夜昀的生死，如风中残烛，摇曳不定。巡抚衙门内，紧张与肃杀交织，每一刻都显得格外漫长。严振武与郑柏渊如同两张拉满的弓，弦已绷至极限。
陶罐投毒案的审讯连夜进行。那名负责清洗和初步分配餐具的杂役在反复诘问下崩溃，承认几日前曾收受一个自称“远房表亲”之人托付的小包“香料”，说是能让陶器存放清水更“清甜”，并得了二两碎银。他鬼迷心窍，将那包无色无味的粉末，在清洗时偷偷抹在了几个特定的陶罐内壁凹处，其中就包括夜昀常用的那个。至于“表亲”相貌，他只记得是个面孔模糊、声音沙哑的寻常汉子，放下东西便匆匆走了，再无联系。
线索看似指向外来的渗透，但严振武心知，若无内部人员提供准确信息（哪个陶罐会分给夜昀），外人岂能如此精准下毒？那个杂役可能只是被利用的棋子，真正的“深眠者”依然潜伏在更深处，甚至可能就在审讯队伍或守卫之中。
他不动声色，命令继续深挖杂役的社会关系，同时将陶罐投毒与老苍头吹箭刺杀两案并查，寻找可能的交集点。他判断，这两起几乎同时发生、手法迥异但目标一致的袭击，背后是同一套指挥体系在运作，目的就是确保夜昀必死，且制造最大的混乱。
府库的防卫在郑柏渊亲自督办下，已提升至最高级别。明哨暗岗交错，机关陷阱密布，所有进入人员需经过三重验明，且库房重地的钥匙被分拆由三人保管，必须同时到场才能开启。存放“归墟”图及信物的内室，更是由严振武最信任的八名亲兵昼夜轮班，目不交睫。
然而，严振武心中的不安并未减轻。龙渊阁的“特使”与“深眠者”行事诡谲，往往出人意表。他们真的会强攻府库吗？还是说，这只是一个吸引注意力的幌子？
他再次审视全局。夜昀垂死，府库森严，开元寺的“了尘”被盯死，外部煽动计划受挫……对手的牌似乎越打越少。但以龙渊阁的作风，越是如此，越可能行险一搏，或者，亮出最后的底牌。
“抚台，下官以为，龙渊阁下一步动作，恐非强攻硬取。”严振武在密室中与郑柏渊分析，“夜昀若死，他们灭口目的达成一半，但‘归墟’图仍在。他们绝不会放弃此图。强攻府库，即便能成，代价也必然巨大，且未必能全身而退。必有更诡诈之计。”
“严帅有何高见？”郑柏渊捻须问道。
“声东击西，或里应外合。”严振武道，“他们可能制造比府库更大的乱子，吸引我们全部力量，再趁虚而入。或者……他们的人，已经以我们意想不到的方式，接触甚至进入了府库区域。”
“进入府库？”郑柏渊一惊，“防卫如此严密，如何进入？”
“明路不行，或有暗道；人员不行，或借他物。”严振武目光锐利，“抚台可还记得，那铜盒碎片与黑色令牌，收缴后存放于府库内室？”
“自然记得。”
“下官一直在想，那铜盒能在月圆之夜引动海上异象，与‘归墟’图产生共鸣。其碎片虽毁，但邪性是否完全消散？那黑色令牌纹路诡异，至今未能破解。龙渊阁是否有可能，通过某种方式，远程激活碎片或令牌的残余效应，从而在府库内部制造混乱，甚至……引导外部的攻击？”
这个推测太大胆，郑柏渊也倒吸一口凉气：“这……有可能吗？”
“龙渊阁邪术，不可以常理度之。”严振武沉声道，“我们必须做最坏的打算。请抚台立刻安排，将铜盒碎片与令牌，移出府库，单独寻一远离衙门的僻静、坚固且完全与外界隔绝之处存放，并派人十二时辰不间断以肉眼监视，记录任何微末变化。府库内只留‘归墟’图临摹本及信函抄件。”
“好！本官立刻去办！”郑柏渊也意识到问题的严重性。
就在郑柏渊安排转移邪物之时，严振武将注意力再次投向了开元寺。“了尘”这条线沉寂数日，但直觉告诉他，这里仍是关键。“碧磷灯”信号之后，“雾港”必有后续。他增派了懂唇语和擅长观察微表情的探子，混入每日的香客之中，近距离观察“了尘”的一举一动，甚至记录其每一次嘴唇的翕动。
功夫不负有心人。第三日午后，一名扮作画师的探子回报：“了尘”在塔院洒扫时，与一位看似寻常的老妪香客有过短暂交错。老妪似乎在询问塔高，了尘低头回答时，嘴唇极快地动了几下，探子勉强辨读出几个不连贯的音节：“……戌时……经卷……东阁……”
戌时？经卷？东阁？
严振武立刻调取开元寺建筑图。东阁，是寺内藏经阁的东侧配殿，平时存放一些不太常用的经卷副本和杂物，香客罕至。
“今夜戌时，东阁藏经处，很可能有交易或传递！”严振武精神一振，“立刻安排，提前秘密控制东阁及周边所有可能出入口、藏身处。我们要人赃并获！”
一张大网，悄无声息地撒向了开元寺东阁。
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