他的目光扫过火场侧面的墙壁，那里堆放着一些被引燃的卷宗箱笼，火势相对较小。忽然，他注意到墙壁上一块被烟熏黑的区域，颜色似乎与周围略有差异，而且墙壁的砖缝在那里……似乎稍微宽了一点点？
“砸开那里！”严振武当机立断，指向那块墙壁。
亲随们抡起随身的短斧和铁锤，不顾灼热，拼命砸向那处墙壁！砖石松动，灰尘簌簌落下，几下之后，竟然真的露出了一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口！洞口边缘粗糙，有明显的新近开凿和掩盖痕迹！这绝不是原有的通风道，而是被人秘密挖通的！
“果然有暗道！”严振武心中一震，伏低身体，率先钻入洞口。里面阴暗狭窄，空气混浊，但温度比外面火场低得多，也没有明火。暗道倾斜向下，仅前行数丈，便到了一个仅有两步见方、极其低矮的密室，似乎是利用府库地基与外部地面的空隙仓促改造而成。
密室里空荡荡，只有角落扔着几件沾满泥土的工具（铁钎、小铲），以及地上一些凌乱的脚印。在密室中央，一小滩尚未完全凝固的、暗红色的、散发着浓烈腥甜与硫磺混合气味的粘稠液体，正缓缓渗入泥土中。液体旁边，散落着几片烧焦的皮革碎片和一点金属熔渣。
严振武蹲下身，用刀尖小心挑起一点液体闻了闻，又看了看那些皮革碎片——颜色质地，与“归墟”图所用的淡黄色皮革极为相似！那金属熔渣，隐约能看出一点螺旋纹路的残留，像是那黑色令牌熔化后的产物！
有人在这里，用一种特制的、燃烧温度极高的诡异燃料（可能就是这暗红液体），近距离焚烧了“归墟”图和黑色令牌！然后通过这条新挖的暗道，逃出了火场！
“追！暗道出口一定在府库外围！”严振武低吼，顺着脚印和新鲜泥土的方向，在暗道中急速前行。暗道不长，出口被一堆杂草和破烂木板虚掩着，推开后，外面是府库侧面围墙外一条僻静的、堆满杂物的死巷。
巷子里空无一人，但地上有清晰的、沾着泥土和暗红液体的脚印，延伸向巷口。脚印只有一个人的，略显踉跄，似乎带着重物或受了伤。
“他跑不远！封锁附近所有街道！搜！”严振武冲出巷口，对着外面待命的兵士厉声下令。
整个巡抚衙门所在的街区被彻底封锁，挨家挨户的搜查迅速展开。严振武则带人沿着脚印紧追不舍。脚印断断续续，穿过两条小巷后，消失在一条较为繁华的、青石板铺就的街道上，这里人来人往的痕迹掩盖了去向。
“大人！这边有血迹！”一名眼尖的亲随在街道旁一处堆放夜香桶的角落，发现了几滴新鲜的血迹，颜色暗红。
严振武赶过去，血迹向前延伸了十几步，拐进了一条更窄的、通往一片杂乱贫民区的巷子。这里房屋低矮拥挤，道路错综复杂，如同迷宫。
“他受伤了，躲进了这片‘老鼠巷’。”严振武眉头紧锁。这片区域鱼龙混杂，藏匿个把人太容易了。但他知道，纵火者带着焚烧“归墟”图和令牌的任务，如此重要物品被毁，他必须向“特使”复命，或者有指定的藏匿、交接地点。他不可能无限期躲在这里。
“调两队人马，封锁这片区域所有出口。其他人，三人一组，持火把兵刃，挨户搜查，重点查有无新近受伤、身上有硫磺或血腥味、或行迹鬼祟之人。注意，此人可能持有凶器，甚至可能还有同伙接应，务必小心！”严振武快速分派任务。
搜查在贫民区紧张而艰难地进行。惊醒了睡梦中的居民，引起一片鸡飞狗跳和惶恐不安的询问。进展缓慢。
就在严振武焦躁之时，之前被抓获的那个从火场侧面逃出、浑身烧伤的守卫，经过紧急救治和初步审讯，吐露了一个关键信息：火灾发生前片刻，他看到一个身影闪进了内室区域，看背影和甲胄样式，像是今夜负责内室通道岗哨的赵队正！随后就听到了奇怪的“滋滋”声和爆响，火就起来了。他试图阻止，却被那人用刀逼退，肩膀中了一刀，随后烟雾弥漫，他便失去了方向，胡乱撞开侧面一处因高温而酥脆的墙壁逃了出来。
赵队正？严振武立刻想起，自己之前下令复核所有接触过府库钥匙和知晓内室位置的人员名单时，这个赵队正就在其中！他是府库守卫的老人了，平时表现沉稳，背景也查过，似乎并无问题。难道他就是“深眠者”乙七？
“立刻控制赵队正家眷！查他今夜行踪！”严振武命令刚下，负责搜查贫民区的一支小队传来急促的哨音——有发现！
严振武立刻赶去。在一处破败的土地庙后院柴房里，发现了有人短暂藏匿的痕迹——柴草被压出一个人形凹痕，地上有几滴新鲜血迹，角落里还有一个被匆忙丢弃的、烧变形的铜质小壶，壶内残留着些许暗红色粘稠物，气味与密室中发现的一模一样！壶身上，刻着一个模糊的、与“血骷房”符号相似的印记！
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