她从未见过这样的“铺子”——没有高高的柜台，没有堆积如山的货物，倒像是个书香人家的客厅。空气中飘着淡淡的檀香，窗明几净，阳光从雕花窗格漏进来，在地上投出斑驳的光影。
“货品呢？”尹明毓问。
金娘子推开东厢房的门。房里立着几个多宝架，上面错落摆着些瓷器、绣屏、香炉。不多，但每一件都精致。
“这是第一批样品。”金娘子取下一只天青釉的梅瓶，“按您说的，‘少而精’。扬州那边调了三个最好的匠人过来，专做京城的货。这套‘四季花卉’系列，目前只出了春兰、夏荷、秋菊、冬梅四只瓶，每只釉色、纹路都略有不同，绝无重复。”
尹明毓接过梅瓶，对着光看了看釉面，点点头：“定价呢？”
“暂定八十两一只。”金娘子道，“成套买，三百两。不单卖。”
谢莹倒抽一口凉气。八十两，够寻常人家两三年的嚼用了。
尹明毓却神色如常：“贵了。”
金娘子一愣。
“减二十两。”尹明毓把瓶子放回去，“六十两一只，成套二百两。但每季只出十套，多了没有。另外，买成套的客人，赠一张‘品鉴帖’，凭帖可参加每季一次的私宴，宴上会有下一季新品的预览。”
金娘子眼睛一亮：“夫人高明！这一减一赠，反而显得更金贵了。”
“物以稀为贵。”尹明毓转身往外走，“真有钱的主儿，不在乎多二十两少二十两。他们在乎的是，这东西别人有没有。十套，就是十个名额，有了名额，才有圈子。”
谢莹听得云里雾里，但隐隐觉得，嫂嫂说的话，和她从小学的《女诫》《列女传》全然不同。
那不是什么“贞静贤淑”，而是另一种东西——更锋利，更实在，像把算盘，拨得噼啪响，算得清清楚楚。
“还有一事。”金娘子跟上来，压低声音，“江南织造局那边，有消息了。”
尹明毓脚步一顿。
“说是明年开春要招标，选几家绣坊供宫中用度。”金娘子眼里闪着光，“若能拿下，不仅是利钱，更是天大的脸面。扬州知府夫人递了话，说她可以牵线，但……要三成干股。”
尹明毓没说话，走到院中的石凳坐下。
秋阳暖融融地晒着，槐树的叶子一片片落下来，金黄铺了一地。
“你怎么想？”她问金娘子。
“机会难得。”金娘子实话实说，“但三成太多。咱们的绣庄如今在江南已站稳脚跟，就算不靠这层关系，也不愁生意。且宫中采买规矩多，风险大，一个不慎，满盘皆输。”
尹明毓点头：“回了吧。”
金娘子有些意外：“就这么回了？不再谈谈？”
“不谈。”尹明毓语气平淡，“悦己阁走的是‘雅’路，求的是‘稀’。跟宫中扯上关系，看似风光，实则麻烦。今日送这个，明日打点那个，最后赚的银子，一半都得填进去。不值当。”
她顿了顿，看向金娘子：“咱们做生意的底线就一条——这买卖，得咱们说了算。谁想插一脚指手画脚，那就不做。”
金娘子肃然：“明白了。”
一直在旁安静听着的谢莹，忽然小声开口：“嫂嫂……不怕得罪人吗？”
尹明毓转头看她。小姑娘眼睛睁得圆圆的，有好奇，也有担忧。
“怕啊。”尹明毓笑了，“所以得更小心地活着，更聪明地周旋。但有些事，不能因为怕就让步。让了一步，就有第二步，第三步。等退无可退时，你会发现，你当初怕得罪的那个人，早就把你吃干抹净了。”
谢莹似懂非懂地点头。
午后，尹明毓带着谢莹在附近吃了碗馄饨。街边小摊，木桌条凳，热气腾腾。
谢莹吃得小心翼翼，但眼睛亮晶晶的——她长这么大，还是第一次在外头摊子上吃东西。
“好吃吗？”尹明毓问。
“好吃！”谢莹用力点头，又小声补充，“比府里的还好吃。”
“那是因为饿了。”尹明毓笑，“人饿了，吃什么都香。所以啊，别把自己养得太精细，偶尔接地气，才知道自己活在哪片土上。”
回去的马车上，谢莹不像来时那么紧绷了。她靠在窗边，看着外头熙攘的街市，忽然问：“嫂嫂，你……不累吗？”
尹明毓正在看金娘子给的单子，闻言抬头：“累什么？”
“要管这么多事。”谢莹掰着手指数，“府里的事，铺子的事，扬州的事，还有……还有我这样添乱的。”
“添乱？”尹明毓挑眉，“你添什么乱了？”
谢莹脸一红，低下头。
“莹姐儿。”尹明毓合上单子，认真看着她，“这世上没有谁天生就会什么。我今日带你出来，不是要教你如何打理铺子，如何做生意。”
谢莹抬头，眼里有疑惑。
“我是想让你看看。”尹明毓望向窗外流动的街景，“看看这世上有多少种活法。有人守着深宅大院过一辈子，有人走南闯北见天地。有人靠父兄，有人靠自己。没有哪种一定好，哪种一定坏。”
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