“靖海”号巨大的身躯破开晨雾，驶离福州港，将岸上的喧嚣与血腥远远抛在身后。蔚蓝的海面一望无际，唯有风声、浪声、帆索的咯吱声，以及战舰规律性的微微摇晃。
甲板上的水兵们并未放松警惕，了望哨增至双倍，炮位有人值守，一队队巡逻兵士脚步沉稳地走过每个角落。昨夜的码头袭击和那诡异的铜盒，让所有人都明白，这趟看似脱离险境的出海，实则可能危机四伏。
严振武将指挥权暂交大副，自己则带着冷面百户和两名精通刑讯、心思缜密的亲随，径直下到底层甲板。
这里远离日常活动区域，更加阴冷安静，只有海浪拍打船壳的闷响和舱壁木头因受力发出的细微呻吟。关押昨夜俘虏的几间独立禁闭室，以及存放那诡异铜盒的单独空舱，都位于此处。
严振武先来到了关押那名假力夫——也就是试图启动铜盒之人的禁闭室。此人被单独关押在最内侧一间，双手被精铁镣铐锁在舱壁固定环上，手腕的箭伤已被简单包扎，但失血加上肋骨折断的伤痛，让他脸色灰败，蜷缩在角落。他脸上戴着码头力夫常见的破旧头巾已被取下，露出一张四十余岁、饱经风霜、平平无奇的面孔，属于扔进人堆就认不出的那种。唯有那双眼睛，即便在伤痛萎靡中，依然残留着一种异乎寻常的冰冷与死寂。
禁闭室门打开，严振武走了进去，并未带太多人，只有百户跟在身后。狭小的空间内，油灯的光芒将两人的影子投在粗糙的木壁上，摇晃不定。
严振武没有立刻问话，只是站在门口，静静地打量着他。那假力夫抬起眼皮，与严振武对视一眼，又漠然地垂下。
“叫什么名字？在龙渊阁，司职何位？”严振武开口，声音不高，却带着久居上位的压迫感。
假力夫沉默。
“那铜盒，是何物？如何启动？作用为何？”严振武继续问。
依旧沉默。
“昨夜码头，你们一共来了多少人？除了死士和水下布置炸药者，岸上还有多少接应？福州城内，你们的巢穴在何处？上线是谁？”严振武的问题一个接一个，语速平稳。
假力夫仿佛聋了一般，连眼皮都不再抬一下。
严振武并不意外。这种核心的死士或执行终极任务的成员，心智早已被磨砺得近乎非人，寻常的威胁、恐吓甚至肉体痛苦，都很难在短时间内撬开他们的嘴。
他转向百户，低语几句。百户点头，转身出去，片刻后带回一个不大的木盒。
严振武打开木盒，里面并非刑具，而是几样东西：一小撮从铜盒上小心刮下来的、暗红色骨片粉末；一点从假力夫身上搜出的、与铜盒纹路相似的古怪油膏；还有一张纸，上面临摹着铜盒表面那些扭曲的纹路。
“认识这些东西吗？”严振武将木盒放到假力夫面前的地上，“你们龙渊阁，似乎很喜欢用骨头、血液、还有这些鬼画符。是为了显得神秘？还是其中真有什么我们不知道的门道？”
假力夫的目光在接触到那暗红色骨粉时，几不可察地凝滞了一瞬，随即又恢复死寂，但这一丝细微的变化，并未逃过严振武的眼睛。
严振武拿起那张临摹纹路的纸，凑到油灯前，仿佛在研究：“这些纹路……看着有点像古暹罗的祭祀文，又有点南洋巫蛊的影子。中心这个图案，像是一只眼睛，还是……一个漩涡？它指向的，是你们的‘神明’，还是你们想要毁灭的目标？”
他一边说，一边观察着假力夫的反应。当说到“毁灭”二字时，假力夫的呼吸似乎微微急促了半分。
“那铜盒，我们暂时封存了。”严振武放下纸，语气平淡，却带着一种掌控一切的意味，“但你知道，水师战船上，不缺胆大心细、喜欢琢磨奇巧机关的人。也许用不了多久，我们就能弄明白它的原理，甚至……让它为我们所用。你说，如果用它来‘呼唤’或‘处理’你们那位藏在深处的阁主，会怎么样？”
假力夫的身体猛地一颤，霍然抬头，死死盯住严振武，眼中第一次迸射出强烈的情绪——那是混合着愤怒、恐惧与难以置信的光芒。他嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终还是死死咬住，只是胸膛剧烈起伏。
严振武知道，自己戳中了他心中某个绝不能触碰的禁区。这铜盒，果然与龙渊阁的核心人物或核心秘密有直接关联，其作用恐怕不仅仅是毁灭夜昀那么简单。
“你不说，也无妨。”严振武站起身，居高临下地看着他，“等我们破解了铜盒，或者从其他俘虏嘴里问出点什么，你的价值，也就没了。到时候，是把你扔进海里喂鱼，还是送进京城的诏狱，尝尝那里一百零八道大菜的滋味，就看我的心情了。”
他不再看假力夫，对百户道：“给他换个地方，带到‘那个’舱室旁边去。让他好好听听，看看。”
百户眼中闪过一丝了然，应道：“是！”
所谓“那个”舱室，就是单独存放诡异铜盒的房间。严振武的想法很简单：既然这假力夫如此在意铜盒，甚至不惜同归于尽也要启动它，那么让他近距离感受铜盒的存在，甚至制造一些“我们正在试图破解它”的动静和迹象，或许能从他身上逼出更多的反应或破绽。
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