高寒瞳孔微缩,心底震动。
这棵古树的形态、结构、气韵,与昆仑遗迹记载的扶桑神树高度重合。
她快步上前,俯身看向挂毯下方的金属说明铭牌。铭牌镌刻着古老的拉丁文,大多文字晦涩难懂,难以辨识。但凭借积累的古文字知识,她精准破译出几个核心词汇。
古罗马、东方、神秘仪式。
她快速梳理线索,心底快速推演:这幅挂毯创作于十七世纪,画风、工艺皆是十七世纪的风格,但记录的故事,远比创作年代更加古老。
传说罗马帝国鼎盛时期,一支来自东方的隐秘教派活跃在罗马城内。教派信徒崇拜“世界之树”,笃信树根连通地底深渊,树冠衔接天界神域,以此作为核心信仰,举行隐秘祭祀。
就在她沉浸思索之际,肩头沉寂已久的权杖,忽然轻轻颤动了一下。
震动极其微弱,细微却清晰,并非危机预警的剧烈震颤,更像是一声笃定的确认。
像是在无声回应她的猜测——没错,你找对了线索。
高寒驻足在挂毯前,久久没有挪动脚步,反复观摩画面细节,牢记每一处纹样与构图。
不知伫立多久,一道沉稳的脚步声自身后传来。
一名身着通体黑色长袍的神父缓步走来,面容平和,神情肃穆,目光温和地落在高寒身上,用纯正的意大利语低声问询。
“小姐,请问您需要帮助吗?”
高寒闻声回头,神色淡然,用流利的英语发问。
“神父您好,我想请问,这幅挂毯记载的古老仪式,具体发生在什么地方?”
神父闻言微微一怔,眼底掠过一丝意外。往来游客大多只为观赏艺术瑰宝,极少有人深究这幅冷门挂毯背后的隐秘传说。
他目光重新落回挂毯,语气平淡地解答:“这是一段极其古老的传说,小姐。”
“相传罗马地底,藏着纵横交错的古老隧道与隐秘密室,这支东方教派便是在地底秘境中举行祭祀仪式。”
高寒眼神一凝,立刻追问:“现在还能找到这些地方吗?”
神父轻轻耸肩,眼底带着无奈与惋惜,语气随意:“时隔两千年,早已无从寻觅。”
“数百年来,无数考古学家、历史学家反复探查挖掘,只找到了零星残缺的遗迹碎片。有人说,二战的炮火炸毁了大部分地底通道,也有人说,这些异端祭祀场地早已被教会彻底封存。真相如何,无人知晓。”
说完,神父微微颔首示意,转身缓步离去,黑袍下摆轻轻扫过地面,悄无声息。
高寒最后深深看了一眼绘有世界之树的古老挂毯,将所有细节尽数烙印心底,随即转身离开大教堂,折返公寓。
此时的公寓内,其余四人早已全员等候,各司其职,氛围松弛却暗藏紧绷。
开放式小厨房内,何坚褪去了平日凌厉干练的特工气场,穿着宽松休闲的棉质衬衣,袖口挽起,正站在灶台前煮意大利面。蒸汽袅袅升腾,缠绕在他周身。
“快点切洋葱!面马上就熟了!”何坚头也不回,扬声催促。
马云飞倚靠在操作台边,指尖捏着小刀,低头专注切着洋葱。辛辣的气息扑面而来,他双眼泛红,眼眶蓄满泪水,时不时抬手揉一下眼角,模样狼狈又真实。
“这玩意儿也太呛人了。”马云飞微微蹙眉,低声吐槽,手上的动作却没有停下,“也就你爱吃这外国面食。”
何坚轻笑一声,回头打趣:“入乡随俗,在罗马吃泡面才太离谱。凑合吃点,吃完还要干活。”
客厅区域,氛围截然不同。
欧阳剑平一身简约深色西装,坐姿端正,气质清冷沉稳。她俯身趴在茶几边,指尖轻点桌面铺开的罗马全域地图,目光锐利,细致审视。
李智博坐在她身侧,浅色衬衫干净整洁,鼻梁细框眼镜澄澈透亮。二人并肩对照地图,桌面上密密麻麻标注着多处地下墓穴点位,标记清晰。
听见开门声响,两人同时抬头。
欧阳剑平抬眼看向进门的高寒,率先开口发问,语气沉稳:“有什么发现?”
高寒反手带上门,走到客厅茶几旁,将自己在梵蒂冈的所见所闻娓娓道来,从特殊挂毯、世界之树纹样,到神父讲述的地底隧道传说,一字不落,细致复述。
听完讲述,李智博眼神一动,立刻起身。他快步走到墙角书架,抽出一本厚重的精装外文书籍,这是他专程从国内带来的古籍研究资料,专注记载罗马帝国时期各类隐秘宗教。
他快速翻动书页,指尖划过密密麻麻的文字,语速平稳,条理清晰地分析。
“公元一世纪至四世纪,罗马帝国疆域辽阔,文化包容,大量外来教派涌入城内盛行。埃及伊西斯崇拜、波斯密特拉教,以及各类基督教分支,数不胜数。”
他抬眼看向众人,神色凝重:“但如果这幅挂毯上的世界之树,确实对应星灵族遗存符号,这支东方教派的起源,远比这些已知教派更加古老。”
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