暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓盖下东宫。林月坐在灯下核对账目，指尖划过御花园修缮银二百两的记录时，忽然停住——白日里假山缺口的事，绝不是那么简单。那处石板松动的痕迹崭新，边缘还沾着未干的石灰，分明是人为撬动的。
姐姐在看什么？万贞儿端着一碗安神汤走进来，膝盖上的伤已裹好纱布，走路还有些微跛。她将汤碗放在案上，目光落在账册上，又是这些琐碎账目，累了一天，歇歇吧。
林月抬眼，见她鬓角还沾着点药膏的痕迹，便知刚给太子讲完睡前故事。你觉得今日那处缺口，像不像有人故意弄的？
万贞儿端碗的手顿了顿，随即低眉道：姐姐是说......有人想对殿下不利？她声音发紧，指尖捏皱了汤碗的瓷沿，可谁敢在东宫动手？
怎么不敢？林月冷笑一声，抽出夹在账册里的纸条——那是白日里让侍卫在缺口处捡到的，上面沾着一小片绣着玉兰花的锦缎碎片，这是淑贵妃宫里的纹样，你认得吗？
万贞儿的脸地白了。淑贵妃王氏入宫十年无子，视太子为眼中钉，前几日还因太子不肯穿她送的锦袍，在太后面前哭诉了半宿。
可......可她毕竟是贵妃，怎会做这种事？万贞儿还是不敢信。
有些人的嫉妒心，比蛇蝎还毒。林月将纸条凑到烛火前，看着锦缎碎片蜷成焦黑的一团，她动不了我，便想从殿下身上下手，逼太后撤了我的职。
万贞儿咬着唇，忽然道：我今晚去给淑贵妃请安时，见她贴身宫女的指甲缝里，沾着和缺口处一样的石灰。当时只当是做针线弄的......
这就对了。林月灭了烛火，起身走到窗边，望着月色下寂静的宫道，但我们没实证，直接告诉太后，只会打草惊蛇。
万贞儿跟着走到窗边，晚风掀起她的衣摆，露出包扎的膝盖：那怎么办？总不能看着他们再动手。
得让她自己露出马脚。林月侧头看她，目光锐利，你明日去给淑贵妃送点心，故意说殿下近日总念叨假山旁的石凳坐着舒服，引诱她再动手脚。
万贞儿眼睛一亮：我懂了！我会装作不小心，把殿下常坐的石凳位置说偏三尺——就在侍卫巡逻的死角附近。
聪明。林月点头，我已让人在那处石凳下藏了石灰粉，只要有人动它，必留痕迹。到时候，咱们再请太后过来。
万贞儿望着林月沉静的侧脸，忽然觉得，这个总被淑贵妃骂仗势欺人的女官，其实比谁都护着东宫。她轻声道：姐姐放心，我定不会办砸。
林月拍了拍她的肩，指尖触到纱布的粗糙质感：你的伤......
早不疼了！万贞儿挺直脊背，像只蓄势待发的小兽，为了殿下，这点伤算什么。
夜色渐深，宫道上的灯笼被风吹得摇晃，将两人的影子拉得很长。林月知道，这场周旋才刚刚开始——东宫从不是只有锦衣玉食，每一寸地砖下都藏着看不见的暗涌。但只要她和万贞儿这样的人守住心，守住脚下的路，太子就能在这片暗涌里，安稳长大。
烛火在案上跳动，映着账册上二字，仿佛也多了几分底气。
次日清晨，万贞儿特意挑了淑贵妃最爱的枣花酥，用青瓷食盒装好，踩着晨光往淑贵妃宫里去。拐过养心殿时，正撞见李总管带着几个小太监抬着鎏金香炉，见她过来，阴阳怪气地笑：万姑娘这是要去给淑贵妃请安？可仔细着些，别又摔了什么宝贝。
万贞儿垂眸屈膝：有劳总管关心，奴婢省得。她转身时，袖中藏着的石灰粉簌簌作响——这是昨夜林月让青禾偷偷混在枣花酥里的，只要淑贵妃的人碰了食盒，便会在瓷器上留下痕迹。
淑贵妃宫里，王氏正对着铜镜描眉，见万贞儿进来，冷笑一声：本宫当是谁，原是东宫的红人。她伸手去接食盒，指甲缝里果然沾着细碎的石灰，这是又给本宫送什么好东西？
万贞儿后退半步，故意让食盒倾斜，枣花酥滚落出来：哎呀！都怪奴婢笨手笨脚。她蹲下身捡点心，指尖在食盒内侧抹了抹，石灰粉蹭在瓷面上，这是殿下昨日特意让做的，说淑母妃宫里的玉兰花最香。
王氏的脸色缓和了些：太子倒是有心。她忽然盯着万贞儿的膝盖，听说你前日为了护太子，摔得挺重？
万贞儿顺着她的目光看去，故意露出膝盖上渗血的纱布：殿下没事就好。她扶着石凳起身，这石凳前日殿下坐过，说比东宫的还舒服。
王氏的瞳孔微微收缩，指尖无意识地摩挲着玉兰花镯。万贞儿知道，这镯子是她娘家送来的，镯内侧刻着白玉无瑕四字，与昨夜捡到的锦缎碎片上的纹样一模一样。
回宫的路上，万贞儿绕到假山后，果然看见几个小太监鬼鬼祟祟地搬弄石凳。她躲在树后，听见领头的太监说：娘娘说了，这次要做得干净些，只推说是年久失修......
万贞儿悄悄退开，往太后宫里去。太后正在佛堂抄经，见她进来，放下佛珠：怎么慌慌张张的？
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