戌时将至，开元寺晚课钟声悠扬，香客渐稀。东阁位于寺院东北角，林木掩映，更为僻静。严振武亲自坐镇附近一座钟楼，俯瞰全局。冷面百户带领精锐，已化装成僧人、杂役，潜伏在东阁内外各个要害位置。
戌时正，一个身影果然出现了。但不是“了尘”，而是一个身形佝偻、抱着厚厚一摞旧经卷的洒扫僧人，步履蹒跚地走向东阁侧门。此人并非“了尘”，而是寺内另一个负责清洁藏经区域的老年僧人，法号“净空”，平日寡言少语，毫不起眼。
净空推门进入东阁，里面没有灯火。潜伏的探子透过窗隙，借着月光，看到他将那摞经卷放在一个固定的书架底层，然后跪坐在蒲团上，似乎开始低声诵经，一切如常。
时间一点点过去。约莫过了一炷香，东阁外依旧寂静，并无第二人出现。
严振武眉头微蹙。难道判断错了？或者，传递方式并非当面交接？
就在此时，异变突生！
东阁内，那摞被净空放下的旧经卷最上面一卷的轴头，突然自行松动、滚落，“啪嗒”一声轻响，掉在地上。轴头是空心的，从中滚出一小截手指粗细、裹着蜡封的铜管！
净空似乎吓了一跳，停止诵经，左右看看，然后快速拾起铜管，塞入怀中，起身便要走！
“动手！”严振武毫不犹豫下令。
潜伏的人马瞬间暴起，破门而入！净空惊惶失措，还未反应过来便被按倒在地，怀中铜管被搜出。
几乎同时，外围监视人员报告，就在东阁内铜管滚出的瞬间，寺院墙外东北角的暗巷中，一个原本蹲在墙角似在打盹的乞丐，突然起身，以远超常人的速度向巷子深处狂奔！
“追！分头追！要活的！”严振武厉喝。果然有接应之人！
一场突如其来的抓捕在开元寺内外展开。净空被牢牢控制，铜管被火速送到严振武面前。打开蜡封，里面是一张极薄的绢纸，上面用密文写满了蝇头小字，一时难以破译。但落款处一个扭曲的符号，与之前“归墟”图上的文字体系一致！
另一边，追捕乞丐的行动却遇到了麻烦。那乞丐对附近地形熟悉至极，钻小巷、翻矮墙、穿宅院，身手矫健得不像乞丐。追兵数次险些追丢，最终在一处污水横流的死胡同里，将其合围。那乞丐见无路可逃，竟猛地咬破口中某物，仰面便倒，口鼻瞬间涌出黑血，当场气绝！又是死士！
虽未抓到活口，但净空这个“深眠者”被揪出，截获了密信，已是重大突破。严振武立刻提审净空。这个老僧起初闭目念佛，一言不发，但当严振武拿出铜管密信，并点出“了尘”与他之间的隐晦关联时，他的心理防线开始松动。
经过连夜审讯，净空终于吐露：他并非核心“雾隐”，只是被“了尘”发展控制的下线，负责在特定时间、特定地点，以特定方式（松动特定经卷轴头）接收外部投送的情报，然后转交给“了尘”。他不知情报内容，也不知投送者身份，只知违令则全家不保。“了尘”才是“雾港”在开元寺的关键节点。
“立刻秘捕‘了尘’！突击审讯！要快！”严振武知道，必须在龙渊阁察觉净空失手之前，撬开“了尘”的嘴。
然而，当抓捕人员冲进“了尘”的僧寮时，却发现他已悬梁自尽！尸体尚温，桌上有未写完的半页佛经，内容凌乱，似乎在极度挣扎中死去。现场没有打斗痕迹，也没有发现遗书或明显线索。
“灭口……还是自知暴露，畏罪自杀？”严振武亲临现场，面色阴沉。他仔细检查“了尘”的尸体和遗物，在其僧鞋鞋底的夹层中，发现了一小片浸过药水、写有密文的桑皮纸残角，上面的字迹与铜管密信相同，但内容残破，只能辨出“……事急……焚图……自决……”几个词。
焚图？自决？是指焚烧“归墟”图？还是别的图？“自决”是命令“了尘”自尽？严振武心念电转。龙渊阁内部传递指令，竟如此决绝？他们是否已经察觉“雾港”暴露，开始断尾求生，并准备执行更极端的计划（如毁掉“归墟”图）？
他立刻将情况通报郑柏渊。两人均感事态紧急。“了尘”一死，开元寺这条线暂时断了，但截获的密信和桑皮纸残角是重要线索，急需破译。同时，龙渊阁“焚图”的指令，说明他们对“归墟”图的态度可能正在转变——从夺取变为毁灭。这或许意味着，他们的“特使”有了新的判断或得到了新的指令。
“必须加快破译密信！同时，府库及转移后的邪物存放点，守卫再增一倍！绝不容有失！”郑柏渊斩钉截铁。
就在两人调兵遣将、全力戒备之时，距离巡抚衙门两条街外的一间当铺后堂，面具特使收到了“了尘”自尽、净空被捕、密信被截的消息。
“废物。”面具后的声音依旧冰冷，听不出喜怒，“‘雾眼’已盲，‘雾港’此节点可弃。无妨，计划照旧。”
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