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夜色浓稠如墨，沉沉地压在破败的领主府上。冰雹早已停歇，留下的是刺骨的湿冷和一片死寂。府邸里唯一还算完整的房间内，油灯的火苗被门缝里钻进来的冷风吹得摇曳不定，在墙壁上投下巨大而晃动的阴影。
杨戬坐在一张吱呀作响的木桌前，指腹无意识地摩挲着桌面上粗糙的木纹。桌面上摊开着一张简陋得可怜的地图，用木炭勾勒出领地大致的轮廓和周围的地形，其中西南方代表黑石领的那一小片区域，被杨戬用指力硬生生按出了一个深凹的指印。
老约翰佝偻着身子，站在一旁，昏黄的灯光映着他脸上深刻的皱纹，每一道都写满了忧虑和疲惫。他手里捧着一块粗糙的黑面包和一小碗几乎看不到油星的菜糊糊，热气微弱地升腾着。
“大人，多少吃一点吧，”老约翰的声音嘶哑低沉，带着恳求，“您这一天水米未进，身子骨怎么熬得住？冰雹的事…急也急不来啊。”
杨戬的目光依旧落在那地图的指印上，仿佛要将那片土地看穿。他沉默着，没有去碰那点可怜的食物。胃里空空如也，但一种比饥饿更冰冷、更坚硬的东西堵在那里，让他毫无食欲。
冰雹毁灭性的景象、领民绝望的哭嚎、天眼捕捉到的那一丝冰冷而突兀的“刺点”……还有眉心那毫无征兆、撕裂般的剧痛！所有的画面和感觉在脑海里翻滚、交织，最终都指向同一个方向——黑石领。那个贪婪、跋扈、睚眦必报的邻居。
不是天灾。是谋杀。一场针对他们这个刚刚看到一丝生机的、脆弱领地的谋杀。
“存粮…清点出来了？”杨戬终于开口，声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦。
老约翰沉重地叹了口气，浑浊的眼睛里满是绝望：“清点了，大人。加上地窖里最后一点发霉的麦子，还有前些日子熏制的、没舍得吃完的几块肉干……省到不能再省，最多…最多也只够所有人撑半个月。这还是在大人您和…和小少爷都只喝稀汤水的前提下。” 他顿了顿，声音更低，“这冬天…才开了个头啊。”
半个月。冰冷的数字像铁锤砸在杨戬心上。半个月后，就是真正的绝境。饥饿会像瘟疫一样蔓延，吞噬掉这里所有的生命。黑石男爵这一手，是直接掐断了他们的命脉。
“约翰，”杨戬抬起头，三只眼在昏暗的灯光下闪烁着幽冷的光，“你说，我们等下去，会有人给我们送来粮食吗？黑石男爵？还是仁慈的教会？”
老约翰张了张嘴，最终只是苦涩地摇了摇头。答案不言而喻。贵族老爷们不会在乎他们这些贱民的死活，教会的神父们只会站在金币更多的那一边。
“所以，”杨戬的声音陡然转冷，带着一种斩钉截铁的决绝，“不能等。也等不起。”
老约翰心头猛地一跳，一种不祥的预感攫住了他：“大人！您…您想做什么？黑石堡高墙厚垒，守卫森严，还有…还有那个可怕的魔法师老爷！您一个人…太危险了！” 他想起了上次杨戬在男爵府外仓促撤回来的情形，还有那塔楼上黑袍法师冰冷的一瞥。
“危险？”杨戬嘴角扯出一丝冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有沉淀下来的、近乎实质的杀意，“留在这里，看着所有人饿死冻死，就不危险了？” 他站起身，走到墙边取下那件洗得发白、打着补丁的旧皮甲。皮甲上残留着钢鬃野猪獠牙划破的痕迹，冰冷而坚硬。“我需要亲眼看到，亲耳听到。我需要…证据！”
他拿起皮甲，开始往身上套。动作并不快，甚至有些刻意地沉稳，每一个系带的动作都带着一种不容置疑的力量感。
“大人！三思啊！” 老约翰急了，上前一步，声音带着哭腔，“小少爷怎么办？领地怎么办？万一…万一您有个闪失…”
“哪吒有玛丽照看。” 提到儿子，杨戬系皮甲的手微微一顿，声音里难得地流露出一丝不易察觉的柔软，但随即被更深的决绝覆盖，“至于领地…如果我不能带回一个答案，带回一线生机，留在这里，也改变不了任何结局。不过是早几天晚几天的区别。” 他扣上最后一个皮扣，将一把打磨得异常锋利的匕首插进腰间简陋的皮鞘里。那是用钢鬃猪王的獠牙和铁匠铺新炼的合金打造的，是此刻他唯一的武器。
“大人……” 老约翰看着杨戬在昏黄灯光下显得格外冷硬坚毅的侧脸，知道再劝也是无用。他浑浊的老眼里涌出泪花，嘴唇哆嗦着，最终只能深深地弯下腰，“愿…愿光明神…庇佑您平安归来。” 他只能祈求那虚无缥缈的神明。
“光明神？” 杨戬低声重复了一句，语气里听不出情绪。他最后检查了一遍装备——除了匕首，只有怀里揣着的几块硬邦邦、能补充一点体力的肉干，还有一小包止血和提神的草药粉末。轻装简行，目标明确。
他走到内室的门口，轻轻推开一条缝。里面点着一盏更小的油灯，昏黄的光线下，玛丽正坐在床边，轻轻拍打着被窝里的小鼓包。哪吒似乎睡熟了，只露出一小撮乌黑的头发在破旧却干净的枕头上。
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