二月廿五，离万寿节贡礼交付只剩五日。
悦己阁后院的绣房里，灯火彻夜未熄。春娘、秋穗、云姑三个绣娘坐在各自的绣架前，手指翻飞如蝶。丝线在烛光下闪着细碎的光，针尖穿过细绢的声音沙沙作响，像春蚕食叶。
四幅“四时佳兴”绣品，已完成了三幅半。
《春游芳草地》早已完工，此刻挂在东墙上——草色青嫩，野花烂漫，孩童手中的纸鸢仿佛下一刻就要飞上天去。
《夏赏绿荷池》昨天刚收针，铺在西边长案上。荷叶田田，荷花亭亭，一只蜻蜓停在水面，翅膀薄如蝉翼，能看清上面细密的纹路。
《秋饮黄花酒》还差最后几片菊瓣，秋穗绣得极慢，每一针都要斟酌半晌。金黄色的丝线在她指尖缠绕，渐渐变成层层叠叠、卷曲舒放的花瓣。
而云姑负责的《冬吟白雪诗》，此刻正在她自己的绣绷上。这是最难的一幅——雪景最难绣，白茫茫一片，却要绣出层次，绣出意境。她用了七八种深浅不同的白线，又掺了些许银丝，绣出积雪的厚、薄、蓬松、坚硬。画面中，一株老梅斜出，红梅点点，梅下站着个披氅的人影，手中执卷，似在吟诗。
“还剩多少？”金娘子端着夜宵进来，轻声问。
秋穗头也不抬：“我这幅再有一个时辰。”
云姑咬了咬唇：“我这幅……还要两日。”
春娘起身走到云姑的绣架前，仔细看了半晌：“雪地的质感已出来了，梅枝的遒劲也够。最难的部分其实已经过了。”
“可夫人说……要‘灵’。”云姑声音发涩，“我总觉得，这雪……太实了。”
春娘沉默片刻，忽然转身，从自己的针线筐里取出一小缕极细的银线：“用这个，在雪地上零星绣几道反光。不用多，三五处就好。”
云姑接过，捻在指尖对着烛光看。银线细如发丝，却闪着泠泠的光。
她眼睛一亮。
夜深了，万籁俱寂。只有绣房里，烛火跳动着，映着三个专注的身影。
尹明毓是子时来的。她披着件墨绿色的斗篷，发髻松松挽着，显然是睡下后又起来了。
“夫人怎么来了？”金娘子忙迎上去。
“睡不着，来看看。”尹明毓走到绣架前，一幅幅细看。
看到《冬吟白雪诗》时，她停住了。云姑刚用那缕银线绣完一处反光——雪地上，仿佛有月光照过，泛起一层极淡的、几乎看不见的银晕。
“这里，”尹明毓指着那处反光，“再加一处。就在梅枝的影子边上，要更淡，似有若无。”
云姑会意，重新穿针。
尹明毓又走到秋穗身后。黄花酒已绣完，秋穗正在绣最后一片飘落的菊瓣。那瓣子半枯，边缘卷曲，叶脉清晰。
“这里，”尹明毓指着菊瓣与枝干连接处，“留一丝不断。要让人感觉，它下一刻就要落下来。”
秋穗点头，手指更轻了。
一圈看下来，尹明毓在窗边的椅子上坐下。金娘子给她倒了杯热茶，她捧在手里，慢慢喝着。
“外头……”金娘子欲言又止。
“外头怎么了？”
“云绣坊那边……今日放出风声，说他们的万寿节贡礼已经备好，是一幅九尺长的《万寿无疆图》，用了七七四十九种绣法，光金线就用了十斤。”金娘子低声道，“还说……要让咱们这些小门小户看看，什么叫真正的贡品。”
尹明毓笑了笑：“十斤金线？那绣出来，岂不成了金砖？”
金娘子一愣，随即也笑了。
“让他们绣他们的金砖，咱们绣咱们的雅趣。”尹明毓放下茶盏，“四时佳兴，绣的是人间清欢。万寿节是庆贺，可庆贺的是什么？不就是这四时更替、人间安稳么？”
她站起身，走到门边，望着外头沉沉的夜色。
“还有五日。告诉绣娘们，不必赶，不必急。该睡睡，该吃吃。我要的，是她们绣完时，眼睛是亮的，手是稳的。”
“是。”
尹明毓转身离开，斗篷在夜色里划过一道墨绿的弧。
她没回房，而是去了谢莹的画室。
画室里也亮着灯。谢莹伏在案上，已经睡着了，手里还攥着支笔。案上摊着幅新画的草图——是永昌侯府要的寿桃图第二稿。
第一稿送过去后，侯府老太太极喜欢，却又说：“好是好，就是太雅了些。我老了，就爱看些热闹的。”
于是谢莹重画。这第二稿，桃枝依旧虬劲，桃子却多了几颗，颜色也鲜亮了些。枝头还添了两只绶带鸟，寓意“双寿”。
尹明毓轻轻抽走她手中的笔，又取过披风给她盖上。谢莹动了动，没醒。
借着烛光，尹明毓细看那幅草图。
确实热闹了，却依旧不俗。绶带鸟的姿态生动，羽毛的层次分明，桃子的饱满欲滴——这姑娘的笔力，又进益了。
她提笔，在草图的角落添了行小字：“瑶池果熟，海屋筹添。鸟鸣春涧，寿与天齐。”
然后悄悄退了出去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.shuhaige.net)继母不慈书海阁小说网更新速度全网最快。