锈蚀桥底的据点里，空气比往常要凝重几分。瓦斯灯的火焰不安地跳动着，将墙壁上每个人的影子拉扯得忽长忽短。
陆沉将他在老格雷工坊的发现，以及对苏清鸢的试探，一五一十地说了出来。他没有直接拿出日记残页，只是复述了其中的关键内容：“空白时褶藏未来，教会欲封时间路。”
当他讲到自己如何设计引诱苏清鸢，以及苏清鸢如何用隐晦的方式警告平民撤离时，据点里陷入了一阵长久的沉默。
陈默靠在墙边，手指习惯性地摩挲着一个老旧的齿轮，他听得很专注，没有打断。
林野站在阴影里，那张布满旧疤的脸在昏暗的光线下看不清表情。直到陆沉说完，他才从阴影中走出来，目光如炬。
“你的意思是，苏清鸢，那个教会的精英走狗，有可能成为我们的盟友？”林野的声音很低，带着一种压抑的、几乎要喷薄而出的怒意。
“我只是陈述我看到的。”陆沉迎上他的目光，“她的行为，不像一个纯粹的敌人。”
“不像？”林野冷笑一声，他走到陆沉面前，居高临下地逼视着他，“你知道教会最擅长什么吗？就是伪装。他们会用最虔诚的姿态，去行最肮脏的事。一个能爬到审判庭高位的女人，她的心机，远比你想象的要深。”
“但她警告了平民。”陆沉坚持道。
“那也可能是陷阱！一个为了引出我们这些‘大鱼’而故意抛出的诱饵！”林野的声音陡然拔高，他指着墙上的纽伦市地图，“老陈死了，马丁也死了！他们都是因为相信了不该信的人！你现在告诉我，要去相信一个教会的刽子手？”
据点里的气氛瞬间降至冰点。其他几名逆时会成员都停下了手中的动作，紧张地看着对峙的两人。
“林野。”陈默终于开口，他的声音不大，却有一种让气氛缓和的力量，“陆沉带回来的情报很重要。关于老格雷的日记，你有什么看法？”
林野的胸口剧烈起伏了几下，他深吸一口气，似乎在强行压制自己的情绪。他转过头，不再看陆沉。
“老格雷的日记……提到了‘活体提炼’和‘褶源’。”陆沉趁机将话题引向更关键的地方，“这和我在停滞巷噬时体碎片里看到的人类转化过程，完全吻合。教会，在用平民制造噬时体。”
“时油厂。”林野几乎是从牙缝里挤出这三个字。他猛地转身，一拳砸在粗糙的木桌上，桌上的瓦斯灯剧烈晃动，险些熄灭。
“他们把人当成矿石，榨取他们的时间，然后把残渣变成怪物……”林野的眼睛里布满了血丝，那是一种混杂着愤怒、悲痛和无力的复杂情绪，“先知说的没错，教皇已经疯了。”
“先知？”陆沉敏锐地捕捉到这个词。
林野没有回答，只是死死地盯着地图上那个被红圈标记的建筑——第一时油厂。那里像一个盘踞在纽伦市心脏的巨大肿瘤，日夜不停地吞吐着黑色的浓烟。
“我们必须进去看看。”陈默走到地图前，指着时油厂的轮廓，“老格雷和老陈的死，都指向那里。如果日记的内容是真的，那座工厂，就是教会一切罪恶的源头。”
“怎么进？”一名成员问道，“时油厂是教会的禁区，守卫森严，外围就有时褶监测阵，任何异常的时能波动都会触发警报。”
“伪装。”陆沉开口，“伪装成时油厂的工人。”
所有人的目光再次集中到他身上。
“时油厂每天都会招募大量的临时搬运工，因为里面的工作环境极其恶劣，人员流动性很大。他们不会仔细盘查每个人的身份，只要你有力气，能干活。”陆沉解释道。这是他这几天从下区的闲聊中打听到的信息。
“太危险了。”陈默皱眉，“你一旦进去，就等于断了和外界的一切联系。我们无法支援你，你也无法传递任何消息。”
“我必须去。”陆沉的态度很坚决，“我是唯一能修复时褶的人，如果工厂里真的有‘活体提炼’的装置，只有我能看懂它的原理，找到破坏它的方法。而且……”
他停顿了一下，看了一眼林野：“我是新来的，你们对我还不够信任。这是我证明自己的方式。”
林野沉默地看着他，眼神中的审视和怀疑依然存在，但这一次，多了一丝别的东西。他似乎在重新评估眼前这个看似瘦弱的学徒。
“我同意。”林野最终开口，声音沙哑，“但你只有三天时间。三天后，不管你有没有发现，都必须想办法出来。如果你没出来，我们会默认你已经……”
他没有把话说完，但所有人都明白他的意思。
“好。”陆沉点头。
计划就这么定了下来。陈默负责为陆沉准备伪装的身份和行头。他从据点的一个暗格里，翻出一套散发着浓重机油和汗臭味的工人服。衣服的布料被磨得发亮，膝盖和手肘处打着粗糙的补丁。
“穿上它。”陈默将衣服递给陆沉，“从现在开始，你不是钟表匠学徒陆沉，你是下城区一个叫‘阿沉’的孤儿，为了每天多领半升劣质时油，不得不去时油厂卖命。”
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