一路上,他加倍小心,星瞳和神识全开,避开任何可疑的能量波动和阴影区域。通道内依旧破败,但幸运的是,没有再遭遇成群的蚀铁幽甲虫,只遇到几只零散的、如同游魂般徘徊的阴影残留物,都被他提前感知并用“星辉指”悄无声息地解决了。
随着不断向上,周围的温度似乎略微回升,空气也没那么污浊,但那种被无形“注视”的感觉,却始终如影随形,只是变得更加飘忽和遥远。
大约半个时辰后,陈苟终于抵达了约定的汇合点附近。这是一个位于残骸较高层的独立舱室,舱门虚掩,门上有明显的破损痕迹。他谨慎地靠近,通过门缝向内望去。
舱室内光线昏暗,唯一的光源来自一侧墙壁上那个巨大的、呈放射状破裂的观测窗。窗外是归墟外域永恒的景象,暗淡的光线透过破损的强化玻璃照射进来,在地面上投下扭曲的光斑。舱室内堆放着一些杂物和损坏的设备,空气中弥漫着灰尘和金属的气味。
更重要的是,他看到了人影!
在观测窗下,璃清梦正盘膝而坐,月华灵力如同清泉般流淌,笼罩着她自己和靠坐在一旁、脸色依旧苍白但已恢复清醒的王炎。王炎似乎正在低声说着什么,璃清梦则微微点头。而在舱室另一侧的阴影中,严锋正持矛而立,警惕地注视着门口方向,显然也第一时间发现了陈苟的到来。
“是我。”陈苟低声说了一句,推门而入。
“陈苟!”严锋松了口气,放下长矛,脸上露出庆幸之色,“你没事就好!路上没遇到麻烦吧?”
璃清梦也睁开了眼睛,看向陈苟,清冷的眸子中闪过一丝不易察觉的放松:“情况如何?”
王炎则挣扎着想要站起行礼,被陈苟摆手制止。
“一路有惊无险。”陈苟简短答道,走到近前,先查看了一下王炎的状态,“王炎兄恢复得如何?”
“多亏璃圣女一路护持和救治,已无大碍,只是灵力恢复还需时间。”王炎感激道。
陈苟点点头,随即神色一肃,将自己躲入设备间后看到求救信号、以及从那银白残片中解析出的部分信息,快速讲述了一遍。
“生态样本库……失控的‘培育者’……”严锋倒吸一口凉气,“这艘船里到底还有多少鬼东西?!”
璃清梦则更加关注那残片的信息:“控制虫群的残余指令,以及对‘培育者’的紧急制动程序……虽然残缺,但或许能成为我们应对某些麻烦的底牌。只是,这‘培育者’听起来比蚀铁幽甲虫危险得多,它所在的生态样本库,是否与我们的目标路径冲突?”
陈苟回想了一下结构图,沉声道:“根据望舒之前提供的粗略地图和我们探索的经验,生态样本库位于舰体中后部偏下的位置,而‘凝望之间’则更靠近舰尾和下层。两者可能处于同一深度,甚至……样本库就在通往‘凝望之间’的路径附近,或者至少是同一片区域。”
“也就是说,我们很可能避不开这个‘培育者’。”王炎苦笑,“而且它已经失控,隔离失效,随时可能成为我们路上的大麻烦。”
“求救信号请求‘净化’或‘终结’。”严锋握紧长矛,“这说明星盟乘员在最后时刻也认为这东西极度危险,必须处理。我们如果置之不理,它很可能会在我们尝试进入‘凝望之间’时出来搅局,甚至与那‘地魁’变异体产生联动。”
陈苟和璃清梦对视一眼,都看到了对方眼中的决断。
“不能放任不管。”陈苟最终说道,“我们不清楚‘培育者’的具体能力和活动范围,但它既然发出了求救信号,说明情况可能已经非常紧急,甚至可能威胁到‘凝望之间’的稳定或观测数据。我们必须去查看,至少摸清情况。如果可能……尝试利用残片中的信息,对其进行限制或干扰,为我们前往‘凝望之间’扫清障碍。”
“我同意。”璃清梦点头,“未知的威胁比已知的更加可怕。掌握更多信息,我们才有主动权。而且,那求救信号中提到的‘净化’,或许与星盟的某些设施或能量源有关,若能利用,对我们也有利。”
严锋和王炎也表示赞同。经过之前的并肩作战,四人之间已经形成了一定的信任和默契。
“那么,下一步,我们先前往生态样本库区域外围探查。”陈苟定下目标,“根据求救信号和残片信息,我们至少要知道那里现在到底是什么情况,以及‘培育者’的活动规律和威胁等级。同时,继续寻找通往‘凝望之间’的确切路径。”
“从这里出发,我知道一条相对隐蔽的、可以通往中下层区域的维修通道。”严锋回忆道,“不过,那条通道靠近几条主能量管道,环境可能比较恶劣,而且……距离我们之前遭遇虫潮和感受到‘地魁’震动的地方,也不算太远。”
这意味着他们需要再次接近危险区域。
但这就是探索残骸的代价。
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