曾出过两位皇后的勋贵世家，虽然近年来有些没落，但在军中和南方仍有影响力。暹罗人绕过理藩院正规渠道，私下接触这些人……想干什么？
“还有，”陈平声音更低，“安郡王府的人暗示，周永年在西山别院藏的那些‘海外宝贝’里，有些东西，或许和南洋那边有点关系，不止是奇珍那么简单。他们不便深查，但提了句，别院书房有暗格，暗格里的东西，可能被周永年提前转移了，或者……被他藏在了只有他自己知道的地方。”
夜曦眼神一凛。看来，安郡王不仅送了份大礼，还留下了一条更隐秘的线索。
“知道了。”夜曦抬头，望向皇宫方向，“先把今日堂审结果，递进宫吧。其他的……一件一件来。”
雪在阳光下慢慢融化，檐水滴落，嗒，嗒，嗒，不紧不慢，仿佛在计数着时间。
棋盘上的棋子，落下了关键的一颗。但对手的下一步，会走在哪里？
（本章完）
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