“伯、伯爷饶命……”赵四德磕头如捣蒜，“是、是二爷……赵四来找我，说、说借件旧物去吓唬人，许了我五十两银子……我、我一时糊涂……”
“赵四？”赵赟眼神一厉，“那个混账东西！”
他来回踱步，胸膛剧烈起伏。宴席上的话已经传到他耳中，谢府分明是起了疑，在敲山震虎！如今这凶器成了烫手山芋，留也不是，扔也不是！
“伯爷，”心腹幕僚低声道，“当务之急，是处理掉这东西，还有……赵四。”
赵赟猛地停步，眼中凶光一闪：“赵四现在何处？”
“在城南赌坊。”
“让他消失。”赵赟一字一顿，“做得干净点。至于这东西……”他盯着手中沉甸甸的骨朵，“熔了。今夜就熔。”
“是。”
赵四德瘫软在地，裤裆湿了一片。
赵赟看也不看他，拂袖而去。
当夜，城南赌坊后巷，赵四醉醺醺地走出来，嘴里哼着小调。刚拐进暗处，后脑便挨了重重一击，哼都没哼一声便倒了下去。两个黑影麻利地将他套进麻袋，抬上早已备好的板车，消失在夜色中。
与此同时，永昌伯府后角门悄然打开，一辆装运炭火的驴车驶出，车上除了一筐筐黑炭，还有一包用油布裹得严严实实的长条物件。
驴车吱呀呀驶向城西，那里有赵家暗中经营的一间小铁匠铺。
雪越下越大，掩盖了车辙，也掩盖了夜色里发生的一切。
但有些痕迹，一旦留下，就再难抹去。
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谢府“澄心院”里，尹明毓站在窗前，听着远处隐约传来的更鼓声。
四更天了。
派去盯梢的人还没回来。
她拢了拢衣襟，正要转身，院门外忽然传来极轻的叩击声。
三短一长，是约定的暗号。
“进来。”
一个黑影闪身而入，身上还带着寒气：“少夫人，城南赌坊那边出事了。赵四……死了。尸体在护城河下游被捞起，说是失足落水。”
尹明毓手微微一紧：“什么时候的事？”
“子时前后。咱们的人盯梢时被引开了一刻，回来人就不见了。再发现时，已经飘在河里。”
调虎离山，杀人灭口。
好快的动作。
“永昌伯府那边呢？”她问。
“后角门有辆运炭车出去，去了城西。跟到铁匠铺附近，里头灯火通明，像是在熔炼什么东西。咱们的人不敢靠太近。”
熔炼……
尹明毓闭上眼。
凶器，怕是没了。
人证，也没了。
赵家这断尾求生的本事，倒是利落。
“知道了。”她睁开眼，神色已恢复平静，“让兄弟们撤回来，不必再盯。这几日，都警醒些。”
“是。”
黑影退去，屋里重归寂静。
尹明毓坐回灯下，铺纸研墨。
人证物证虽失，但赵家这番动作，恰恰说明他们心虚。而心虚，就会留下破绽。
现在，该给淮南写信了。
她提笔，写下几行字：
“凶器疑似旧式骨朵，赵家已灭口销赃。然打草惊蛇，蛇已露迹。可查永昌伯府近年库房旧物出入、及与赵四、赵四德往来账目。京中一切安好，勿念。”
窗外，雪落无声。
长夜将尽，天，快亮了。
（本章完）
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