顺天府的后堂弥漫着一股陈旧纸张与廉价熏香混合的气味。
府尹陈大人坐在上首，指节无意识地敲着扶手。年近五旬，本该养望守成的年纪，却因一桩看似简单的佃户命案被架在了火上烤。左手是永昌伯府暗示，右手是谢府步步紧逼——这京城的水，何时这么深了？
“大人，”师爷附耳低语，“谢夫人和宋仵作已到仪门外了。”
陈府尹深吸一口气，整理了下官袍：“请进来吧。”
尹明毓踏进后堂时，换了一身素净的月白褙子，发间只簪了支银钗，仪态却沉静如深潭。她身后跟着位身着半旧青布直裰的老者，须发花白，身形清瘦，唯有一双眼睛亮得惊人，进门后先规矩地行了个礼。
“民妇尹氏，见过陈大人。”
“草民宋实，见过府尹大人。”
陈府尹示意二人落座，目光在宋实身上停了停：“这位便是谢夫人请来的仵作？本官似乎……有些眼熟。”
宋实拱手：“回大人，草民十年前曾在顺天府忝任仵作。”
十年前？陈府尹稍一回忆，脸色微变。他想起来了，这人是当年“漕工溺毙案”中，坚持死者颈后有勒痕、拒签溺毙结论的老仵作，为此还丢了差事。他怎么被谢府找来了？
“原来如此。”陈府尹端起茶盏，“谢夫人，非是本官不通融，只是按规矩，涉案尸身未经苦主许可，外人不得擅验。况且此案已有仵作定论……”
“大人容禀。”尹明毓不疾不徐地开口，“正因已有定论，而谢府存疑，才更需第三方复验，以证公道。若尸身果有重伤击打之痕，谢府绝不姑息，自当按律处置刘福；但若死因存疑，”她抬眼，目光清亮，“也请大人秉公重审，莫让真凶逍遥法外。”
她顿了顿，取出一份文书：“谢府愿立下文书，复验所涉一应费用、风险，皆由谢府承担。若复验结果与府衙仵作结论相符，谢府额外捐银五百两，助顺天府修缮义舍。只求一个明明白白。”
捐银？陈府尹心头一动。
顺天府义舍年久失修，一直苦于没有款项……
“谢夫人此言差矣，”他面上仍端着，“官府办案，岂是为银钱？”
“民妇失言。”尹明毓从善如流，“那就当谢府感念大人勤政爱民，自愿捐助。”
话递得巧妙。
陈府尹捻须沉吟。这谢夫人，看着年轻，行事却老辣得很。给台阶，给体面，也给足了压力——若他再推拒，倒显得心虚了。
“罢了。”他终于松口，“既如此，本官准你等协同复验。只是，”他看向宋实，“一切须按规程行事，不得妄动，不得滋扰。”
宋实躬身：“草民谨记。”
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停尸房阴冷，石灰混合着劣质草药的味道也压不住那股若有似无的腐气。
顺天府的王仵作早已候在一旁，五十出头，眼神精明，对宋实这个“老前辈”明显带着提防与一丝不易察觉的倨傲。
“宋师傅，请。”他掀开覆尸的白布。
李阿大的尸身已经停放数日，脸色青灰，但尚未严重腐烂。致命伤在右侧额头，一道皮肉翻卷的裂口，周围有大片暗紫瘀痕，看着确实骇人。
宋实没有立刻上前，而是先问：“王师傅，敢问初验尸格可还在？草民想先看看记录。”
王仵作微怔，还是从旁边书吏手中取过记录册，递了过去。
宋实戴上自备的细棉布手套，凑近窗前明亮处，一页页细看。他看得很慢，眉头逐渐皱起。
“王师傅，”他指着一处，“这处记录‘颞骨线性骨折，长约一寸半，深及骨膜’，可对？”
“自然。”
“那这几处呢？”宋实又指向后面几行，“‘右眶上缘骨裂’、‘鼻梁骨断裂’、‘下颌骨左侧疑似挫伤’……一共七处骨骼损伤记录，全在头面？”
王仵作语气笃定：“死者头部遭受重击，多处骨骼受损，合乎常理。”
“合乎常理……”宋实低声重复，抬眼看向尹明毓，见她点头，这才走到尸身旁。
他没有先看头部伤口，而是仔细检查了尸身的手、肘、膝盖、肩背。手指在关节处细细按压，又抬起死者手臂查看腋下。动作熟练，神情专注。
王仵作在一旁看着，眼神渐渐变得惊疑——这老家伙在干什么？
半晌，宋实才直起身，转向头部伤口。他没有用仵作惯用的银针、小刀，而是从随身布包里取出几样古怪物件：一把极小的软毛刷，一截空心苇管，还有一个装着清水的瓷瓶。
他用软刷小心清理伤口周围的血污和腐痂，动作轻得像羽毛。然后用苇管对着伤口深处，轻轻吹气。
王仵作忍不住了：“宋师傅，你这是……”
“看创伤形态。”宋实头也不抬，将瓷瓶里的清水滴了几滴在伤口边缘，“重物击打破裂伤，与摔撞破裂伤，创口形态、骨裂走向、皮下出血扩散，皆不相同。”
他侧过身，让窗光完全照在伤口上：“王师傅请看，此伤创缘不整，有细微皮瓣，皮下出血虽深但边界相对清晰，尤其是颞骨这道骨裂，”他用一把小银尺虚虚比划，“走向笔直，断口干脆，无延伸性碎裂——这是典型的一次性钝器打击所致。”
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