七月的京城，热得像个巨大的蒸笼。日头毒辣辣地晒着，连知了的叫声都有气无力。只有早晚时分，才有些微的凉风，带着荷塘的水汽，勉强驱散些暑热。
澄明院的书房里，四角都摆上了冰盆，丝丝凉意沁出来，与窗外滚滚热浪泾渭分明。尹明毓穿着一身极薄的月白色夏布衫子，头发松松挽着，正对着书案上一方刚刚送来的印章出神。
印章不大，比拇指略粗些，正是用谢景明寄回的那块岭南奇石所制。石头本身的青紫色纹理被巧妙地保留了下来，随形雕琢，浑然天成。印钮是一只回首凝望的鸿雁，羽毛细节清晰，姿态舒展，眼神竟被匠人雕出了几分温润的眷恋之意。印底阳文篆刻“行稳致远”四字，笔力遒劲，布局舒朗。
“母亲，刻好了吗？让我看看！”谢策的声音从门口传来，小家伙顶着张被晒得红扑扑的脸跑进来，额发都被汗黏住了。他刚从学堂回来，听说印章送到了，连衣裳都顾不上换。
尹明毓笑着将印章递给他：“小心些，刚送来的。”
谢策双手捧过，眼睛睁得圆圆的，凑近了仔细看那只雁，又轻轻摸了摸印文：“真好看！雁儿像是在看家呢！父亲会喜欢吗？”
“会喜欢的。”尹明毓拿帕子给他擦汗，“这是策儿和母亲一起给父亲准备的礼物，他一定喜欢。”
“那我们什么时候给父亲寄去？”谢策急切地问。
尹明毓算了算日子：“等过了这最热的几天，路上好走些。连同母亲给你父亲写的信，还有庄子上新收的一些莲子、干菇一并捎去。”
正说着，兰时端着一碗冰镇过的酸梅汤进来，闻言笑道：“小公子别急，侯爷见了这印章，保管心里比喝了这酸梅汤还舒坦。”
谢策被逗笑了，小心地将印章放回锦盒里，才接过酸梅汤咕咚咕咚喝起来。尹明毓看着他满足的小模样，心里也跟着变得软乎乎的。孩子的心思最是纯直，这份对父亲的牵挂与心意，比任何珍宝都珍贵。
用罢酸梅汤，谢策忽然想起什么，放下碗，跑到自己的小书箱旁，翻出一张纸：“母亲，先生今日让我们写‘家书’，说要写给最想念的人。我写给父亲了，您帮我看看，写得对不对？”
尹明毓接过，只见纸上用稚嫩却已初显章法的笔迹写着：
“父亲大人膝下：策儿问父亲安。京城甚热，儿每日读书习字，母亲督促甚严，然儿知是为儿好。儿已学完《论语》上半，先生夸儿有进益。祖母曾祖母身体康健，母亲掌家辛苦，然诸事井井有条。闻岭南多雨潮湿，蚊虫甚多，父亲务必保重。前日得父亲所寄奇石，已与母亲制为印章，雁钮传思，望父亲见之如见京中家人。儿日夜盼父亲早日功成还家。儿策谨禀。”
字里行间，有学业汇报，有家人近况，有关切叮嘱，还有孩童最真挚的期盼。虽简短，却情真意切。
尹明毓眼眶微热，将谢策搂到身边：“写得极好。你父亲看了，定然欣慰不已。这信，就和印章一起寄去。”
谢策依偎着她，小声问：“母亲，父亲什么时候能回来呢？”
“等你把《论语》下半部也学完，把院子里那棵小树苗浇到和你差不多高的时候，父亲或许就快回来了。”尹明毓用一贯的方式，将漫长的等待具象化。
谢策扭头看向窗外廊下那株自己每日浇水、已蹿高了不少的蔷薇苗，用力点头：“嗯！我会好好浇水，好好读书！”
孩子的世界，总因有具体的期待而充满动力。
两日后，暑热稍退。尹明毓将印章、谢策的家书、自己写的长信，以及一些京城特产、常用药材，打点成一个不算起眼却结实的箱笼，交给了韩管事。韩管事早已安排好可靠的车马和护卫，不日便将启程，循着官驿路线，送往岭南。
箱子送走的当晚，尹明毓梦见了一只孤雁，在沉沉夜色里向南飞去，羽翼掠过层云，坚定而执着。
七月流火，八月授衣。时节悄然更替，盛夏的酷烈终于开始显露疲态。早晚的风里，悄悄带上了第一缕秋意。
这期间，京中社交季也随着暑热减退而慢慢复苏。各府之间的赏花宴、品茶会、诗社雅集又渐渐多了起来。尹明毓作为宣威侯府实际的主事人，收到的帖子也络绎不绝。
她大多以“侍奉长辈”、“打理家务”为由婉拒了，只挑拣些实在推脱不掉、或与侯府关系紧密的人家应酬。谢夫人有时会劝她：“你也该多出去走动走动，见见人，总闷在府里也不好。”
尹明毓便笑道：“母亲，您知道的，我不耐烦那些虚礼客套。况且府里事多，我若常出去，反倒不放心。有母亲和周嬷嬷帮衬着，我偶尔出去一两次，全了礼数便好。”
她并非不懂交际，只是更愿意将精力花在实处。几次必要的出门，她也举止得体，言谈有度，既不张扬，也不失侯府体面。久而久之，京中女眷圈子里便传开，宣威侯府的这位少夫人，是个性情沉静、不爱热闹却极有主见的，将偌大侯府打理得井井有条，连最难缠的钱家在她手里都没讨到便宜，不禁让人高看几分。
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