青州北海，剧县城北，一座朱漆铜钉的府门巍然矗立，门楣高悬鎏金匾额，笔势雄浑如刀刻斧凿。
府前两尊石辟邪怒目獠牙，爪下按着象征郡守威权的符节石刻，青苔斑驳间仍透出森然肃杀之气。
绕过影壁，中庭铺着北海特产的青灰色千层岩，石纹如浪，暗合之意。两侧庑廊的漆柱皆用辽东柞木，柱础雕着精致的螭吻纹——这是两千石高官方可使用的规制。
正堂前立着座青铜日晷，晷针投影正落在刻痕上。
堂内铺设青绫地衣，主位后方的云纹屏风乃东阿贡品，其上用金丝嵌出《山海经》中的北海神兽景象。
案几皆用南海沉香木制成，淡淡的香气混着竹简的墨味，与堂外几株老梅的冷香交织。
总之，就是两个字“豪横”！
堂上秦周高坐主位，圆脸上却带着一丝笑意：“贤侄端是好算计，绕来绕去，无非就是不想给本府，你所说那低价提纯细盐的方子，本府供给尔粗盐，尔来提纯，再由本府找销路？贤侄莫非以为标榜了党人的清高，就能在这北海地界，跟本府玩盐铁论那套把戏？”
听到秦周暗讽自己学朝廷垄断提纯细盐的方法，王豹并不惊慌脸上堆满了赔笑：“叔父说笑了，侄儿岂敢在叔父面前效桑弘羊，只是——”
王豹脸上笑意转变为商人的狡黠：“叔父位高权重，侄儿与叔父要分利，总得要做些事情，若光出个方子，便分五成利，侄儿拿的不踏实；叔父也知道，这私盐乃是重罪，侄儿并无销道，只能仰仗叔父，故此就算侄儿会虚报损耗也是无用。”
秦周脸上笑意更甚，指着他道：“好个王二郎，既然五五分利，尔不踏实，那就改成六四分利，如何？”
王豹沉吟片刻道：“若叔父能再帮我一个忙，您要占六成也未尝不可。”
秦周不动声色，端起茶碗浅尝一口道：“尔又有何条件了？”
王豹笑道：“此事不为难，如今箕乡啬夫、三老以及大部分亭属小吏，皆因张氏谋逆牵连而空缺，啬夫、三老素来由乡中士绅担任，新任啬夫叔父提拔秦家族老担任，倒是不必担心他公务繁忙，交给侄儿一并处理便是；此外，还需叔父批一道开荒令。”
秦周皱眉：“哦？尔为何欲学张氏，把控箕乡？如今尔尚年幼，欲走仕途，当等及冠之后，查孝廉，再如文举一般，在入洛阳为官，为何总盯着箕乡？”
王豹心中腹诽到，我能跟你说三年后青州要乱、箕山这个三不管地带最适合屯兵吗？
但他脸上却正色道：“叔父有所不知，侄儿自幼尚武，望能灭匪患多立些军功，混个武职，况——”
说话间他脸上露出似笑非笑的神色：“啬夫若交给别人选，恐怕对叔父不利，据侄儿所知箕乡总有人在挑拨秦夫人和弘郎君的关系。而且……昨夜宴会秦府君也已看破孔氏的野心，若是宦官败了，孔氏或许能保住府君，但他们会保住秦家，而不贪图秦家偌大的基业吗？”
秦周闻言脸色变了又变。
王豹趁热打铁道：“叔父放心，箕山交给侄儿，侄儿必依律将其打造成铁壁高墙，决不会让旁人动了‘秦家庄园’。”
思量片刻后，秦周才道：“尔来提纯，损耗占多少？”
王豹竖起一根手指：“若叔父提供的粗盐与世面粗盐品质相同，则不超过一成，如今粗盐一石市价约三千钱，提纯为细盐，一石足值三万钱，扣除损耗，一石粗盐提纯后，至少可增值二万四千钱。”
正如王豹计算那样，细盐就是如此暴利，而且它不同于王豹的琉璃镜，琉璃镜只能作为奢侈品，如果提高产量，那么价格就上不去，但这细盐属于消耗品。
秦周闻言点头，脸上闪过一丝煞气道：“啬夫之事本府会处理，细盐之利本府占六成，提纯之事就交由尔，每月提纯数不低于千石，若才得寸进尺，休怪本府不留情面了。”
——
数个时辰后，剧县城的另一角。
府门牌匾上写着“孔府”二字，朱门大开，往里走是青砖铺路直抵中堂。堂内陈设合礼，席设髹漆枰案。
主位上孔礼端坐，扫了一眼髹漆枰案上新款样式的琉璃镜，浅尝一口茶汤：“说吧，尔这孺子，又有何事相求。”
王豹脸上堆笑道：“叔父，昨日宴会文举兄出言试探，未与侄儿事先通气，险让侄儿下不来台，累侄儿一早找秦府君告罪，岂料秦府君口称要在秦家宗族中，挑选一人为啬夫，故此特来找叔父商议此事。”
孔礼闻言皱了皱眉头：“尔这孺子！怎叫文举试探尔？莫非郑君门生还要和阉宦合流？”
王豹故作惶恐：“叔父说的哪里话，秦府君怎会是阉宦？他可是资助了不少清流名士。”
孔礼似笑非笑：“既如此，尔去告什么罪？左右逢源可不是好事，说吧，尔想如何应付？”
王豹笑道：“小侄欲效张氏逐步将其架空，却又怕其联名三老弹劾，故欲请叔父保举一位‘自己人’出任三老之位，届时箕乡才算咱们党人控制。”
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