这日，尹明毓从威北侯府一位老夫人的寿宴上回来，略有些疲惫。刚换下见客的衣裳，韩管事便来求见，脸色有些古怪。
“少夫人，奴才方才在街面上，听到些流言。”韩管事低声道，“是关于……岭南那边的。”
尹明毓心下一紧：“什么流言？”
“说是岭南入夏后，雨水比往年多了近五成，好些地方都发了涝，低处的田庄被淹了不少。还有……漓水、郁水几条江河水位暴涨，冲毁了些堤坝，淹了沿岸的村镇。朝廷的巡察使团……好像被困在郁林郡一带了，因为道路被洪水冲断，一时出不来。”韩管事说得小心翼翼，一边说一边观察尹明毓的脸色。
尹明毓握着茶杯的手微微一顿，茶水晃了晃。洪水？道路中断？被困？
她的心猛地沉了下去，但面上竭力保持着镇定：“消息可确实？从哪里传出来的？”
“是几个从南边回来的行商，在茶楼酒肆里说的，有鼻子有眼。奴才已经让人再去打听了，也托了兵部和驿传司的熟人留意官面上的消息。”韩管事忙道，“不过，少夫人也别太忧心，使团有地方官府和驻军护卫，安全应当无虞，只是行程耽搁了。”
话虽如此，但岭南多山，洪水一来，山体崩塌、道路阻塞是常事，且湿热之下极易滋生疫病。谢景明他们被困在那样一个地方，物资补给、医药供应都会成问题。更别提，他信中提过，郁林郡一带正是俚僚杂居、情势较为复杂的区域。
尹明毓深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌乱无用。她得弄清楚情况，也得做好准备。
“你继续打听，有什么消息立刻来报。官面上的消息，也务必盯紧。”她吩咐道，声音已恢复平稳，“另外，让顾先生从账上支一笔银子，不要走公账，用我的私房。去市面上，尽可能多地收购一些治疗湿热腹泻、外伤感染、防蚊驱疫的成药，还有便于储存的干粮、肉脯、食盐。不要集中在一家买，分散着来，悄悄地办。”
韩管事一惊：“少夫人，您这是……”
“有备无患。”尹明毓截断他的话，“万一南边真需要，咱们这些东西说不定能救急。就算用不上，府里日常储备些药材干粮也不是坏事。记住，务必隐秘，不要引起旁人注意。”
“是，奴才明白！”韩管事领命，匆匆去了。
书房里只剩下尹明毓一人。她走到窗边，推开窗户。夜风已带凉意，吹在身上，却吹不散心头的焦灼。
她想起谢景明上封信里，还提到郁林郡的山水虽险，民风却淳朴，他正准备与当地几位声望较高的头人深入恳谈。没想到转眼间，就传来了这样的消息。
洪水无情。他此刻是否安好？随行的赵先生、护卫们是否无恙？那些药材，他带去的可还够用？
无数个问题涌上心头，却没有一个能有答案。
她下意识地摸了摸腕上的五彩丝缕，那是端午时系的，早已褪色陈旧，却一直没舍得取下。仿佛这样，就能与千里之外的他，保持着某种微弱的联结。
“母亲。”谢策不知何时走了进来，扯了扯她的衣袖，仰着小脸，眼中有些不安，“您怎么了？不高兴吗？”
尹明毓低头，看见孩子清澈眼眸里映出的自己，眉头紧锁。她连忙舒展眉头，蹲下身，握住他的小手：“母亲没事。只是在想些事情。”
“是想父亲了吗？”谢策敏感地问。
尹明毓没有否认，轻轻点了点头：“嗯。母亲有些担心你父亲那边。”
“父亲不会有事的！”谢策忽然大声说，语气异常坚定，“父亲是做大事情的人，像故事里的大将军一样，什么困难都能克服！而且，我们有给父亲寄印章，雁儿会保佑父亲的！”
童言稚语，却带着一股不容置疑的信念。尹明毓看着儿子亮晶晶的眼睛，心中的慌乱竟奇异地被抚平了些许。
是啊，谢景明不是莽撞之人，他行事沉稳，身边也有得力之人。岭南地方官员和驻军，也不会坐视朝廷使团陷入险境而不顾。她在这里干着急，于事无补，不如做些实实在在的准备。
“策儿说得对。”她将谢策搂进怀里，轻声道，“你父亲一定会平安无事的。我们也要好好的，让他放心。”
夜深了。尹明毓将谢策哄睡后，独自回到书房。她没有睡意，铺开信纸，想给谢景明写信。笔尖悬在纸上良久，却不知该写什么。询问灾情？徒增他的烦扰。空言安慰？苍白无力。
最终，她只落下寥寥数语：
“京中暑退，秋意初临。府中上下皆安，勿念。闻岭南多雨，务请珍重，安危为上。妾与策儿日夜祈佑，盼君早传佳音。”
写完，她将信纸折好，却没有立刻封缄。这封信，现在寄不出去。只能等。
她起身，从多宝阁的暗格里，取出那只装着岭南奇石印章的锦盒，打开。青紫色的石头在烛光下流转着温润的光泽，回首的鸿雁静谧安详。
雁字回时，月满西楼。
如今，她只盼那南飞的雁，能早日冲破风雨，带来平安的消息。
窗外，夜色如墨，星河黯淡。
这个秋天，似乎注定要在牵挂与等待中，缓缓展开了。
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