沙源镇的葬礼，在一种沉重到几乎凝滞的氛围中举行。
没有吹吹打打，没有繁琐仪程。秦赤瑛的遗体被安葬在英烈塚最高处，墓碑面朝东方——那是荆州孤藤堡的方向，也是她前半生征战守护过的土地。墓碑上只简单刻着：“秦赤瑛，沙源镇镇守，凤鸣军旧部。战死于此，魂归沙海。”
凌峰一身素衣，站在墓前，身后是黑压压的乡勇与镇民。无人哭泣，只有压抑的呼吸声和风吹过沙砾的呜咽。每个人眼中都燃烧着一种东西——不是悲伤，是仇恨，是憋在胸膛里亟待爆发的火焰。
葬礼结束后，凌峰没有返回镇抚司，而是独自一人登上新加固的镇墙，望着西北方向那片吞噬了萧破云也吞噬了秦姨的沙海，久久不动。
夜幕降临，星辰渐显。
“凌镇抚使。”一个苍老沙哑的声音在身后响起。
凌峰回头，看见柴荣在老仆阿贵的搀扶下，缓缓走上墙头。这位前镇北军军需官，今夜的气色似乎更差了，脸上是一种病入膏肓的青灰色，步履虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。但那双混浊的眼睛，在夜色中却异常清明。
“柴老。”凌峰拱手，“夜风寒凉，您身体不适，何必上来。”
柴荣摆摆手，示意阿贵退到远处等候。他走到凌峰身侧，扶着墙垛，望向同一片星空，沉默良久。
“你知道，‘柴荣’这个名字，是什么时候开始用的吗？”柴荣忽然开口，声音飘忽，仿佛在说一个与己无关的故事。
凌峰微怔，摇头。
“很多年前了。”柴荣咳嗽两声，从怀中取出一枚样式古朴、边缘已有磨损的平安扣，正是他昨夜放在瓦砾中的那枚，“那时候，我叫柴午安，私下里，几个结义的兄弟叫我……柴渊。”
他摩挲着平安扣，眼中泛起追忆的微光：“他们几个，都是荆州城外一个老书生收养的孤儿。老大秦渊，就是赤瑛的义父，后来凤鸣军的首领。老二黄渊，擅弓弩奇技。我年纪最小，胆子也小，总爱哭。”
他顿了顿，看向凌峰：“但我有个别人没有的本事——‘点金’血脉。能暂时将寻常物品‘点化’为金质，也能从大量金质物品中汲取力量。当年凤鸣军起事，我就是靠着这个，暗中筹措了大批军资。”
凌峰心中震动。他虽猜到柴荣身份不简单，却没想到竟是凤鸣军早期核心人物，更身负如此奇特的血脉！
“后来，凤鸣军败了。”柴荣语气平淡下来，仿佛在说别人的事，“秦渊战死，黄渊战死，赤瑛她们流落四方。我侥幸逃得性命，改名‘柴荣’，在北境镇北军中做个闲职，算是……戴罪立功，也是隐姓埋名。”
“这些年，我靠着残余的血脉之力和在军中的便利，暗中积攒了些东西。”柴荣从怀中取出四个只有巴掌大小、却绣着繁复云纹的锦囊，“这不是普通的储物袋，是当年墨家机关术与‘点金’血脉结合炼制的‘芥子囊’。每个内部空间，都堪比一座仓库。”
他将四个锦囊放在墙垛上，推向凌峰。
“这里面，”柴荣指着第一个暗金色的锦囊，“是我这些年‘点化’积攒的所有金叶子、金豆，以及部分成色极佳的官银。总计……大约价值三十万两。”
凌峰倒吸一口凉气。三十万两！这几乎是冀州一个中等城池一年的赋税！
柴荣指向第二个赤红色的锦囊：“这里面，是我利用军需官职权，以及早年一些人脉，陆陆续续收集的修炼资源。有快速恢复伤势的‘血参精华’二十份；还有各类解毒、避瘴、强身的丹药百余瓶。另外，还有二百斤‘沉沙铁’、一百斤‘玄铁’、五十斤‘寒水玄铁’，以及一些零散的稀有矿石。”
第三个墨绿色的锦囊：“这里面，是各类典籍。有我从军部藏书楼抄录的兵书战策、阵法概要；有一些残缺的武功秘籍——虽然品级不高，但胜在种类齐全，可做参考；还有我记录的北境地理、气候、部落分布、商路情报，以及……镇北军部分编制、将领性格、边防要点的分析笔记。”
第四个灰扑扑、看起来最不起眼的锦囊：“这里面，是一些杂物，但或许有用。几套便于伪装的衣物、人皮面具；可以证明‘柴荣’身份的官凭、印信；我在各地一些隐秘联络点的地址和暗号；以及……三枚‘地藏卫’外围人员的身份令牌，是我这些年暗中调查所得，虽接触不到核心，但或许能打开某些门路。”
柴荣说完，静静看着凌峰，等待他的反应。
凌峰看着那四个锦囊，心中波涛汹涌。这不仅仅是巨额财富和资源，更是一个老人毕生的积累、人脉、乃至……最后的托付。
“柴老，”凌峰沉声道，“如此厚赠，凌峰受之有愧。您……想要我做什么？”
柴荣笑了，笑容里满是疲惫和释然：“我快死了。昨夜强行催动血脉，汲取金石之力，已是饮鸩止渴。我这身子，最多还能撑十天半月。”
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