这一次，镐头尖似乎撞到了比冻土更坚硬的东西！一声沉闷中带着点金石交击感的脆响传出！崩飞的土块里，赫然夹杂着几块指甲盖大小的、闪烁着暗沉铁灰色光泽的碎石！
“有了！大人！有了！” 那流民惊喜地叫了起来，不顾手臂的酸麻，扔掉镐头，扑上去用手扒拉。
杨戬的心脏猛地一跳！一个箭步冲过去！他抢在那流民之前，一把抓起那几块刚挖出来的碎石！入手沉重！质地坚硬！颜色和手感与他之前发现的矿石一模一样！数量更多！
他顾不上脏污，立刻蹲下身，双手如同铁耙般疯狂地刨开那堆松散的冻土碎块！更多的、大小不一的铁灰色矿石暴露出来！它们并非散乱分布，而是如同断断续续的脉络，镶嵌在深色的、相对松软的岩土层中！越往下，矿石的密度似乎越大！
矿脉！虽然贫瘠、分散、埋藏较深，但确确实实是一条矿脉！
巨大的惊喜如同岩浆般瞬间冲垮了天眼的剧痛和身体的疲惫！杨戬猛地站起身，手中紧紧攥着好几块沉甸甸的矿石，冰冷的触感仿佛带着滚烫的希望！
“挖！继续挖！沿着这个方向！给我把这一片都挖开！” 杨戬的声音因为激动而微微发颤，带着一种近乎狂热的命令口吻，指着矿石露头点延伸的方向。
两个流民也被杨戬的激动情绪感染了，虽然不明白这些“破石头”有什么用，但领主老爷如此重视，肯定是大好事！他们再次抡起工具，更加卖力地朝着杨戬指示的方向挖掘起来。
铛！铛！嗤啦——！
挖掘的声音吸引了其他还在草药屏障外围忙碌、或是被熏得头晕眼花暂时休息的流民。他们纷纷围拢过来，好奇地看着那两个奋力挖掘的同伴，看着地上越来越多被刨出来的铁灰色石头，又看看激动得脸色都有些泛红（也可能是被熏的）的领主老爷。
“领主老爷……这……这些石头是……” 那个之前痛失幼苗、此刻被熏得眼睛红肿的老农，忍不住凑上前，小心翼翼地问道。他枯瘦的手捡起一块矿石，掂了掂，又用指甲抠了抠，浑浊的眼里充满了困惑，“黑黢黢硬邦邦的……能干啥？砌墙都嫌硌手……”
杨戬深吸一口气，强行压下心中的狂喜。他环视着围拢过来的、一张张被饥饿和恶臭折磨得麻木、此刻又带着好奇和茫然的脸。他高高举起手中一块棱角分明、闪烁着冷硬金属光泽的矿石，声音洪亮而清晰，带着一种前所未有的力量感，穿透了弥漫的恶臭和寒风的呜咽：
“看清楚了！这不是普通的石头！”
“这是铁！”
“能打造锄头，挖开冻土，开垦良田的铁！”
“能打造斧头，砍伐木材，修建房屋的铁！”
“能打造长矛，狩猎野兽，保护家园的铁！”
“有了它！我们就能有工具！有武器！有活下去的指望！”
“这片鸟不拉屎的穷山沟！” 杨戬的声音陡然拔高，带着一种近乎宣泄的激昂，手指猛地指向脚下这片被魔虫啃噬、被冻土覆盖、此刻又散发着浓烈恶臭的土地，“它下面埋着的，是我们熬过寒冬、活下去的希望！”
“铁？！”
“打造工具的……铁？！”
“我的老天爷！真的是铁？！”
“领主老爷说是铁！那肯定是铁！”
“有铁了！我们有铁了！”
短暂的死寂后，如同滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，人群瞬间炸开了锅！麻木和茫然被巨大的震惊和难以置信的狂喜取代！一张张蜡黄干瘦的脸上，眼睛骤然亮了起来，闪烁着如同濒死者看到救命稻草般的光芒！他们激动地互相推搡着、叫嚷着，有人甚至激动地跪倒在地，抓起一把带着矿石碎屑的泥土，放在嘴边亲吻！
“铁！是铁啊！”
“老天开眼！老天开眼啊！”
“领主老爷万岁！” （不知是谁喊了一声，立刻引起一片混乱的附和）
巨大的声浪甚至暂时压过了空气中那令人作呕的恶臭！那圈散发着“生化”气息的草药屏障，似乎也被这突如其来的、源自生命本能的狂热希望所冲击！
杨戬看着眼前这些激动得近乎癫狂的领民，感受着手中矿石沉甸甸的分量，胸膛中那股憋屈了太久的浊气仿佛也随着这声浪宣泄了出去。他眉宇间那道竖纹似乎都舒展了些许，尽管天眼的刺痛依旧如影随形。
然而，就在这片狂热的希望浪潮中，靠在人群外围、用唯一完好的腿勉强支撑着身体、手里还拄着一根临时削的木拐的汤姆，却死死盯着杨戬手中高举的矿石，又看了看地上被挖出来的矿石碎块。他那张因伤痛和失血而惨白的脸上，激动和狂喜只持续了一瞬，就被一种更深的、属于工匠的凝重和忧虑所取代。
他挣扎着，用木拐拨开人群，一瘸一拐地艰难挪到杨戬面前。他伸出枯瘦但指节粗大的手，从地上捡起一块刚挖出来的矿石，又捡起一块之前杨戬在魔虫啃噬处发现的矿石。他仔细地、反复地比较着两块矿石的颜色、质地、断口……
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