几乎同时,追兵的马蹄声逼近。
络腮胡军官看到了夜宸的身影,大喝一声:“在那边!追!”
七八骑调转方向,追着夜宸而去。
马车继续向南,很快将追兵甩在身后。
苏浅月死死抓着车窗边缘,指节发白。她看着夜宸消失的方向,直到树林彻底遮挡了视线。
“他会没事的。”林晚棠握住她的手,“那孩子比你想象的更坚韧。”
苏浅月没有说话。她只是从怀中取出莲心令,令牌此刻平静无波,但她的心却悬在半空,怎么也落不下来。
马车又行驶了一个时辰,在一处隐蔽的山谷停下。
谷中有几间茅屋,炊烟袅袅升起。车夫将马车赶进茅屋后的草棚,林晚棠带着苏浅月走进其中一间屋子。
屋里陈设简单,但干净整洁。一个老妪正在灶前煮粥,见她们进来,只是点了点头,继续忙活。
“这是姜婆婆,自己人。”林晚棠介绍,“我们在这里暂避几日,等风声过了再想办法联系夜宸。”
苏浅月环顾四周,目光落在墙上挂着的一幅画上。
那是一幅水墨山水,笔法苍劲,画的是云雾缭绕的山峰。但奇怪的是,画中山峰的轮廓,与她记忆中林家祖宅后山的形状,有八九分相似。
“这幅画……”她轻声问。
姜婆婆抬起头,浑浊的眼睛看了她一眼,又低下头继续搅动锅里的粥:“很多年前,一个过路的书生留下的。说是换顿饱饭。”
苏浅月走到画前仔细端详。画上没有题字,也没有落款,只在右下角有一个极小的印记——那是一朵莲花,与莲心令上的纹路一模一样。
她的手微微颤抖。
“婆婆,那书生……长什么样?”
姜婆婆停下动作,似乎在回忆。良久,才缓缓道:“是个女先生。穿着青衣,戴着斗笠,看不清脸。但声音很好听,像山泉叮咚。”
女先生……青衣……
苏浅月的心跳骤然加速。她看向林晚棠,姨祖母眼中也闪过一丝惊疑。
“她有没有留下什么话?”林晚棠问。
姜婆婆想了想:“她说……如果将来有个带着莲花令牌的姑娘找来,就把这个交给她。”
她颤巍巍地走到里屋,片刻后捧出一个褪了色的蓝布包袱。包袱打开,里面是一本薄薄的册子,封面上写着三个娟秀的小字:
《涅盘注》
苏浅月接过册子,手指抚过那三个字。墨迹已经泛黄,但笔锋流转间,能看出写字之人深厚的内力修为。
她翻开第一页。
“涅盘散,林氏禁术也。初为救人,后成害人之物。余穷毕生之力,寻破解之法,终得九转还魂丹方。然药引难寻,需至亲心头血三滴……”
后面的字迹有些模糊,但大致意思是:要彻底化解涅盘散,除了之前石壁上记载的方法,还有一种更温和的“九转还魂丹”。但这丹药需要一味特殊的药引——三滴至亲的心头血。
而且,必须是活取。
苏浅月的手停在那一页。
活取心头血……那意味着,提供血的人,很可能因此丧命。
“还有一封信。”姜婆婆又从包袱里取出一封火漆密封的信,“女先生说,这信只能让莲花令牌的主人亲自打开。”
苏浅月拆开信。
信纸已经发脆,墨迹却依然清晰:
“见字如面。若你读到这封信,说明月儿已经长大,也说明林家血脉未绝。我是林挽秋,你的外祖母。”
“二十年前林家灭门,我侥幸逃生,却身中剧毒。这些年隐姓埋名,一直在寻找彻底化解涅盘散的方法。九转还魂丹方是我毕生心血,但药引之事,我一直犹豫。”
“因为要救一个人,可能需要牺牲另一个人。这代价,太重。”
“但若真到了别无选择之时——记住,取血之人需心甘情愿,且心中无怨无悔。如此,血中才无戾气,丹药方能成功。”
“我如今身在京城,化名‘梅先生’,居于城南秋水巷。若你们需要帮助,可来寻我。但切记,小心德妃耳目。”
“最后,告诉月儿:无论前路多难,都要活着。林家不能绝后。”
信到这里结束。
苏浅月握着信纸,久久无言。窗外天色渐暗,山谷里起了薄雾,远处的山峰在雾中若隐若现,如同那幅画中的景象。
林晚棠走过来,接过信看完,眼中泛起泪光:“姐姐……她还活着……”
“但她中了毒。”苏浅月低声说,“信上说她身中剧毒,这些年一定过得很艰难。”
“我们要去京城找她。”林晚棠斩钉截铁,“不仅是为了解毒,也为了……一家团聚。”
苏浅月点头。她将《涅盘注》小心收好,又将那封信贴身存放。做完这些,她再次看向北方——夜宸离开的方向。
莲心令依然平静。
但她知道,这只是暴风雨前的宁静。
京城、德妃、外祖母、九转还魂丹……还有那三滴至亲的心头血。
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