回到临江府旧驿馆时,已是深夜。
林晓禾让晓叶带着伤员去疗伤休息,自己则和沈墨轩、老徐留在前厅,摊开了地图和所有记录。
灯火摇曳,映着三人凝重的面孔。
“青羽门内斗不休,青云宗隔岸观火,临江县藏着未知的威胁。而我们——”
沈墨轩指尖划过地图上的云河县,语气沉了几分,“根基实在太浅。秦阳虽暂时不敢明着动手,但暗箭难防。更麻烦的是,一旦临江县那扇‘门’的消息传开,盯上我们的,就不止青羽门了。”
老徐扶了扶眼镜——那是林晓禾用晶片给他特制的阅读镜,声音有些发干:“先生,今天审讯时,那俘虏最后说的‘门’。如果真是字面意义上的门,那它通向哪里?又是谁建的?”
林晓禾没有立刻回答。
她拿起那块染血的布条,对着灯火仔细端详。
半个爪痕印记的边缘有些不自然,像是故意做旧,但某些线条的走向,却透着古怪的规整。
“这不是宗门的标记。”
她忽然开口,“至少不是现存任何已知宗门的制式纹样。你们看这里——”她用炭笔在纸上描出印记的轮廓,“这弧度,这分叉,更像某种生物的趾爪。但什么生物的爪子,会带这种螺旋状的纹路?”
沈墨轩接过纸细看,眉头越皱越紧:“我在宗门古籍里见过类似的东西……不是纹章,是拓印。三百年前,南离火泽深处出土过一块古碑,碑文旁就刻着这种爪痕拓印。当时的长老们推测,那是某个早已湮灭的古老种族的图腾。”
“南离火泽……”林晓禾目光移向地图右下角那片标红的区域,“那片绝地?”
“不是绝地,是法外之地。”
沈墨轩纠正道,“火泽深处确实危险,但边缘地带聚集了三教九流。有逃避追杀的散修,有被宗门除名的叛徒,有研究禁术的疯子,还有各大宗门暗中布置的眼线和产业。因为环境复杂、势力交错,反而形成了一种脆弱的平衡——谁都不敢轻易打破的那种。”
他顿了顿,抬眼看向林晓禾,语气认真:“我在那里有处产业。名义上是剑鸣峰的外围药材收购点,实际上……是家师早年布置的一处暗桩。
那里有完整的防护阵法、独立的净水系统、地下仓库,还能接入一条小型灵脉。最重要的是,它在三不管地带,不受任何单一宗门管辖。”
林晓禾听出了言外之意,挑了挑眉:“你想让我把基地搬过去?”
“不是‘我让你’,是提议。”
沈墨轩坐直身子,“林姑娘,你在云河县、在临江府所做的一切,已经触动了太多人的利益。继续留在这里,你面对的将不再是零星的截杀,而是系统性的围剿。青羽门内部那些顽固派只是开始——一旦青云宗高层有人觉得你‘过了线’,他们不会像玄胤真人那样只是‘观察’。”
他指着地图上南离火泽的位置,加重语气:“但那里不一样。混乱,意味着限制少,你可以更自由地研究、实验、传授你的方法。复杂,意味着我们可以借助各方势力的矛盾周旋。而且——”
沈墨轩压低了声音:“火泽深处,类似临江县那种‘古遗迹’不止一处。如果你真想搞清楚那扇‘门’到底是什么,那里有更多线索,也有更多愿意交易情报的人。”
老徐迟疑着开口:“可是沈公子,那里的危险也是实打实的。而且我们这些人,修为普遍不高,到了那种地方……怕是难以立足。”
“正因为修为不高,才要去。”林晓禾忽然开口。
她站起身,走到窗边,望向院子里。
晓叶正在给一个伤员换药,动作轻柔;小陈蹲在角落,清点着所剩无几的药囊;赵大河坐在台阶上,默默磨着刀,刀锋在月光下闪着冷光。
这些跟着她一路走来的人,大多还年轻,修为最高的也不过炼气五层。
“在云河县,在临江府,我们始终在别人的规则里挣扎。”
她转身,目光平静而坚定,“去南离火泽,不是逃避,是换一个战场——一个我们可以自己制定部分规则的战场。”
她走回桌边,手指点在南离火泽边缘的一个小点上:“沈公子,你说的那处产业,具体位置?”
“火泽北缘,赤沙镇外二十里,一处叫‘石竹坳’的山谷。”
沈墨轩快速画出简图,“三面环山,只有一条暗道进出,易守难攻。谷内有三十亩可耕田地,一口灵泉,还有……一座废弃的古观测台。据传是千年前某个星象宗门的遗址,虽然破损严重,但地基和部分符文还在。”
古观测台。
林晓禾的眼睛微微一亮。
“能容纳多少人?”
“现有房舍可住五十人。若稍加扩建,百人不成问题。”
沈墨轩顿了顿,补充道,“但林姑娘,我得说实话——那里也不是绝对安全。火泽周边的势力,比青羽门难缠得多。而且一旦你们去了,天衍宗的庇护就很难明面覆盖,剑鸣峰最多只能在暗处提供有限支持。”
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