离开了中枢大厅那柔和、稳定的乳白色光芒与秩序场，陈苟感觉自己像是从一个温暖的茧房，重新踏入了冰冷而危险的现实。
望舒开启的门户在他身后无声闭合，眼前是一条截然不同的通道。这里没有光滑的墙壁和柔和的光芒，只有粗犷、锈蚀、裸露着内部结构管线的金属廊道。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味、臭氧味，以及一丝若有若无的、令人不安的腐败甜腥气。光线来源是镶嵌在顶部管线缝隙中、间隔很远才有一盏的暗红色应急灯，灯光昏暗闪烁，将锈迹斑斑的管道和扭曲的阴影投射在凹凸不平的地面上，营造出一种如同置身巨兽腐烂内脏的诡异氛围。
温度明显降低，寒气透过破损的管道缝隙渗入，带着归墟特有的冰冷死寂感。
根据望舒提供的结构图，他需要沿着这条代号“E-7”的维护通道前行约三百丈，然后向下穿过一处断裂层，才能接近“典籍保管室”所在的舰体中后部区域。而那个有星钥碎片信号的“备用能源中转站”，就在这条通道中途的一个分支岔道尽头。
陈苟收敛所有气息，星辉压缩至体表最薄一层，星瞳在昏暗环境中微微亮起银光，洞察着前方每一寸空间。脚下是湿滑的、混杂着锈粉和不明粘液的金属网格地面，踩上去会发出极其轻微的“嘎吱”声，他尽力控制着落脚点，将声音降到最低。
通道并不安静。远处隐约传来液体滴落的“滴答”声，金属因温差或应力发出的细微“嘎嘣”声，以及一种低沉、持续、仿佛来自地底深处的能量管道低频嗡鸣。这些声音混合在一起，形成一种令人心烦意乱的背景噪音，同时也完美地掩盖了许多细微的动静。
走了约莫五十丈，前方通道出现了一个向右的急转弯。陈苟没有贸然转过去，而是贴着内侧墙壁，将一丝神识如同最轻的蛛丝般缓缓探出拐角。
神识反馈回来的景象让他心头一紧。
拐角后的通道地面和墙壁上，布满了大片大片干涸发黑、如同泼墨般的污渍。污渍边缘呈放射状，中心区域甚至能看到一些细小的、仿佛被强酸腐蚀过的孔洞。空气中那股腐败甜腥气在这里变得浓烈了许多。更关键的是，星瞳视野中，这些污渍上残留着极其微弱、却异常熟悉的阴影侵蚀能量波动——与影枭、与幽影楼杀手、与回音水窟破封阴影同源，但更加“陈旧”和“惰性”，仿佛已经在这里沉淀了无数岁月。
“阴影残留……当年‘寒月号’被侵蚀的痕迹？”陈苟屏住呼吸，更加小心地绕过这片污染区。他能感觉到，自己体内被压制的乌光死气，在靠近这里时，似乎微微躁动了一下，但很快又被指骨的力量安抚下去。
穿过了这片明显的污染带，前方通道变得更加破败。头顶不时有冰冷的冷凝水滴落，地面出现塌陷和裂缝，有些裂缝下方深不见底，只有黑暗和更浓重的锈蚀气味涌上来。他不得不放慢速度，更加谨慎地选择路径。
又前行了近百丈，根据结构图标记，那个通往“备用能源中转站”的岔道口应该就在前方左侧。
陈苟停下脚步，仔细感应。果然，在左前方一处被扭曲管道半掩着的墙壁上，有一道约一人宽、边缘不规则的裂口，裂口内漆黑一片，散发出更加明显的能量辐射感（一种混乱、躁动的辐射，与幽蓝晶体的稳定惰性截然不同），以及……一丝极其微弱、却让他星核本能产生悸动的星辰共鸣！
就是这里！星钥碎片的信号源之一！
但同时，他也清晰地感知到，裂口内部，那股“活性阴影残留”的信号如同隐藏在黑暗中的毒蛇，冰冷、滑腻，带着明显的恶意与贪婪，正缓缓“蠕动”着，似乎也感应到了他这位“不速之客”的到来。
进去，还是绕开？
陈苟只犹豫了一瞬。
星钥碎片是回家的关键，每一块都至关重要。而且，这里距离主通道不远，若能快速解决或避开那阴影残留，取得碎片，再去保管室，效率更高。若是绕开，下次再来探索，变数可能更多。
他深吸一口气，从储物袋中取出几块在之前路上捡到的、相对坚硬的金属碎片。他将一丝微弱的星力附着其上，然后如同投石问路般，将其中一块轻轻抛入裂口内的黑暗中。
“嗒……咕噜噜……”金属碎片落地，滚动了几圈，声音在狭小的空间里回荡。
裂口内的阴影气息骤然一凝，随即变得更加活跃、更加“兴奋”！仿佛沉睡的猎食者被惊动！
没有直接扑出，而是在……等待？试探？
陈苟眼神微冷，这阴影残留似乎具备一定的“智慧”或“捕猎本能”，不像外面那些机械守卫那么死板。
他想了想，没有立刻进入，而是又拿出一小块幽蓝晶体碎片。这晶体对阴影似乎有某种特殊的“吸引力”或“刺激性”？他尝试着将一丝星力注入晶体，激发其内部那微弱的共鸣，然后将其放在裂口边缘，自己则迅速退后几步，隐藏在一根粗大的管道后面，收敛所有气息，静静观察。
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