腊月廿四,午后,灵武城,崔圆府邸密室。
沉水香的味道似乎也压不住密室里那股越来越浓的焦灼气息。铜炉里的炭火噼啪作响,映照着崔圆那张在暗影中愈发显得阴沉的面容。他面前的案几上,摊开的不是往日那些繁杂的奏报,而是一份标注着特殊符号的单子——上面罗列着十几种药材与矿物的名称,后面跟着数量与几个隐秘的供货渠道代号。
心腹幕僚垂手立在一旁,连呼吸都放得极轻。他已经详细禀报了朝会上的情形:陛下暂时保下了唐御,李泌获得了独禀情报的权力,而刺杀案被严查。这局面,比预想的更棘手。
“李泌要查‘影堂’……哼,查吧。”崔圆终于开口,声音嘶哑,“那些尾巴,处理干净了?”
“相爷放心,与‘影堂’接触的所有中间人,都已‘意外’暴毙或远遁。留在灵武的几个外围线人,也安排了‘妥当’的去处。他们查不到我们这里。”幕僚低声保证,但额头隐隐见汗,“只是……盐铁转运使丙字库那边,李泌的人查得很紧,我们安排进去的几个人,已经被调离关键岗位,或‘因病休养’了。他们翻查档案的速度,比预想的快。”
崔圆的手指无意识地划过案几上那份单子,停留在“石流黄”、“硝石”、“砒霜”等几项上。“李泌的鼻子,比狗还灵。他既然嗅到了丙字库,顺着账目往下挖,是迟早的事。光抹平过去的痕迹不够了,必须让他……没精力,也没必要再查下去。”
幕僚心头一跳,明白了崔圆的意思:“相爷是说,对李泌本人……”
“不。”崔圆断然否定,眼中闪过一丝忌惮,“李泌深得陛下信重,自身又谨慎异常,动他风险太大,且易引火烧身。我们的目标,还是那个‘根源’——唐御,以及他可能接触到的、一切与旧账相关的人和物。”他顿了顿,指尖重重一点单子,“李泌不是提醒他的人小心火、毒吗?那我们就送他一场‘意外’。王府宅邸深重,冬日天干物燥,走水不是稀奇事。若火起之时,再有些助燃、或是能产生毒烟的东西……一场‘意外’的大火,足以吞噬许多证据,也足以让一两个藏在里面的人‘不幸罹难’,死无对证。”
幕僚倒吸一口凉气:“在嗣岐王府纵火?这……万一追查起来……”
“所以要像‘意外’。”崔圆的眼神冷酷如冰,“王府用度大,炭火、灯油、年节采买的杂物堆积,管理稍有疏漏,出点意外再正常不过。我们不需要派人进去,只需要让一些‘东西’,通过王府日常采买的渠道,悄无声息地进去。比如,掺了特殊粉末的蜡烛,受热易爆又易燃的‘劣质’灯油,或者……某些堆放杂物的地方,多出几包受潮后容易发热自燃的‘药材废料’。”他指了指单子,“这些,我们的渠道能弄到,也能通过某些方法,送进王府不引人注目的角落。不一定需要明火,有时一点点热量积蓄,就够了。”
他看向幕僚:“去办。要快,要隐蔽。不要用我们的人直接接触王府,通过三到四层不相关的转手,最终让东西看起来像是普通商贩送货时的‘混淆’或‘错放’。即便事后有人起疑追查,线索也早就断了。”
“是,属下明白。”幕僚深知此事风险,但也知已无退路。
“还有,”崔圆补充道,“让我们在太医署或民间有名望的大夫那里放点风声,就说近日灵武城中,因取暖不当,已发生数起‘炭毒’(一氧化碳中毒)意外,提醒高门大户注意通风。嗣岐王府殿宇重重,有些偏僻厢房若是窗门紧闭,又用了劣炭……”
幕僚心领神会,这是在为可能发生的“意外”预先铺垫一个合理的解释。他躬身领命,匆匆退下安排。
崔圆独自留在密室,看着跳动的炭火,喃喃自语:“李泌,唐御……别怪我。是你们逼人太甚。要怪,就怪你们知道了不该知道的事。”
与此同时,皇城,职方司衙署深处一间绝对隐秘的核算房。
房间内灯火通明,却门窗紧闭,厚厚的毡帘隔绝了内外声响。四名户部与工部调来的、绝对可靠的老吏,正伏案疾书,鼻尖几乎贴在厚厚的账册上。他们面前摊开的,正是盐铁转运使丙字库“特采丙戌”系列的原始采购记录、核销凭据副本,以及从兵部、将作监调来的同期相应物资实际领取、使用记录。
李泌亲自坐镇一旁,虽未动手翻查,但目光如炬,时刻关注着进展。吴统领侍立在侧,神色紧绷。
时间一点点过去,只闻纸页翻动与算盘珠子的清脆响声。忽然,一名头发花白的老吏猛地抬起头,手指颤抖着指向账册上的几行记录,又对着一旁兵部的领取册子,声音因激动而发干:“相……相公!这里!丙戌十一、丙戌十五、丙戌十九,这三批共计‘精铁八百石’、‘猛火油两百斛’的核销凭据!签押笔迹与格式,与同期其他核销单据有细微差别,印泥颜色也略深,像是后补的!关键是,兵部武库司同期记录显示,对应时间段内,边军领取的‘精铁’与‘猛火油’总数,与此三批采购量对不上!差额……差额正好与这三批数目吻合!这三批货,根本没有进入朝廷武库,或者……进入的是假账上的武库!”
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