从沈墨轩的农庄回城时，日头已经偏西。
车厢里依旧飘着清冽的松木香，气氛却和来时大不一样。
林晓叶缩在角落抱着膝盖，脸色发白，显然还没从那些“病秧子”诡异的气场里缓过来。
林晓禾沉默地看着窗外掠过的田野。
沈墨轩最后那句“稳定，才是最值钱的地方”，像颗石子投进深潭，在她心里荡开一圈圈涟漪。
他看重的不是灵气含量的多少，而是它的“稳定性”。
这说明他懂灵气波动对炼丹、炼器还有修炼的负面影响，这可不是普通商人该有的见识。
马车驶入城门时慢了下来。
城门口多了几个持矛的兵丁，神情警惕地打量着行人。
排队的人群里，窃窃私语不断飘进车厢：
“听说了吗？西城铁匠铺的赵大锤，昨儿晚上疯了！”
“浑身长黑斑，见光就吼，力气大得吓人，三四个汉子都按不住！”
“衙门把人锁进县衙后头的石屋了，说是得了‘黑瘟’。”
“这病传不传人啊？我家隔壁……”
林晓禾皱起眉。
黑斑？怕光？狂躁？
这症状和刘家村死畜后期的“发狂”有点像，可发生在人身上，就严重、吓人多了。
马车过了盘查驶进城里，街道上气氛明显紧绷。
不少店铺提前关了门，行人脚步匆匆，眼神躲闪。
空气里除了市井的味道，还飘着一股淡淡的硫磺混草木灰的焚烧味。
“绕路，去西城铁匠铺附近看看。”林晓禾对车辕上的顺子说。
“小姐，这……”顺子有些犹豫，“那边现在不太平，公子吩咐要送您安全回府。”
“远远看一眼就走。”
顺子拗不过，只好调转方向。
马车驶入西城，这里更显萧条。
铁匠铺所在的街巷被官府用粗麻绳拦了起来，几个衙役守在两头不让闲人靠近。
铺子门板紧闭，门前青石板上还留着几滩没洗净的黑褐色污渍。
林晓禾掀开车帘一角，悄悄开启灵眼。
铁匠铺周围的灵气显得异常“浑浊”，里面混杂着丝丝暗绿色的能量残留，和沈墨轩那些病株、死鸡粪便的污染是一个源头，浓度却更高，也更“活跃”。
【环境扫描：检测到中度‘阴性侵蚀能量’残留，活性较强。推测源头在24小时内曾在此爆发。】
【关联分析：能量属性与‘法则偏差’样本吻合度提升至92%。】
这不是瘟疫，至少不是细菌或病毒引起的瘟疫，是能量污染在生命体内的极端爆发。
“走吧。”林晓禾放下车帘。
马车刚调头，斜刺里突然冲出一个头发散乱、神色慌张的中年妇人，扑到马车前，差点被马蹄踩到。顺子急忙勒住马。
“贵人！求贵人救命！”
妇人不管不顾地磕头，泪流满面，“我家男人也起黑斑了，就在胳膊上，才半日就神志不清了。药铺都不收，说这是瘟神降灾没得治，求贵人指条活路吧！”
她撸起袖子，露出手臂上一块铜钱大小的暗黑色斑块。
斑块边缘不规则，颜色深得发紫，皮肤干燥皲裂，看着触目惊心。
林晓叶吓得低呼一声捂住嘴。
林晓禾却盯着那斑块，灵眼之下，斑块深处涌动着和铁匠铺周围同源的暗绿色能量，正缓慢侵蚀着周围健康的血肉和微弱的生命光晕。
“你男人发病前去过哪里？接触过什么特别的东西？”林晓禾沉声问。
妇人哭着说：“他就是个走街串巷的货郎，前几日去过刘家村那边收山货，回来就说身子乏没精神，今早突然就……”
又是刘家村。
“现在人在哪儿？”
“锁在家里柴房，我不敢放他出来，怕他伤人，也怕传给娃儿。”妇人泣不成声。
林晓禾沉默片刻，从袖中取出一个小纸包——这是她之前用剩余药材配的、能暂时活化灵气的药糊干燥粉末，本是为实验准备的。
“用少量温水调成糊，涂在他黑斑边缘，别碰到中心。涂完把他移到通风但不见直射光的地方。”
她把纸包递出车窗，“能不能救我不知道，这么做或许能拖点时间。”
妇人如获至宝，连连磕头，接过纸包踉跄着跑了。
马车重新驶动，车厢里一片寂静。
林晓叶缓过神，声音发颤：“姐姐，那黑斑好重的‘死气’和‘怨气’，我从来没看过这么可怕的。”
“不是死气，是侵蚀。”
林晓禾纠正道，“一种破坏性的能量在吞噬生机。”
她闭上眼靠在车壁上，脑海里闪过周姨娘体内的灰雾、田庄枯死的稻根、百草斋后院腐坏的药材、沈墨轩的病株、死鸡的粪便、铁匠铺的残留，还有货郎手臂上的黑斑。
所有看似孤立的事，都被同一种“异常能量”串了起来，从植物到动物再到人，从缓慢侵蚀到急性爆发。
这个世界的基础法则，就像一张破了洞的滤网，正让有害的“杂质”渗进循环系统。
大多数人对此毫无知觉，只能用“瘟疫”“邪祟”来解释。
马车在林府侧门停下时，天色已近黄昏。
林晓禾刚下车，就看到翠竹慌慌张张跑过来，脸色比早上更难看：“小姐！您可回来了！老爷让您一回来就去书房！”
“什么事？”
翠竹凑近，声音压得极低，带着恐惧：“府里也有人起黑斑了！是夫人院子里的一个二等丫鬟，刚刚发作，已经被捆起来关进柴房了！现在全府戒严，人心惶惶，老爷正发火呢！”
林晓禾脚步一顿。疫情已经烧到林家内部了。
她抬头看向暮色中沉郁的林府宅院，眼神冷了下来。
“走。”她对林晓叶说，“去书房。另外——”
她转头对还没离开的顺子说：“回去告诉你家公子，他想要的‘稳定’或许有办法了。但前提是，他得先告诉我，他到底还知道些什么，关于这种‘黑斑’的来历。”
顺子一怔，随即重重点头：“小的明白！”
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