次日，天空依旧阴沉，但雨并未落下。午后未时刚过，前衙便传来通报，乡绅们到了。
尹明毓今日穿了一身藕荷色镶深紫边幅的交领襦裙，料子是细棉，款式简洁大方，头发绾成简单的圆髻，只插了一支素银簪并两朵小小的绒花，薄施脂粉，显得端庄而不失亲和。
她在陈嬷嬷的陪同下，来到前厅。厅内已按她的吩咐布置妥当，桌椅擦得干净，桌上摆着几样洗得鲜亮的岭南水果，一碟碟刚出锅、冒着热气的本地点心散发着朴素的香气，茶炉上温着黑褐色的六堡茶，茶香醇厚。
不多时，一个穿着体面绸衫、头发花白、精神矍铄的老者，在一个中年文士和几位衣着相对简朴但气质精悍的老者陪同下，从前衙那边过来。老者身边，还跟着一位约莫五十来岁、衣着整洁、神态温和的妇人，想来便是周老太爷的夫人。
谢景明走在稍前引路，他今日穿着正式的官服，神色沉静，虽连日操劳，但气势丝毫不减。
双方在前厅门口见礼。周老太爷等人对尹明毓这位京城来的观察使夫人显然有些好奇，但也保持着得体的恭敬。周老夫人则更多是打量，眼神里带着善意的探究。
“内子尹氏，见过周老，各位乡贤。”尹明毓敛衽行礼，姿态优雅自然。
“不敢不敢，老朽等拜见夫人。”周老太爷连忙还礼，他口音浓重，但官话说得还算清晰。
众人入内落座。尹明毓与周老夫人坐了上首，谢景明与周老太爷等人分坐两侧。陈嬷嬷和兰时上前奉茶。
周老太爷端起粗瓷茶杯，闻了闻茶香，又品了一口，脸上露出些微讶异，随即笑道：“好茶！是咱们钦州上好的陈年六堡！夫人竟备了此茶，真是……有心了。”他原本以为会看到京中那些淡而无味的清茶，没想到却是家乡风味，且品质极佳。
尹明毓微笑：“周老太爷是品茶的行家。妾身听闻此茶祛湿健胃，最宜岭南气候，便冒昧备下了。诸位乡贤为国为民，协助夫君防寇安民，辛劳倍至，饮一杯家乡热茶，也算稍解疲乏。”
这话说得熨帖，既捧了对方，又点明了谢景明与他们的共同目标。周老太爷等人神色都缓和了许多。
周老夫人也尝了块芋头糕，点头道：“这点心做得地道，是咱们本地的味道。夫人费心了。”
“老夫人喜欢便好。”尹明毓态度谦和，“妾身初来，诸事不懂，往后还需老夫人和各位夫人多多指点。”
她又让兰时将那几份准备好的布匹和药材礼盒拿上来，对周老夫人道：“些许薄礼，不成敬意。这几匹棉布厚实，适合做秋冬衣裳。药材也是家常备用的，望老夫人莫要嫌弃简薄。”
周老夫人接过，入手便知布料实在，药材也是常用的好货，包装朴素却用心，心里对这位年轻的观察使夫人好感大增。看来不是那种眼高于顶、只会摆架子的京中贵女。
“夫人太客气了。老身却之不恭，多谢夫人厚意。”周老夫人笑着收下，语气也亲热了些。
前厅气氛融洽。谢景明与周老太爷等人略坐了片刻，喝了杯茶，用了些点心，便起身告罪，要继续去前衙商议正事。尹明毓与周老夫人则留在前厅说话。
谢景明临走前，目光不经意地扫过桌上那壶六堡茶和几样朴素的点心，又掠过周老太爷等人脸上放松的神情，最后落在尹明毓沉静含笑的侧脸上，眼底深处，掠过一丝几不可察的微光。
他什么也没说，只对尹明毓微微颔首，便带着乡绅们离开了。
前厅里，尹明毓与周老夫人的话题，也从客套寒暄，渐渐转向了岭南的风土人情、家常琐事。尹明毓问得虚心，听得认真，偶尔提到自己尝试种菜、适应水土的经历，引得周老夫人笑声连连，也说了不少本地生活的经验和趣事。
“夫人竟亲自下地？”周老夫人颇感惊奇，“这可不像是京中贵人会做的事。”
“让老夫人见笑了。”尹明毓有些不好意思，“实在是闲着无事，又觉岭南物产丰饶，便想试试。也算……入乡随俗吧。”
“入乡随俗，好，好！”周老夫人连连点头，看尹明毓的眼神更加亲切，“咱们这儿啊，就看重实在肯干的人。夫人能这样想，日后定能在这钦州城过得舒坦。”
两人又聊了约莫半个时辰，前衙那边议事似乎告一段落。周老太爷等人辞行，周老夫人也起身告辞。
尹明毓亲自送到二门，礼节周到。
送走客人，尹明毓回到内院，轻轻舒了口气。初次与本地乡绅女眷接触，还算顺利。至少，没有留下坏印象，反而可能因为她的“务实”和“接地气”，赢得了一些好感。
兰时一边帮她卸下钗环，一边高兴道：“夫人，那位周老夫人瞧着挺喜欢您的！还有那茶和点心，我看几位乡绅老爷都用得满意。”
“满意就好。”尹明毓揉了揉额角，“夫君在前衙与乡绅议事，我们在内院，虽不参与正事，但一言一行，也关乎夫君的威信和形象。不添乱，能加分，便是本分。”
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